许府坐落之处，车水马龙，繁荣之下，却能细腻一切纷扰，自成一格静谧。

方之玄登门，见到冷蔓，完整传达了顾孟祯的话。

女儿被训，冷蔓自然笑不出来，勉强维持一分礼貌，迎送方之玄离开。转而，来到许颖媛的住处，夏藕居。

逛后院时，偶然看见母亲娉婷婀娜而来，许颖媛急忙行至前门，冷蔓正巧来到。

许颖媛欣然一笑，恭顺行礼。

“敬请母亲的安。”

见到女儿之后，冷蔓紧闭的双唇，终于展露一分笑容。

“快平身，屋里叙话。”

许颖媛应了一声，与母亲一起，信步入内，屏退左右，先后落座。

“母亲特意过来，有何吩咐？”

提起这事，冷蔓又是不悦。

“皇上说了，让你以后，去见小陶大人时，不许带着庄三姑娘。”

许颖媛一听，也是不满。

“父皇让我引诱，她是计策一环，为何不许带着？”

“有她胡闹捉弄，才显得我端庄娴静、温柔善良，母亲且评，我这个主意不好吗？”

冷蔓素手纤纤而去，将女儿鬓角的芜乱，轻柔梳于耳后。

“你的主意，自是最好的。”

“但是，何故非要选用庄三姑娘？”

“于皇上而言，庄伯爷有救族之恩，因此他很是看重庄族兄妹三人。早年的事，天下皆知，我也数次跟你提起过，你不记得了？不要招惹皇上身边的红人。”

许颖媛眸色杳杳轻蔑，昭然不服。

“红人又如何？与我这个公主相较，庄族根本不足为道。”

“救下顾族的人是庄伯爷，她凭什么受宠？”

“又凭什么刚满二十，便就成婚？我都二十有二了，还没嫁出去呢！”

冷蔓捧起她的手，细声宽慰。

“你看你，成婚之事，在于缘分，何必愤懑不平？”

“放眼望去，郡主贵女，多有二十二岁还未出阁的，可见你的情况，不算什么。”

顿言一阵，她转而嘲笑。

“说句不能外传的话，不远一处府宅，还有二十二岁，便被夫君抛弃的人呢。”

许颖媛目光游离，既有自卑，也有自负。

“那是父皇允准和离。谁都知道，是她不要宸王皇兄的，而非被人抛弃。”

“同在芳年，她都嫁过一次了，我却没人要。”

“论貌美，我身在许族，古今皆有盛誉；论才学，我八斗之才，可谓满腹经纶；论德行，我以礼自持，称得上秀外慧中。”

“庄娴蕙何足道哉？艳则艳矣，毫无内美，非要与我比较的话，也是差之千里。”

“自古长幼有序，父皇即便赐婚，也该让我先来。请母亲评理，凭什么由着庄三女，先我一步嫁人？”

只觉女儿楚楚可爱，冷蔓清瑶一笑，继续宽慰。

“她怎配与你相较？实在抬举她了。”

“你们从小玩在一起，但凡见者，皆是有目共睹，说她是平庸之姿，誉你为花颜月貌。”

“其实，你大可不必烦闷在心。我跟你说，她那夫君，不仅丑陋至极，还是出了名的憨脑木讷。”

“你自己说说，这有什么可嫉妒的？”

许颖媛半信半疑地一惊。

“真的吗？”

“我这一病，整有两月才愈，一直没能一见，母亲此话当真，她夫君果然如此不堪？”

冷蔓口是心非地点头肯定，一心想着哄女儿开心。

“自然当真，比小陶大人那张脸，还要不堪入目呢。”

“不过小陶大人的脸，是因为幼时生病，待病愈之后，容颜便能恢复如初。小时候，他便生得俊俏，长大以后，想来也不会太差。”

“宁二公子那张脸，可是天生凡俗，娶了庄三姑娘，也算是‘郎才女貌’了。”

许颖媛信了几分，得意洋洋地露出一个笑容。

“沐湛兄的脸，倒是不妨事。”

“他虽非世族出身，却贵在祖上都是富商、家中堆金积玉。嫁给他的人，什么都不用做，便能一辈子不愁吃穿。”

“陶家鹏程万里，宁族纵然算是世族、也已日暮途穷，二者确实不可比拟。”

冷蔓跟着一笑，满是慈母情怀。

“你想通就行。”

“放心吧，你一定嫁得比她好。”