他眼角堆上几分欣慰的弧度：“到时候还有你更喜欢的。”

“我保证。”

待到中秋节前几日，芫娘那茄袋总算是大功告成。大抵是因着人逢喜事精神爽，纵然积香居中要准备的东西实在数不胜数，芫娘却好似一点儿也不觉得累。

这日好容易得了阵空，荟贤楼的商老板却忽然走了进来。他做贼似的往门外张望两眼，方松下口气坐进积香居中。

芫娘瞧着好笑，便笑着斟上茶：“老爷子怎么来了。”

商老板忙不迭灌了几口茶，满脸都是痛苦神情：“别提了，这不要过中秋了?荟贤楼一天到晚都是事，左一个找我，右一个找我，烦都烦死了。”“正好今天进的鳜鱼着实不错，我就偷拿了一条，过来躲躲闲。你师父呢?叫他赶紧出来做鱼，一会荟贤楼里对不上数追过来，就没得吃了。”

老孙从后头探了探头，登时皱起眉头：“啧，你怎么又来了?上旁处打秋风去。”

商老板气得吹胡子瞪眼：“嘿，你这臭老头子，这么肥的鳜鱼，旁的人想吃都没有。”

老孙哂笑一声：“我看就你自己想吃，还舍不得费你们荟贤楼的炭火，过来沾我们积香居的便宜。”“你这做生意的手段，果真是脏，真脏。”

芫娘见状，不由得笑起来。

她顺手接过商老板的鳜鱼：“果真是条好鱼，师父今儿忙了一天了，让师父歇一歇，跟您坐着喝喝茶，我来做鱼吧。”“我最近才跟师父学了个新做法，请老爷子尝尝鲜。”

芫娘说着，便麻利将鳜鱼提进了后厨。

她绑好袖子，磨几下刀，便手起刀落将整只鳜鱼拆了骨。往日练的刀工如今排上了用场，一刀连着一刀不断地切上一阵，鱼身子便被打满了又匀又深的花刀，但鱼皮却仍旧是完完整整。

芫娘给鱼肉用葱姜水腌了，又擦干拖上蛋黄和生粉，放在油锅里炸到定型，鱼肉便会似翻花一般绽放开来。整鱼摆好，形似松鼠，最后再浇上红亮的糖醋汁子，酸甜可口的松鼠鳜鱼便算大功告成。

“老爷子，师父，你们尝尝看?”芫娘将盘子捧在桌上，一道鲜艳吸睛的大菜便跃然眼前。

商老板细细打量一番，忍不住赞叹：“这松鼠鳜鱼你师兄提过，但是从来没做过。”“实在是赏心悦目啊。”

他说着，便伸手夹一筷子尝了尝。

鱼肉外脆里嫩，一抿就散。挂过糊的鱼肉咬起来焦香，而内里的鱼刺早已挑干净了，沾着糖醋味的汁子，与如今市面上干烧和清炖的滋味都颇是不同。

再细细品一口，酸甜的味道之后，便尽是鳜鱼的鲜美细嫩，实在是搭配得相得益彰。

眼前这松鼠鳜鱼不仅好看，更是好吃。

若是放在宴席上，也绝对有牌面。

商老板忍不住望向老孙一个劲地点头：“荒娘还不到双十的年纪，刀工竟如此出神入化，能与你当年一较高下。”“老孙，你这徒弟收的可真是了不得。”

老孙也尝两口，俨然对芫娘做的鳜鱼十分满意，故而朝着商老板的这番吹捧哂笑一声：“想从这挖芫娘啊?”“想要也不给你，你去问芫娘愿不愿意，她要是愿意，我绝不拦着。”

商老板连连摆手，好似头疼无比：“倒不是我挖空心思惦记你们小荒娘，我跟你实话实说了吧，今年英国公府中秋要办蟹宴，我这少人手。”

“你不在荟贤楼做，你是不知道。英国公府里有一祸害，嘴刁挑食，事情期多。但凡沾上点荤腥的菜，那位小祖宗能把我那几个掌灶折腾得摔锅。更别提是鱼虾螺蟹了，吃点跟要了那位的命一样。”“可这祸害吧，我们偏又惹他不起，英国公同宁安长公主就他那么一个独出，那可是当今圣上唯一的外甥，不捧着他也不成。如今你师兄也不在，若再不多几个压场子的掌勺，那到时候还不乱了套了?”他说着便提出两坛子御供的秋露白：“我这两天正愁这事呢，芫娘如今的手艺我看独当一面不成问题，就把你的宝贝疙瘩借我，过去帮帮忙?”

“就一天，等做完了宴，我连人带大红封子，全须全尾给你送回来。”

老孙一见着酒，眼睛都直了。这秋露白清香甘醉，滋味独到，却又不似金盆露那般到处都能买得到。

商老板这两瓶酒，算是拿到了老孙的心坎上。

然而老孙砸了咂嘴，终究还是没有贸然答应。

芫娘见着师父时不时瞥向酒坛，却还要假作不在意的模样，忍不住笑出声来。“师父，您就拿去喝吧，商老板带了两坛这么好的秋露白，我想孝敬您都买不呢。”

“反正中秋节只要晚上得空就行，我去替商老板帮一天忙不打紧。您放心，店里头的活现在也都顺了，咱们赶这几天再雇两个伙计，中秋必然能忙得过来。”