朱铭拿出望远镜，能看到钟相的战船在下游逡巡，笑着说：“我军水师小船更多，正好适合在此处作战，先把枝江给打下来！”

张广道缴获了许多官兵的大船，但只能顺着汉江开赴汉阳，那里有楚国水师阻挡，根本无法抵达枝江和江陵战场。

想在这里打水仗，只能让李宝的夔州水师出动。

夔州水师虽然也有大船，但跟楚国水军相比还是太弱了。甚至，有可能被阻截在上游，也无法接近枝江战场。

在此处渡江，须得用临时打造的无数小船！

半月之后，数千民兵南下，全是降将在领军，朱铭刻意给降将们立功的机会。

只有立功了，才能证明自己。

一支民兵由韩世忠、种彦崇率领，一支民兵由何蓟、王荀率领。包括带着“三十万大军”来投的崔岫，也已经升为民兵营长。

“末将参见大元帅！”

一个个降将，在朱铭面前单膝跪地，左手握着兵器，右手攥拳横于胸前。

朱铭微笑道：“都起来吧，你们先去观察战场。”

众将结伴来到江边，韩世忠惊讶道：“长江也有这么窄的地方？看样子也就十来丈宽。”

王荀却是来过的，解释说：“这只是北段江面，长江分成两截，南边还有一截更宽的。”

王荀用长枪在地上画图，很快勾画出上荆江的简易图。

韩世忠盯着地图仔细思索：“拿下枝江，便算是扼住咽喉，伪楚水军就很难再去上游。到那个时候，长阳、宜都也能轻松渡江攻克！”

何蓟问道：“枝江敌军有多少？”

陈子翼说：“不太清楚，目前可能是三五千人，但伪楚水师走南段荆江，可以继续运兵过来守城。”

王荀观察长江对岸说：“那里树木颇多，可以渡江之后再打造攻城器械。”

邓夏统领炮兵部队，花荣统领火铳兵，他们两个此时也在。

邓夏说道：“汉中和金州的巨炮，坐船运到郢州之后，费了大力气拖到漳河。漳河的上游，难以通行大船，正在走陆路往这里拖运。几门巨炮对准狭窄江面，各位可以从容渡河，不必担心伪楚水军袭扰。”

花荣也说：“神机营会参与攻城，诸位可视为几百把神臂弓，站在城外帮你们压制守军。”

王荀好奇道：“神机营的火铳，真有那般犀利？”

花荣笑道：“到时自知。”

“俺却想见识一番知己知彼嘛。”韩世忠说。

花荣解下背着的长条形皮囊，小心翼翼取出自己的火铳。

他对此极为爱惜，甚至是抱着睡觉。

鸟铳之所以叫鸟铳，是形容可以击中飞鸟，神射手使用时精确度极高。

花荣指着数十米外的一棵树：“诸位看好了。”

他先挂上火绳，把火绳点燃，瞄准之后，扣动扳机。

扳机带着火绳下压，引燃药池。

“砰！”

一声脆响，青烟飘出。

众降将立即奔过去查看，只见树干被打出小洞，铅弹便躺在那小洞里。

“真乃神兵利器也！”何蓟惊叹道。

韩世忠幻想道：“若有一万火铳兵，列在阵前同时射击……啧啧。”

花荣说道：“火铳打造很慢，最初一年只能造几十支。后来招募了很多工匠，渐渐熟练了，一年也只能造两三百支。”

“作为奇兵，已经够用了。”种彦崇说。

众降将围着花荣，很想讨过来自己试试。

但花荣却清理火铳，小心翼翼放回皮囊，没有丝毫交出来的意思。

韩世忠问道：“像花将军这样的神射手，神机营里还有多少？”

花荣说：“二十多个。”

韩世忠说：“可在枝江城外，垒筑高台，让神射手对准敌军的将官。把将官击杀或者压得将官不敢抬头，我军士卒便可趁机攻城。”

（本章完）