此时的大明村，接纳了好几拨逃户，又招来四十多城外贫民，人口已飙升至926人（含未成年）。

朱国祥这两天也在，正在为堰塘选址。

“这里可以平整出来，”朱国祥指着一处缓坡说，“能挖一口面积半亩的堰塘，工程量不算大，入冬之前应该能完工。各处山地都要调整规划，每隔一段距离种树，防止过度开垦造成水土流失。暂时就种桑树吧，保持水土还能养蚕。”

朱铭说道：“冬天农活不忙，如果不下雪，还能继续挖堰塘，咱们再去选一处地址。”

父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。

山脚与河岸之间，有大片水田，高矮相间，已经带着点梯田的味道。

朱国祥说：“唐代就发明了高转筒车，但我在西乡县还没见到过。这里如果搞一架高转水车，在山脚处修一条水渠，就能快速提水灌溉一大片田。”

“什么是高转筒车？”朱铭问道。

朱国祥解释道：“筒车是提水灌溉工具，高转筒车特别高，能够浇灌高处土地。按照王帧《农书》的记载，甚至能达到十丈高，也就是三十多米。”

“有点离谱，三十多米，都十层楼高了，”朱铭问道，“你能做出来吗？”

朱国祥说：“按照这里的地形，十米高就够用了。我知道具体结构，并不太复杂，可以请木匠来试试。我在上白村砍的树，已经阴干几个月，正好运来做高转筒车。另外，这里的水流不够湍急，还得再借助畜力来推动。一头牛恐怕拉不动，估计要用两头牛。”

穿越带来的金手指，让朱铭记得许多古书内容。

同样的，朱国祥也记得各种农书，指导木匠制作高转筒车不在话下。

父子俩边走边聊，忽见白胜操船过来。

“都头！”

邓春和石彪齐声喊道。

朱铭对这二人印象颇深，一共三位副都头，邓春是其中一个。而石彪挨板子最多，朱铭每天都要给他擦药酒，想不记住这厮都难。

白胜跳上岸来，把情况简单说明。

“这些胥吏，鱼肉乡里，无法无天！”朱铭闻言大怒。

朱国祥站在旁边看表演，他对儿子太熟悉了，一撅屁股就知道要拉什么屎。

朱铭还在继续尬演，拉着二人的手说：“你们放心，只要来我这里，便是皇帝都不怕！”

石彪说：“俺杀人了。”

“杀了哪个？”朱铭问。

“保长拦着不让俺走，俺就把他杀了。”石彪说。

朱铭拍拍石彪的肩膀：“不怕。就算官府海捕通缉，你住在山里不出去便是。我名下还有些田产，可以分给你们一些，今后便在这里好生过日子。”

“多谢都头！”邓春抱拳道。

石彪没吭声，只是咧嘴一直傻笑，都头果然不亏待自己。

朱铭勾搭着两人的肩膀，拉到旁边低语：“你们可想要报仇？”

石彪说：“俺听都头的。”

这时轮到邓春不说话，他也不知该不该报仇，而且不知道找谁报仇。李茂田只是听令做事，背后肯定有胥吏指使。

朱铭义愤填膺道：“你们两个，都是我的兄弟。兄弟被欺负，肯定该报仇的。不过君子报仇，十年不晚。我这边还没稳当，等今后寻到机会，再谈报仇的事情。”

“好！”邓春重重点头。

石彪还是那句话：“俺听都头的。”

在石彪的心里，除了老母和妹妹，就只有朱都头最亲。他脑子笨，一直被人看不起，都头却每天给他擦药酒，从来没有嫌弃过他。除了爹妈，谁还能对他这般好？

一番安抚，朱铭亲自带他们去看地，又划出两块荒坡给他们建房。

再让白胜带两家人上山，暂时住进寨子里。

待朱铭离开，邓夏欣喜道：“大哥，朱都头真是好人，俺们来对地方了！”

邓春点头道：“是好人，俺知道的。”

白胜笑道：“朱大哥最仗义，这西乡县找不出第二个来。快快跟俺上山，今天暂时住下，明日就动手建房子。”

父子俩继续在河边走着。

朱国祥说：“山寨虽然易守难攻，但上上下下的，太不方便了。”

朱铭说道：“等村里粮食足够，我就要着手训练民兵，然后把宅子搬去江边。今后的发展方向，也是顺着汉江来，新增人口全在江边开荒。或许，还能搞一个江边小码头，为往来商船提供餐饮住宿。”

“这个想法很好，”朱国祥说，“顺着江岸，能开垦出不少水田。”

朱铭笑道：“前提是要保证自身安全。山贼肯定也知道江边更好，但却一直住在山寨，就是怕官府来攻打。”

朱国祥指着一处山坡说：“那里也适合挖堰塘，明年可以挖第二口。”

父子二人，都把大明村当成私有地盘，有种战略游戏的经营快感，每确定一个计划都很兴奋。

“村长，有个读书人找你！”田二气喘吁吁跑来。

朱铭更加高兴，对老爸说：“村子越来越兴旺了。”

朱国祥道：“你去表演吧。”

朱铭大步向前，再次尬演去了。

孟昭抱着一对龙凤胎，正在观察村里的情况，却见一个少年疾步走来。

还隔着两三步，少年突然鞠躬作揖：“苦候孟先生多日，村里终于迎来大才，请受一拜！”

“不敢当，不敢当，”孟昭把孩子交给妻子抱着，慌忙作揖回礼，“在下孟昭，拜见朱先生。”

朱铭拉着孟昭的手：“宅子已经准备好了，大光兄且随我去看看。”

突如其来的礼遇，让孟昭感慨莫名。

这些年连连碰壁，就连亲哥哥都闹翻了，强行分家不再管他。这里虽然偏僻穷困，但朱铭的做法，却令其如沐春风，似乎让他找到自身的价值。

虽然，他还不知道自己能做什么……

（本章完）