姚老头看向乌云，慢悠悠问道：“行官门径已经教了，我也没什么东西能再教他。一边是太医馆的糟老头，和这满屋药材的苦腥气。一边是当朝户部尚书的偌大陈氏，你觉得他会怎么选？”

乌云没有回答。

……

窑厂里。

靖王背着双手，静如山峦般默默注视着面前那座正在成型的倒焰窑。

冯大伴在他身侧，温声细语提醒：“王爷，今日便是秋闱入帘之日，按照惯例，洛城府衙中午要在迎仙楼宴请内外帘官，您该动身去赴宴了。如此重要的日子，没您坐镇恐让官员们内心不安。”

按照习俗，秋闱开考前要先举办入帘上马宴。

宴后，秋闱考官分为内帘官与外帘官。

内帘官负责阅卷批卷。

外帘官负责监管考场。

彼此互不相见。

入帘上马宴，一般是当地最有威望之人来主持。

靖王平静道：“今日便不去上马宴了，还是这里的事情更重要一些。”

冯大伴疑惑道：“王爷，您一大早听了世子几句话，便立刻造人去匠作监唤来最得力的军匠，如今又缺席入帘宴，不过是一口烧瓷器的窑而已，往日也没见您对瓷器如此上心过。

若喜欢窑，微臣这就遣人去景德镇挑选，何必自己烧制？”

靖王遥遥指着那座正在建成的窑，笑着问道：“瓷器？瓷器可没法让我上赶着跑到这里来。”

冯大伴更疑惑了：“王爷难道是为了小陈大夫所说的，能替代糯米砂浆之物？”

“是，也不是。”

靖王缓缓说道：“如今朝廷每年官铁产量捉襟见肘，分给边军多了，民间便连铁锅都要价格飞涨。可如果给隔周配额多了，边军便要吃苦，从边镇回来的将领哪个不抱怨军器短缺？”

他继续说道：“冯大伴，你可知这倒焰窑若能将温度再提升两成，意味着什么？”

冯大伴拱手垂眸：“微臣不过一宦官，只知道如何伺候好、保护好王爷，别的不需要知道，知道太多心就乱了。”

靖王笑了笑：“冯大伴，还是如此谨慎。”

冯大伴也笑了：“请王爷开悟。王爷为何对这烧窑如此上心？”

靖王缓缓解释道：“若这倒焰窑能将温度提升两成，便意味着铁矿石能直接化为铁水，届时，我宁朝边军再也不用拿着一些残破的军器修修补补，甚至可以憧憬一下重骑兵的风采。”

冯大伴露出恍然模样：“此为国策，与之相比，洛城秋闱确实算不得什么了，可王爷处事向来稳妥，何以将如此重注压在一个少年郎身上？万一他只是夸下海口怎么办？”

靖王笑道：“你信卦吗？”

“嗯？”冯大伴没听懂。

靖王不再解释。

靖王岔开话题，开口调侃道：“陈迹这小子聪明归聪明，但还是涉世未深，他一心只想做出那替代糯米砂浆之物，却没想过，这改窑的技术才是真正的珍珠。”

冯大伴疑惑：“王爷要将这改窑技术买下来？”

靖王哈哈一笑：“买？先给这涉世未深的少年郎上一课。”

窑厂门口，陈迹正赶着牛车从外面回来，车上拉着高高摞起来的青砖。

梁猫儿与世子在后面推着车子。

一名汉子迎面走来：“小陈大夫，我有疑问，可否为我答疑解惑？”

陈迹唤了佘登科来牵牛，自己则拍了拍手掌上的灰尘，笑着说道：“可以，咱们去烧窑那边说。你想问什么？”

却见陈迹在窑前站定，随手指着各处为汉子讲解。

“小陈大夫，主烟道为何要埋在烧窑的正下方，难道不该是在后面竖起烟囱吗？”

“要在正下方埋吸火孔，才能让焰流在窑内形成倒卷。”

“小陈大夫，为何喷火空的大小，必须是炉栅的两成？”

“因为再大就会将炉栅烧坏了。”

陈迹与一名汉子并排站在窑前。

两人身后，一名汉子默默从怀里掏出一个小本子，用一个炭笔将陈迹的解释记下来。

待到陈迹解答完，他又装作若无其事的样子，将本子塞回怀里，继续干活。

白鲤默默注视着陈迹挺直的瘦削背影，只觉得对方此时不像一位医馆学徒。

别管灰头土脸发丝散乱的样子有多狼狈，对方只消拍去身上灰尘，便像是一位传道受业解惑的先生，温和又从容。

这个温和的少年，与那一夜断刀的杀手，仿佛是割裂开来的两个人。

如白天与黑夜般自然交替。

但她忽然发现，那军匠的小动作，抬脚便朝陈迹走去告密。

本章完。