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在生命的最后一刻,这些人烈火焚身痛不欲生,也许只有这一刻,他们才能放下身份,与那些被炼成“尸油”的无辜百姓感同身受,在死亡面前,生命等同,人人平等。

天子之阶民载船,敢教日月换新天。

因火势不灭,西山大军无处藏身,太子紧急召回京城,不□□宫,不料三皇子早有准备,率皇帝亲兵抵抗,击退叛军,只是三皇子被叛军一箭穿心,当场身亡。

皇帝下令废太子,将太子母族郎家满门抄斩,靖勇侯周旷诛九族。随后平安州“冶炼人骨”事件爆发出来,民怨沸腾,两月后,皇帝薨,将帝位传于其弟岐英王。

新帝继位,改年号为“康平”。

这场由权利倾轧引起的刀光剑影,终于以争权夺利为结尾。其中,有赢家有输家,他们都会在史书上留下一笔,赢家流芳百世,输家遗臭万年。只有那些死去的百姓,什么都不会留下,只有一抔黄土埋身。

……

贾琰从来没想过,平安州之行,会以这样的形式结束,如此迅速,如此惨烈,如此沉痛。

那个夜晚,征夫们有没有受到波及,贾琰不知道,大部分应该都逃了,毕竟埋置火药的地方离征夫的住处很远,至于那一百个自告奋勇引燃火药的征夫,就不好说了,或许侥幸逃了,或许死了。

反正冬荣和刘全有没有再回来,贾琰认识的人当中,回来的只有小秀才王逢吉。

这个小少年不似宝玉那般不知世故,也不似冬荣那般世故太深,他阳光又活泼,聪明又不张扬,贾琰没想到,连他也去引燃了火药。

贾琰摸了摸他的头,问:“以后还要考科举当官吗?”

王逢吉点头,笑道:“我大难不死,必有后福,明年科举一定要下场的。大人难道不想当官了吗?”

贾琰摇头:“不想当官,但不能不当,事情总要有人去做。”就是无法再问心无愧而已。但那又如何?

百命负身,唯有前行。

新帝已经下了召他回京的旨意。他虽然没有完全执行新帝的命令,但阴差阳错下取得的效果也不错,平安州事件也给了新帝很大的助力,新帝在当王爷时就以“刚正仁义”闻名,草灰蛇线,伏笔千里才做了皇帝,不是沉不住气不能容人的性子,想来也不会薄待于他。

要抓紧时间回京了,他现在不是无牵无挂,家里还有一个人在等他。他已负了许多人,不能再负她。

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新帝上台,朝廷又是一番风雨,但对荣宁二府却是好事,之前本以被先帝判了抄家问斩的,现在新帝不好一上台就驳了先帝的面子,但又感念贾代善对先祖的恩谊,将有爵位的男丁改为充军,或流放,小一辈的,如贾琏,宝玉,贾环贬为庶民,且罪不及三代,最小的贾兰仍有科举的资格。

贾琰与宝玉再回到府上时,不过一年光景,却觉得换了人间。

昔日显赫威名的荣宁二府牌匾,早被取下来落满灰尘;昔日车马不停的府前,如今门口罗雀人人避之不及;昔日衣衫鬓香欢声笑语的大观园,只剩青苔瓦堆树声婆娑。

宝玉一路走一路嚷:“袭人,晴雯,你们人呢?”嚷了半路才颓然想起,“袭人给配了人,晴雯也早去了。”

“是宝二爷么?”从拐角处走来一个丫鬟,不可置信地打量着宝玉,随即瘫坐在地,哭道:“真是宝玉,你可算回来了。”

宝玉看她几眼没认出来,听到她的声音才迟疑道:“是麝月么?你,你怎么成了这副样子?”

眼前的麝月一席灰扑扑的短襟褂子,脸色蜡黄,面目污脏,哪里还有之前那个明媚爽朗的大丫鬟的影子?

麝月不应宝玉的话,只是流泪个不停,想起被关押在大牢的日子,如今这样已是很好了。她们府上的丫鬟都被卖了,她有幸与小红几分交情,托她买下了自己,才得以保全。