现在圣人五十多岁，嗜好炼丹，喜欢的也是年轻貌美的女子。

她们这些已经人老珠黄，对争宠那套早就看淡，再加之手里握的又是女儿，要么就是年纪尚小的皇子，在宫里头讨生活多数要看萧贵妃的眼色，安分些日子总要好过点。

话说萧贵妃早年也有一个皇子，无奈在宫斗中成为牺牲品，半道夭折。

后来好不容易又产下一个皇子来，现年十二岁，若是其他母族有权势的，早就封王开府，她却把赵觉牢牢握在手里养着，生怕重走老路。

赵觉排行老六，上头活着的兄长还有四位，皆已封王开府。

太子是张皇后所出，正儿八经的嫡长，这几年圣人不再像往日那般热衷朝廷，整日沉迷炼丹，对政务日渐松懈，由太子监国。

按照正常发展，太子若不出岔子，继位理所应当。

不过萧贵妃生了夺嫡之心。

沈映蓉去到明德宫时，萧贵妃今日手气不好，输了不少。

见她过来，萧贵妃不耐问她会不会玩叶子牌。

沈映蓉应答道：“回娘娘的话，妾身会玩，但不精通。”

萧贵妃朝她招手，“你替我玩两把。”

于是沈映蓉替她玩牌。

萧贵妃坐到凤榻上，细细打量她，心想萧煜那混账小子倒是挺会挑女人，样貌身段是符合男人审美的。

作的画也甚好，上次他们成婚她去国公府，看到萧老夫人佛堂里的渔翁垂钓，很是惊艳。

萧贵妃问了甄氏几句，沈映蓉竖起耳朵倾听。

也该她手气好，明明叶子牌玩得稀烂，但架不住拿得起来牌，稀里糊涂捞了不少回来。

妃嫔输不起了，不想跟她玩儿。

萧贵妃这才展露笑颜，打发她们回去后，中午沈映蓉在这儿用饭。

萧贵妃提起萧煜送来的《荷戏》，沈映蓉自是谦逊。

提及宫里头的画师，总觉得太过规矩，萧贵妃心血来潮，想让沈映蓉替她画像。

沈映蓉自不好推拒，应承下来，只道自己画技拙劣，恐不讨娘娘欢心。

萧贵妃道：“只画着玩儿。”又道，“宫里头有上好的颜料，我许些与你。”

要知道这个时代的颜料是极其昂贵的，沈映蓉欢喜不已。

萧煜是一母同胞的兄弟，第一次见弟媳，萧贵妃给了见面礼，是一套精美的头面。

下午主仆打道回府，萧煜在外廷混了半天，总算等到自家媳妇儿。

在回去的路上沈映蓉说自己明天还要进宫，要替萧贵妃画像。

萧煜打算继续告假，却被沈映蓉回绝了。

萧煜不放心，说道：“惠娘对宫里头不熟悉，万一出了什么岔子，得急死我。”

沈映蓉：“有甄嬷嬷陪同，不妨事。”

萧煜想了想，道：“今儿先回府里，我同阿娘商议，明日让胡婆子一并陪你，她是阿娘身边的人，见识得也多，你去了内廷，我也放心些。”

他非常坚持，沈映蓉并未多言。

她其实是高兴跟萧贵妃打交道的，想入京中的贵妇圈，从萧贵妃那里入，最好不过。

翌日沈映蓉再次进宫，由胡婆子和甄氏陪同。

宫里