荀柔连忙倒上一碗水，双手递上，“请伯父教诲。”

荀绲接过盏，慢慢喝了一口，“如今权宦当朝，正是气焰高帜之时，天下诸姓俱避其锋芒，刚直贤士见黜，袁氏居于高位，又欲举大事，我们不可不谨慎小心以对。”

“伯父的意思，袁氏不是为了匡扶社稷，而是有自己的打算？”荀柔想了想道。

“袁家当然有自己的打算。桓帝之时，袁家与中常侍袁赦叙为宗亲，以为内外，袁氏贵宠于世，甚是奢富，如今天子登基之后，旧五侯之族俱没，桓帝旧臣尽弃，袁氏却仍有九卿之位。

“袁氏诸子二十余人，的确以袁本初，袁公路最为知名，然其长兄袁基亦有才名，封安国亭侯，乃是袁氏未来宗长，亦亲近宦官。”荀绲说道此处摇摇头。

“袁本初其人，倒是听说气度高宏，喜欢名士……只是一切为时尚早。子曰：始吾于人，听其言而信其行；今吾于人，听其言而观其行。袁家自有打算，袁本初自然也有打算。姑且待之，姑且观之而已。”

嗯，袁绍不是老袁家继承人？袁家还和宦官有关系，不是士族领袖吗？

关键是，原来这年头不是一个人慷慨激昂，大家纳头就拜的嘛。

“不明白？”

“是。既然知道袁家有自家打算，为何还要让父亲答应何伯求呢？”

荀绲又喝了一口水，对他和蔼微笑，“不要急，你如今不明白，将来渐渐长大，自会明悟，不必着急。”

如果一直不能明悟呢？

好吧，这是傻话。

荀氏固然天下名门，但也并非每个荀家子弟都能成才，实际上，无论在哪，平庸者才是大多数。

伯父同他说这么多话，自然不只是因为他是侄儿，实际上他们这一辈一排排，数量已经奔三了。

如果他只是普通族人，将来伯父大概也不会再找他说这样的话了。

荀绲见他若有所思，而并不着急开口，心里有些满意，“那天县吏来家，我听说你也在，当是听到他的话。”

荀柔点头。

“如今李惟行事如此，”伯父这是连县令都不愿叫了，“你父亲正好趁此事，出门去避一避，两厢便宜，你父亲可以多走几处，颍川各家自有打算，何伯求所愿虽难，倒不是不能达成。”

伯父连结果都预料到了？

也对，颍川诸姓，心愿如何，伯父肯定比何颙更清楚，一个人能否被说服，归根到底是自家打算，绝非只为口舌或是一时灵光。

荀柔点点头。

“昨日，我同何伯求所言，有一句确实乃是肺腑之言，”荀绲叹一声感叹，摸摸他的头道，“我如今年已耳顺，年已衰朽，余年可望，我荀氏的将来，俱在你们兄弟身上啦。”

“伯父身体康健，定能长命百岁！”荀柔立即俯首道。

“父亲！”堂外的荀谌二人，也连忙在阶前下拜。

荀绲摆摆手，“不要如此，人生于世，如同草木，终有凋零，自然之理。当年，我兄弟八人，才名传见郡中，为乡人羡慕，如今你们天资如此，是天欲兴我荀氏，你们当相互扶助，兄弟相亲。”

“伯父……”荀柔抬起头。

如此近的距离，他仿佛突然发现，比起三年前，他方归家之日，伯父真的老了许多。背脊弓起，皱纹更密，脸上生出了褐色的斑点，看人的时候，会不由自主的眯起眼睛，发髻也比之前