二月二十五日。

荆州，江陵城东。

天空放晴，万里无云，一片湛蓝。

下了数日的连绵大雨，终于停歇。

空气中带着一股雨后的清香和泥土的味道。

熊山和大明两人走在崎岖泥泞的山道上，已经能够看到江陵城东的青灰色城墙。

除了城墙，他们还看到一群衣衫褴褛的灾民，缩在城墙下。

灾民们蓬头垢面，眼神呆滞。

大明和熊山走下山道，沿着泥泞的官道向城东走去。

沿途路上，灾民们双眼无神的注视着大明和熊山，脸上没有任何表情。

感受到他们的目光，大明停下脚步，心中有些触动。

这还是他第一次见到灾民。

灾民们坐在道边、墙边，怔怔的看着过路的大明和熊山。

他们眼神灰暗，没有任何神采。

熊山没有听到脚步声。

他回过头，见大明停在路边。

熊山走过去轻拍了大明肩膀一下。

“继续走吧。”

大明回过神来。

他看着那些灾民，心中有些莫名的难受。

周围的灾民们有老有少，有男有女，岁数小的还被人抱在怀里。

大明跟在熊山身后，一边走一边心中思索。

原来这就是桃花汛造成的影响……

大明摸了摸自己胸口的银票。

他要快些把赈灾银的事告诉给秀秀的父亲。

有了钱，就可以买粮食，买衣服，救济灾民。

想到这，大明脚步加快了几许。

熊山见状，忍不住笑了笑。

还是少年心性啊。

两人一同走到城门前。

江陵城东的守军只剩下一人。

而且还是一个老兵。

两人没有受到阻拦便被放入城中。

一进城，熊山和大明便愣住了。

城内的景象和城外也相差不多。

街边同样坐着衣衫褴褛，蓬头垢面的灾民。

熊山有些不明白，江陵城身为荆州府的主城，为何城内也会出现灾情？

他带着大明走进一间客栈。

店小二迎了过来。

熊山掏出几枚铜板，丢给店小二，瓮声问道：“小二，我问你。”

“这灾民怎会如此之多？”

店小二接过铜板，赶忙塞进怀中，赔笑道：“这位大爷，您有所不知。”

“昨日，桃花汛冲出水道，灌入城西，一路冲到城南。”

“住在城西、城南一带的百姓，全都遭了殃。”

“同知大人招集城中年轻劳力、守军，现在都在城西、城南帮工。”

听完，熊山点了点头。

他脸上露出忧色。

荆州位于上游，今年的桃花汛都能冲出河道，淹没半座城池。

待河水汇聚，下游的百姓又该如何是好？

“对了，小二，问你一下，荆州的郑知府，办公的府衙在哪个方向？”

熊山想起大明的事，追问道。

店小二摇了摇头，脸上露出叹息之色。

站在一旁的大明见店小二脸上露出这副神情，心中莫名一慌。

熊山也察觉出一丝不对。

“怎么了？”他粗声问道。

店小二叹道：“昨天，郑知府在武昌府被贼人杀害了！”

“什么！”

熊山瞪大眼睛，一脸难以置信。