盛夏的西北荒漠，烈日炙烤，嗅不到一丝水份的乾燥空气随着热浪振荡。

十二只焰蛛游商组成的队伍，顺着沙丘起伏，稳步前行。

吊在队伍末尾的焰蛛战士不断发动土系能力，抹去队伍走过留下的脚印痕迹。

队伍的前方，白薇和星叶两位蛛王并排而行。

一路走来，白薇已经从星叶蛛王这里打听到了赤乌山的详细信息。

类似于焰蛛部族商陆祖地的一个地方。

一个有办法度过原力沉寂期，经历了超过百次原力轮回的古老势力。

……

队伍翻上一座荒山。

白薇习惯性地停下脚步，双眼原能勃发，日灼能力瞬间发动，对着远方采集光源信息。

天际，一线彩光。

「呵——」

白薇一声惊呼，喊道：「神力屏障！我看见了神力屏障的彩光。」

星叶蛛王：「是的。赤乌山紧贴着神力屏障，很快就到地方了。」

星叶蛛王催促道：「沙漠环境乾热煎熬。白薇蛛王，咱们走快点，争取天黑前赶到地方。」

队伍从快走改为小跑。

半下午时候，

再次翻上一座荒山。

白薇再次发动日灼能力观望。

夏日积雪的山峰。

横亘天地之间的雄伟山脉。

赤乌山！

……

队伍继续前进。

翻过乱石嶙峋的山岳。

爬上空气稀薄的山脉之脊，登上积雪山峰，居高眺望。

身后是望不见边际的乾旱荒漠。

前方是郁郁葱葱的起伏山林，云烟缭绕，大河奔腾。

发动日灼能力眺望，绿洲往前延伸，直至大陆西端的神力屏障。

据说，此地有山脉屏蔽了来自北方的寒流，冬季温暖如春，又有丰沛的降雨，夏季清爽湿润，四季如春的绝妙气候环境，生命繁荣的好地方。

据说，鬼王螽斯部族先祖以未知能力，沿着山脉布下了致命毒瘴，山路终年封闭，仅每年夏季最炎热的二十来天，毒瘴消散，可以安全出入。

但也不能随意出入。

有高空侦察的猩红蜻蜓战士第一时间便发现了商队。

蜻蜓战士一闪落入山林消失。

下一刻，

密密麻麻的蜂群冲天而起，阴云蔽日，扑了过来。

赤红色。

通体乌黑，腹部赤黑色环纹，赤环胡蜂。

赤乌山联众王国包容性很强，除了四个主要大族外，还接纳野外诞生的其它虫族战士，乐于同蜂族和蚁族建立共生关系。

「白薇蛛王——」

柱斑见凶悍蜂群靠近，有点小紧张，谨慎躲到白薇身后。

「慌什麽？」

白薇摘下挂在背甲上的蛛丝袋，打开，取出里面的豆荚形状通关信牌。

气势汹汹的蜂群陡然减速。

领头的佐王独自上前问话。

「星叶蛛王，这是什麽情况？今年为何是两位蛛王？十二位焰蛛游商。」

星叶蛛王：「这位是白薇蛛王，鬼王螽斯部族破例邀请来的第六支商队？」

「第六支商队？」

领头佐王凝视通关信牌。

星叶蛛王也从背甲货物中翻出一个一模一样的槐树豆荚形状信牌。

白薇：「听说是鬼王螽斯部族的青垣大首领邀请的。」

「噢！知道了！没问题了！诸位贵客，请！」

领头佐王不再质疑。

蜂群引路，顺着崎岖山道下山，在指定的地点休息一夜。

次日清晨再次出发，

翻过高山，穿过幽谷密林，最后来到群山之间的一座大湖前。

宝树湖。

湖畔开辟有土石交易广场，虫来虫往。

平常时候，赤乌山内部各族在此地互相交易，互通有无。

每年盛夏焰蛛商队到来时候，还会举行隆重的交易盛会。

星叶和白薇商队的到来，立马引来大群虫族战士的追捧。

星叶商队年年来，熟虫多，一阵热情招呼。

「焕墉鬼王！」

初来乍到，正迷茫的白薇眼睛突地一亮，也看到了一个熟悉身影。

「白薇蛛王！星叶蛛王！」

焕墉鬼王明显是有事，特地在此等候，寒暄问道：「旅途还顺利吧？」

星叶：「顺利。」

白薇：「多谢焕墉鬼王关心。」

焕墉鬼王目光瞄向白薇背甲，又看了看柱斑，提醒道：「白薇蛛王，你们也可以运一些神赐原力食物和蜂王蜜来赤乌山交易。蜂王蜜在这里一定会大受欢迎。」

焕墉鬼王介绍道：「我们赤乌山对外封闭，内部管理却格外松散自由。部族战士自己领地产出的原力食物，完全自主处理。部族共同经营的野生神赐之种产出收益，分发部众，发下去后便不会过问，大家也都是自行处理，部族不会过问。」

焕墉鬼王：「赤乌山内部，各色原力食物流通频率很高，商队在此交易没有固定份额的说法，不过你们可以从这里交易到许多外面没有的优质神赐原力食物。」

白薇：「了解！」

白薇：「今年第一次来，听闻要横穿荒漠，所以就没准备太多货物。如今清楚了情况，明年我们就有备而来了。」

焕墉鬼王点动触角，不再多说。

商队缓慢移动，找好位置扎根。

柱斑同星叶商队其它焰蛛一起，留在广场。

白薇丶星叶蛛王一起走，跟随焕墉鬼王，前往鬼王螽斯部族聚居地。

路上，焕墉鬼王继续为白薇介绍赤乌山联众王国情况。

鬼王螽斯丶赤蠊丶狭蝶丶猩红蜻蜓四族，各有三位首领，分别负责各自部族的管理事务丶战争防御以及生产贸易。

十二位首领之上，又有一位统领整个王国的大首领。

当代大首领名叫青垣。

这次是青垣大首领点名要找白薇，说是有一笔常规商队做不来的大买卖要谈。

在一处岔道口，

星叶蛛王独自前往专职贸易的雷竹峰交易。

白薇跟随焕墉蛛王，翻山越岭，来到一座大山之下，一条延伸出来的绵长缓坡丘陵，固化的平坦山道直通山腰。

山道左侧是一望无际的槐树林，山道右侧是茫茫竹海。

一路走过，白薇左看看，右瞧瞧，忍不住问道：「焕墉鬼王，那竹海里面种的，难道是龙竹？」

焕墉鬼王：「没错。」

白薇：「隔壁是龙竹大陆……」

焕墉鬼王：「是的。隔壁大陆以这种植物命名。」

白薇：「还有呢？」

焕墉鬼王：「普通的龙竹是五十年才开花结果一次。」

白薇：「五十年？那，你们种这做什麽用？培养神赐之种？这概率不是一般的低呀。」

焕墉鬼王：「白薇蛛王，这是不对外公开的技术，你若感兴趣，可以试着向青垣大首领请教。」

这问题触及了赤乌山特有植种的秘传技术，白薇识趣地不再多问。

山道尽头是一片泥土平地，矗立着一棵高度三百馀米的野生玉兰树神赐之种。

树下，一位鬼王螽斯战士已经等着了。

焕墉鬼王恭敬道：「青垣大首领！这位便是白薇蛛王。」

青垣大首领轻点触角示意，「白薇蛛王！欢迎来到赤乌山。」

「见过青垣大首领！」

白薇吃力应答，看看焕墉鬼王，再看看青垣大首领，暗自错愕。

焕墉鬼王的体型很正常，体长3.5米左右，路上见识过的其它鬼王螽斯战士，体长大都是在3.5米上下。放眼大陆，五成的虫族都是这样的中庸体型。

但眼前这位青垣大首领与众不同，它生得格外的壮硕，体长起码5米，六腿粗壮，整体看来，比同族战士庞大一倍不止。

——生得庞大，所以当上了大首领？

——还是当上了大首领，使用过某种好东西，身形变得庞大？

白薇心头默默计较。

「大首领，白薇蛛王，你们谈，我先告辞！」

焕墉鬼王知道是有大事要谈，识趣地告辞离开，顺便将下方林地蹦躂玩耍的几只小战士赶开。

青垣大首领招呼白薇，来到树下石桌前，并没有像常见大部族招待贵客那般，取出特产原力食物招待。

也不说话，盯着白薇一阵审视。

白薇莫名其妙，被看得不太舒服，眸中红绿光芒一闪，暗中震惊：甲壳阻碍，看不见对方灵魂！

纯粹的甲壳防御就挡下了自己引以为傲的视觉能力的窥视！

白薇再暗中发动定魂能力。

再次震惊。

定魂能力也无法感应到对方灵魂。

——这甲壳也太硬了吧？

——不会是神品果实强化过的吧？