八座可以容纳万人规模的大寨，从北向南背山面河排列，已经全部修筑完毕。而贾逵也算是立了此战的首功。

朱盖在元月三日晚到达无强口大寨，三日两夜行了三百五十里。休整了一日两夜后，在元月五日的清晨即刻从无强口出发，沿着从正东北到正西南方向的山脚平地，开始继续向皖城进发。

骑兵之利有一多半都在于速度。朱盖三日行了三百五十里，尚且建制完好丶休整一日夜后便能继续南下作战。而步兵正常行军的速度，一日夜能行六十里的话，就可以称得上是极速了。

再从无强口出发，到皖城就只有一百八十里的路程。

这个路线对于朱盖来说再熟悉不过了。年已五十多岁的右将军朱盖，且不说早年从张辽征讨陈兰的时候走过，去年八月随大司马曹休攻克皖城丶斩杀审德的时候，朱盖就又走过一次。

刚从无强口出发之后，朱盖骑在马上，对着自己麾下亲信的别部司马宋威说道：「从无强口到皖城一百八十里，虽说我早年征陈兰的时候你尚未从军，但去年八月你可是随我一起来过，行进路线你应该都熟悉。」

骑兵大队片刻不停的向西南行进，宋威也自然是跟在朱盖的侧后方坐于马上。

宋威拱手说道：「将军，可是要属下前去探路？」

朱盖左手握住缰绳，右手摸了摸自己的胡须：「正是如此。八月之时道路泥泞，而如今正是一月，道路乾燥而又水少，行进速度想必定是快了许多。」

「从无强口至挂车，共有九十里路。给你三个时辰，领着你的本部一千骑替本将开路，在挂车附近寻一处可以扎营的地方。」

「可以做到吗？」朱盖盯着宋威的眼睛。

宋威三十馀岁，正是作为骑兵体力精力最好的时候，此刻也是毫不犹豫的拱手应答：「属下遵命。属下到了之后，将军何时会到？」

朱盖又摸了摸胡子，想了想说道：「你且开路，本将最多晚你一个时辰到达。」

宋威坐于马上拱手称是，随即一刻也不停留的打马向前，去寻自己的本部的一千骑兵去了。

挂车离无强口九十里远，乃是一处有山有河的险要之地，朱盖素来都清楚的。

这九十里的范围内，要麽抢些时间在挂车的险要之处扎营可以得到地利。要麽就乾脆走个四五十里就停下，在中间随便找个地方扎营就是，反正地形条件都差不多，明日上午再通过挂车便是。

其实淮南素来多河流丶多丘陵。从无强口出发向皖城，几乎是沿着从正东北到正西南的一条笔直的道路。其实也算不上是道路，只不过是大别山脚下的一长条的平地而已。

而大别山与长江之间的间隔不过百里。若从大别山脚下随便选择一处出发，直直的向长江的方向行去，首先会经过宽不过数里的平地，接下来是蔓延五六十里的丘陵，最后翻过一片大山之后，才能来到长江边上。

适合骑兵的道路确实不多，朱盖也只能派宋威所部先行前去探路。

骑兵的好处就在于此，虽然长途行进的速度比步兵的优势不大，但一旦到了需要速度的时候，骑兵就能以迅疾如风丶远超步兵的速度完成战术机动，达成将领的作战意图。

平日里骑兵一日也就行八十里左右。而如今到了需要的时候，三个时辰就可急速行军九十里。至于人马疲敝之事，之后再让宋威的一千骑休整就好了。

一千骑兵行进足以踏出一条道路，朱盖督九千骑就沿着这条刚踩出的道路前进。

不过午后时分，就在朱盖离挂车还有十二里丶约半个时辰的路程之时，前方探路的宋威突然疾驰回来。

见宋威回来，朱盖又惊又怒：「前方发生何事了？你为何此时回来见我？」

宋威也不答话，策马行到朱盖身边的时候，方才拱手用仅有两人可以听到的音量说道：「禀将军，属下分两队丶各五百人先后进发。属下自统前队，刚刚到了挂车之时，两侧的矮山之上就有吴兵射箭而下。」

「属下赶紧下令撤退，但还是损失了约五十骑。属下已让剩下的约四百馀骑丶和后队的五百骑一并在三里外后的土丘上立住阵脚。」

「属下自己来寻将军了。」

朱盖皱着眉头没有说话。

若从军事的角度来说，宋威丢下自己的九百骑孤身向后来寻自家主将，这几乎可以算是『弃军』的罪过了。

但若从政治的角度来说，刚刚宋威在挂车损失了五十馀骑，真的是此次出兵以来第一次失利！宋威孤身回来寻找自己，此事还未有许多人知道，或许还有转圜的馀地。

(本章完)