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跟随,必然迷失于此。

但现在,小弗兰克见她步步跟进,虽然走得慢些,却不错分毫,便渐渐相信她已经成为自己的同伴。

话也多了起来。

“我知道你听过很多关于林子的传闻。”他说,“那都是入侵者的谎言。”

简静问:“入侵者?”

小弗兰克冷冷一笑:“虽然你不是美国人,但也应该听说过发生在这片土地上的残忍历史。”

简静腹诽,这地方的残忍历史太多了,你讲的哪个?

小弗兰克抬头,望向虚无的远方,语气阴森:“让我想想,什么时候开始有恶灵的传闻?很久很久以前?不,不是这样的。

“16世纪,欧洲的殖民者来到大洋彼岸。他们看上了这片肥沃的土地,开始了贪婪侵略的历史。黄昏镇离大西洋很远,前期并未受到太多波及,只有少数探险家冒险来到这里,企图发现未为人知的财富。

“17世纪末,有一群冒险家听说这里藏有大量财富,组织人马前来开拓。然而当他们的人进入这片森林后,却不断出现失踪事件。

“最初,他们以为是遭到了野兽的攻击,自认为持有枪炮,并不当回事。可是某一天,他们路过一片森林,突然看见远处的大树上挂满了东西——那是一具具倒悬的尸体,失踪的人被高挂在几十米高的树上,仿佛成熟的果实。

“人们被吓疯了,谣言四起,说树林里藏着可怕的恶灵,趁着夜色索取人命。野心家们畏惧了,犹豫是否要离开。这个时候,有一个幸存者逃了回来,他已经疯疯癫癫,无法交流,然而,他的同伴惊讶地发现,不管他受了多重的伤,哪怕被子弹射穿肚子,也很快就会愈合。

“如你所想,贪婪一旦滋生,恶魔也拦不住人类的脚步,自此后,树林里神鬼莫测的恶灵,令能治愈重伤的神药……各种各样的传说不断涌现。”

他语调柔和,不疾不徐,可言语间难掩讥讽。

简静不由问:“然后呢?”

“18世纪,莱克星顿的枪声响起,战争爆发了。为了与英国作战,当时的大陆军听信了一位冒险家后裔的建议,派出一队兵马,前往美国西部的边境,寻找那种能使人起死回生的神药。

“但当地人否认神药的存在,并声称他们的到来会触怒神明。领队的将军十分愤怒,抓捕了许多当地人,严刑拷问。最终,有人在威逼利诱下说出了实情,秘密就藏在黄昏森林,神明不可战胜,唯有来自天空的火焰,能使祂安眠。”

小弗兰克说:“那一天,雷击中了森林的树木,士兵们往上浇着汽油,火焰以极其可怕的速度燃遍整座森林,浓烟滚滚,火光冲天而起,动物们哀嚎着逃跑,树木化为焦炭,入侵者用枪炮征服了这片土地,可他们并不知道……”

“这并不是结束。”他转过头,盯住简静的眼睛,“窃居了神明的国度,所有人都会遭到报应,血债,必须以血偿还。”

简静明白了。

她问:“凯丽、五个孩子,还有后来的人,都是谁杀的?”

“他们是献祭给神的羔羊。”小弗兰克不以为然,“你追究这个问题,没有任何意义。”

简静道:“既然我们已经同为神的仆人,告诉我真相也没有关系吧?”

小弗兰克冷淡道:“献祭自然是由神的仆人完成的,等你完成仪式,也必须这么做。”

简静心中一动,做出艰难抉择的样子:“那么,威廉?”

她的答案令小弗兰克很满意,他说:“他不行。”

“为什么?”

“他的灵魂已经不再纯净。”

什么玩意儿?能不能说人话??简静摁住额角,强压下心头的烦躁,问:“什么样的人……”

“到了。”小弗兰克打断她的提问,停驻在一个洞穴前。

洞口不大,最多只允许一人通过,里面吹出丝丝缕缕的阴风,夹杂着泥土和草木的味道,不难闻,但有股说不出的齁劲儿。