“怎么阻止？”穆玄冷笑，“他有陛下您的金牌在手，禁军一开始任由他调动，谁知道，最后这厮居然把刀口对准了禁军兄弟们！亏得老夫的兄弟们，还曾经在老夫面前夸他是个忠义汉子！呸！”
“只一晚上，一千两百多人未审先杀，等天亮后老夫才知晓，但早已经晚了！”
郦黎沉默许久，说：“指挥使已经自行前往诏狱候审了，穆将军，无论他罪过几何，至少朕可以担保，他绝不是下一个严弥。”
穆玄一愣，显然没想到季默居然会这么做。
“怕不是听闻陛下醒来的消息，才畏罪自首吧，”但对于季默以谋逆罪杀他手下校尉之事，穆玄仍耿耿于怀，“臣手下那几名校尉，都是深受先帝隆恩的，严弥在时，都没能收买得了他们，严弥死了，他们反倒成乱臣贼子了？可笑至极！”
郦黎见他情绪激动，生怕这老人家也给他来个高血压，赶忙安抚了两句，又承诺自己这次一定会秉公处理，这才让穆玄勉强消了气。
“陛下，”临走前，他的视线扫过床幔后的人影，犹豫了一下，还是劝诫道，“您本就受了惊吓，又是大病初愈，就算……临幸嫔妃，也最好等身体完全恢复，不然恐伤及根本。”
郦黎：“…………”
郦黎：“……朕知道了。”
说话时，颇有几分咬牙切齿的意味。
可穆玄对他叮嘱完，还不罢休。
他面对郦黎尚且和颜悦色，但扭头冲着那幔帐中的“嫔妃”，语气可就没那么好了：“还有这位娘娘，您也该体谅陛下劳苦才是！若是把陛下累出了个好歹，您能担当得起这个责任吗？”
沉默，沉默是此时的寝殿。
安竹眼观鼻鼻观心地站在角落里，一声不吭，手指死死掐着自己的大腿。
“娘娘为何不说话？”
大概是发觉了穆玄这人性格颇轴，没办法，霍琮也只得开口了。
他掐着嗓子咳嗽两声，闷声道：“臣妾明白了。”
穆玄这才满意点头，转身告辞。
只是他也在心里嘀咕——陛下这位嫔妃，怎么听着声音如此低沉？倒像个男人似的。
等穆玄走后，郦黎忍无可忍地一拉床幔：“起来！看你想的馊主意！”
霍琮倒是十分淡定地坐起身，“没被发现就行。”
郦黎拿他没办法，没什么威慑力地瞪了他一眼，转头又为季默的事情发起愁来。
穆玄尚且如此，等接下来早朝，他都不敢想象自己将会面临怎样的狂风骤雨。
就和霍琮说的一样，季默已经将自己置于一种岌岌可危的境地了，他若不死，不足以平众怒。
“把沈江和陆舫叫来，跟朕一起去诏狱。”最终他下定决心，还是要亲自去搞清楚究竟发生了什么，“朕要当面问他。”
诏狱大门前。
收到命令的沈江匆匆赶来，他一向很在意自己的仪容仪表，哪怕是扮演平民小厮时，郦黎也从未见过他形容狼狈的模样。
可当沈江再次出现在他面前时，憔悴得却像是刚通宵三天三夜，一张清秀面孔都泛着青黑。
“陛下，”他猛地跪在郦黎面前，行了个五体投地的大礼，“臣恳请您，对指挥使网开一面！”
郦黎：“起来吧，朕正要去见他呢。”
但沈江仍跪在地上，一动不动，“臣虽不知指挥使究竟为何要如此激进行事，但臣了解指挥使的秉性，至始至终，他对陛下都是忠心耿耿，绝无趁陛下昏睡期间，犯上作乱之意！”
“朕知道，”郦黎有些烦躁，“所以连你也不知道他为什么要这么做？那你就不知道拦他一下吗！”
“臣拦了，但指挥使那天告诉我，如果臣敢挡路，他连臣一起砍。”
“……那你还替他说话？”
沈江直
起上半身，秀致双眸中闪烁着泪花。
他目光炯炯地看着郦黎：“陛下，指挥使是为了我们，才一意孤行，担负起所有罪责的！”
郦黎盯着他：“此话怎讲？”
沈江：“一切之始，都是在那天傍晚，您昏迷后第二天，指挥使按照那死士身上穿着的布料，找到了一家染坊……”
“这染坊背后的老板，是范家人开的？”
季默疾步行走于宫道间，听完下属的禀报，敏锐地察觉到了不对，立刻问道：“这个叫范通的人，是什么来历？”
沈江赶紧加快脚步跟上，他体力不比季默，有些气喘地禀报道：“他是范国公的次子，范家家主的庶弟，曾在朝中任中郎将，曾当众骂严弥国贼，后辞官在家，赋闲三年有余。”
“范家还有这样的人物？倒是个有骨气的。”
季默闻言略显诧异，但他还没忘记自己的职责：“去，把这个范通的叫来，我要问他几句话。”
“那时我们都没当一回事，”沈江说，“但没想到，范家大门紧闭，无论我们的人如何在外面呼唤都不与理睬。指挥使察觉到不对，亲自上门问话，管家也只是说范通突发疾病，无法见客。”
“但等我们返回镇抚司时，半道上，有人拦住了指挥使，自称范通，请他去家中一叙。”
沈江低下头，艰涩道：“我们担心有诈，想要从旁护卫。指挥使看出他表情不对，就强硬把我们赶出门外，不让任何人旁听。早知今日……其他锦衣卫就算了，江身为副指挥使，应该陪在指挥使身边的。”
“然而江至今不知道，指挥使和范通究竟谈了什么，只知道他们聊了很久。等再出来后，指挥使神情恍惚，沉默许久，跟我们说了一句‘君子生于囹圄，非君子之过，好生安葬他吧’。”
“等我们再进屋时，那范通已经死了。”
郦黎表情变了：“死了？如何死的？”
“割喉，脸上还盖着帕子。”沈江回答，“但江觉得，他的神情……非常安详，似乎是自尽，但那范通是个手无缚鸡之力的文臣，能这样干脆利落一击毙命的，也只有指挥使本人了。”
郦黎听完了沈江的叙述，知道一切的关键，一定在范通告诉季默的那件事上。
可为什么，季默即使在霍琮面前也不肯直言相告？
郦黎偏头，和扮成侍卫的霍琮交换了一个视线，脑海中渐渐浮现出一个沉重的想法：
难道说，是关于皇权……？
是了，在季默看来，他和霍琮关系虽好，但也只是好友之间的情谊，兄弟夫妻尚且会反目，更何况是天家之事。
但他不知道，郦黎和霍琮，都是已经死过一次的人了。
即使是这世上最至高无上的权柄，对于他们来说，也远不如彼此陪伴在身边，共度一生来得重要。
郦黎看着霍琮：“你跟我一起进去吧。”
他想要告诉季默，霍琮之与他如半身，也想要知道这件事背后的真相
。
但霍琮只是摇了摇头，说：“你去吧，我不合适。”
沈江也急切地说了一声：“陛下，我和霍……这位侍卫就在这里等您好了，您要小心。”
郦黎见霍琮心意已决，只好让他和沈江先在诏狱外等着自己，拿上提灯，独自走下阴冷黑暗的阶梯。
空气潮湿闷热，角落里还散发着浓郁的血腥气，各种冰冷刑具在身侧一闪而过，空荡荡的牢狱中空无一人。
——因为原本关在这里的人，在那天晚上，已经全部被季默下令处死了。
郦黎心情复杂地来到狭长过道的尽头，听到脚步声，原本盘膝坐在角落里的季默睁开了双眼。
片刻之后，郦黎用钥匙打开锁头，推开了牢门。
“陛下，”季默一开口，就把郦黎镇住了，“知晓您身份的那些人，除一人外，臣已经全部处置了。”
郦黎听得一头雾水，心跳都快了两拍，还以为是被季默发现了自己穿越者的身份——可说不通啊，霍琮不也是吗？
他下意识问道：“那还剩下哪一个？”
季默静静地与他对视。
“我。”他说。
他难得冲郦黎露出一个笑容，虽然很浅淡：“陛下不必担忧，臣死后，您就是堂堂正正的郦氏血脉，大景唯一的君主。”
“若有藩王不服，您可以直接发兵征讨，不必过多理会——臣已经把所有证据全部销毁了，那些人即使有心想要发难，也死无对证。”
季默说完，深深看了一眼被他一席话震得半天没反应来的郦黎，从身侧拿起一把早就准备好的匕首：
“能遇上陛下，是臣平生之大幸。即使您并非真正的郦氏子孙，但我季英侠忠于的，从来不是什么天潢贵胄。”
“——只要您还在位，臣相信，大景一定有迎来盛世的那一日。”
郦黎刚回过神来，就看到季默举起匕首，朝着自己的咽喉用力刺下，吓得他提灯一丢就扑了上来：
“等等，刀下留人啊——！！！”！