比方说现在。
蝙蝠侠注视着对方，那是一双明显与人类有异的漂亮眼睛。
“？”
诺克斯笑了一下：“很少有这种体验吗？我还以为你那身战衣，低空滑翔的机会会特别多。”
实际上别说低空滑翔，蝙蝠战衣的结构在飞起来的时候更接近于翼装飞行，这是一种死亡率极高的危险运动，坊间传言说布鲁斯·韦恩沉迷于极限运动不能自拔，某种意义上也不能完全说错。
毕竟每个晚上，每一次从建筑物的顶端或飞机上起跳，强风吹过面颊时，都在时刻提醒着死亡如影随形。
然而，“很少经历的体验”并不是说这个。
紧握的双手间传来与人类接近的热度，诺克斯的手掌干燥温暖，能够触摸到与人类结构完全一致的关节——那也是由魔力拟态所形成的吗？破损的皮肤下面没有血液流出来，那么替代血流的又是什么呢？
……不能再继续想下去了。
梦境所带来的效果近似于轻微的“思维奔逸”，蝙蝠侠不清楚是否每个人都如此——据说人类的梦会反馈潜意识和现实生活当中的压力，他在大多数时候足够克制，短暂的噩梦又很快会在清醒之后被遗忘，很少体会到现在这种思维不太受控的窘迫。
“你一开始猜得不错，通过圣杯战争来消耗哥谭灵脉当中多余的魔力，确实是时钟塔所提出的方案。”
诺克斯边走边说：“在一些非洲的草原上，如果干旱到了一定程度，河水枯竭露出底部突出的岩石，许多动物就会默契地停止争斗，在喝水的位
置维持着岌岌可危的和平——为了让所有生命尽可能多地度过旱灾[1]。”
而在哥谭，灵脉当中所积蓄的魔力大量消耗，同样也像是消退的河水一般，会暴露出来一些存在在这个城市当中的“麻烦”——这座城市明显经历过特殊的设计，当初的缔造者想要费尽心力继续起着一座魔力的堰塞湖，一定有其特殊目的。而现在，不论那目的究竟如何，他们都不得不为这场圣杯战争的到来而做出改变。
这是一个简单的推理。
“你们人类会把耗电量极大的产业建在电站附近，占用电力资源丰富的地区。”
哥谭也一样，既然封堵灵脉汲取了如此大量的魔力，就意味着这座城市当中存在某种「需要消耗大量魔力才能维持的平衡」。
时钟塔的态度是想办法直接将这种平衡打破，反正美国距离魔术协会的本部很遥远，只要世界不会因此毁灭，地球另一边发生的灾难在他们眼里完全算是可以接受的损失。
而现在，根据诺克斯本人的说法，由他来负责解决这件事已经是“一位人类朋友为此据理力争所得到的折中结果”。
“那种不需要持续支付代价的朋友？”
“还是会付的。”
诺克斯说：“不过埃尔梅罗一世先生人很有趣，介绍给我的学生客人也够多，所以有一点折扣。”
“……”
他的朋友，他的过去，他想要来到哥谭的真实想法，以及“诺克斯·塔兰特”这个不知是否真实的名字。
这一刻，蝙蝠侠突然意识到自己对于对方其实全无了解，就像是大部分的童话故事当中，没有人会去追究「辛德瑞拉的神仙教母究竟从何而来」，以及「赋予小美人鱼双腿的魔女度过了怎样的人生」。
他们太擅长成为一个故事的边角料，化作主人公跌宕起伏传说当中的一点精致镶边，而在所有观众注视着主角所经历的那个故事时，魔女的形象却像是阳光所照耀不到的影子一般，潜藏在了整幅画卷的角落。
他尝试过使用一些科学的手法对诺克斯进行人格侧写，试图从性格和心理学角度去分析这个人的行为逻辑，但除了“这是个自我为中心且自由散漫的家伙”这种显而易见的信息之外，一直都没有得出什么有用的结果。
“你之前在英国的时候，常驻在伦敦的时钟塔吗？”
“不完全算是，大城市呆久了以后偶尔也会在威尔士住一段时间……”
闲谈没过多久，两人就抵达了黑暗梦境当中唯一一栋窗口微微发亮的建筑物边缘。这里基本上一比一复刻了韦恩老宅的外观，除了通体呈现黑色以外，剪影和自己记忆当中的景色几乎没有区别。
而在属于他的那个房间当中，窗口发出淡淡的暖光。
不需额外提醒，他就知道这地方一定是脱离梦境的关键。
他们从空中踏着台阶一路下行，终于接近了窗户的边缘。诺克斯看着那团朦朦胧胧的光，满意地笑起来：“看来你也没有我想象的那么贫困。”
“……”
贫困根蝙蝠侠这个词根本搭不上边。
“梦境梦境之外的时间大概过了六个小时。”
诺克斯看了他一眼：“就算是在钓鱼，能够坚持六个小时不离开，也得说是对钓鱼这项活动爱得深沉了。”
蝙蝠侠：？？
他还没能惊愕与两边时间流速的不一致，就猛然睁开了眼睛。
和预想（一些糟糕的设想）当中的一样，自己躺在床上，周围围了一圈人。他们身上多少都带着些伤，而坐在床头椅子上的赫然是阿尔弗，他的手中提着一盏小灯，有些犯困地打呵欠，看到他的动作才突然又清醒起来。
六个小时，蝙蝠侠躺在床上想，如果诺克斯没说错的话，意味着阿尔弗六个小时的时间都举着这盏灯，而韦恩集团的研发部门都提倡每隔一小时的工作时间需要站起来活动十分钟。
除了阿尔弗以外，竟然就连迪克都回来了，他的这场酣畅淋漓的离家出走在不到一周的时间之内就不得不临时中断，双方对上视线之后，他扯起嘴角，发出自己最新学会的阴阳怪气。
“你醒啦？”
迪克说：“恭喜你，绝育手术很成功。”
众人：“…………”
有他这么一打岔，氛围反倒轻松多了。！
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