“请母亲宽恕，孩儿实在希望父亲母亲扶摇直上，朝思暮想，梦寐以求。”

穆蓉没了脾气，语气尽是无奈。

“你这点岁数，哪来这般功利？”

宁奉哲娓娓道来，诉说心事，阐明夙愿。

“祖母有言，父亲继承爵位之后，碌碌无为，都怪母亲拖累。孩儿想着，如果真能平步青云，祖母自然愿意握手言欢，不再交恶母亲。”

“母亲有所不知，你们争斗不休，祖母无意间总有迫使，非要孩儿选择她，舍弃你。孩儿看得出来，母亲为了父亲，一直忍气吞声，所以孩儿顺意，也尽量向着祖母。”

“可是，讨好祖母，难免伤害母亲。孩儿终日痛苦，左右为难，与其说是，希望父母扶摇直上，不如直言，诚愿家宅和睦。”

“我愚以为，送礼过去，就能解决所有麻烦，从没想过，母亲会为此动怒……”

话至此处，他泣不成声，没了言语。

背后原因，竟是如此，穆蓉神情，凝滞一道错愕。

想着长辈争斗，害得儿子孩童年岁、郁郁寡欢，她内疚自责，再也提不起一分怒意，快步走去，紧紧拥他入怀。

“奉哲莫哭，都怨母亲不好，冲动失智，着急出嫁，错选宁国公府。”

“好孩子，这些年，你受苦了。”

安慰罢，她阐述动怒原因。

“你父遭贬，母亲误解，是你故意设计陷害，方才大怒。仔细想来，我甚可笑，你一个涉世未深的稚童，哪里懂得这些？是那个姓周的，算计我们宁府。”

“我料，她大约是冲老爷而来，极有可能，随着老爷，去了通柔县。”

“奉哲乖，母亲这就派人去查，抓住幕后之人，就有办法，接你父亲回京。”

穆蓉的人，查实真相、来回盛京，不过几日工夫，可谓神速。

怎料，宁寒望更是迅雷不及掩耳，已经接迎潘香茹，同住他的居处，双进双出，如胶似漆。

穆蓉得知“真相”，苦笑连连。

这位假称“周姨母”的人，就是潘香茹。

宁寒望与潘香茹，一同谋划此计，就为结伴温柔之乡，防备穆蓉打扰。

待到潘香茹有孕，安然生下孩子，宁寒望另作谋计，恢复爵位，回到盛京，自然而然，带回潘香茹，给她一个名分。

水芷转达禀告，无一错漏。

“探子来报，便是如此。”

“到时，诸事尘埃落定，夫人只能吃哑巴亏，同意潘氏抬作姨娘。”

穆蓉身心俱疲，难以承受。

“何止？我还要心怀愧疚，因为是我儿子，错信陌生人，导致老爷被贬；还要心怀感激，恩谢老爷不予计较，饶过奉哲愚行，高高兴兴迎潘氏入府。”

“呵，此二人的算盘，打得可真精妙，我自愧弗如。”

说着说着，怒气愈盛，她悲愤填膺，骤然掀翻桌子。

“谋算我便罢，岂敢算计我的爱子？潘氏，欺人太甚！”

水芷惊惶在心，不敢失态。

“奴婢拙见，夫人应当速速前往通柔县，把老爷留在身边。”

穆蓉切齿拊心，向隅而泣，背影萧萧落寞，语调哀哀寂寥。

“他执意舍弃，我挽留做甚？”

“我可以扬长而去，与潘氏争个高低，然则，奉哲和枫儿如何安置，家父家母怎得侍奉，穆家人需要我时，何以相助？”

“我离不得盛京。”

水芷俯身蹲下，小心翼翼，收拾摔碎的茶具。

“那，夫人打算怎么办？”

穆蓉心烦意乱，走向书案。

“还能怎么办？”

“我写封信，你隐迹送去佟府，亲手交给督护相佟大人，或许，他会知道如何是好。”