如约一直觉得余崖岸这人阴险又狡诈,他这么说，自己便要留意三分，断乎不能追问下去,免得再欠人情。无奈自己是受命前来，问不着个结果,回去不好向金娘娘交代。

于是只得赔笑脸,倚仗起了莫名的私交,“兹当是奴婢想知道吧,请大人透露一二。”

她既有这个需要,余崖岸自然从善如流，回身往圈椅里一座,没有急着答复她,好整以暇问她,”姑娘就这么站着,让我仰脸和你说话？“

如约没办法,谢了座,在他对面的条凳上坐了下来。

离得很远，像怕他会吃了她似的,姑娘谨慎起来,真是让人心寒。

一向不苟言笑的余指挥,这次变得近人情了,扣着扶手曼声道：“我早前和姑娘说过，留在永寿宫不是长久之计，看来姑娘没把我的话放在心上。金阁老是内阁首辅，内阁又掌管着大邺机要，稍有错漏便万劫不复，古往今来不都是这样吗。说句实在话,文官之间的倾轧，可比我们武将厉害得多，他们整天费尽心机盘算，还不如我们生死一刀来得痛快。再多的话，我就不和姑娘赘述了，回去别和金娘娘交底，就说这桩案子是翰林院联合锦衣卫侦办，锦衣卫也要听翰林院的示下。春闱泄题是大事，传唤几l次，问明白情由不可避免，到最后怎么发落，一切都在皇上手心里。娘娘是皇上枕边人，与其来和锦衣卫打听，不如直去问皇上。”

如约说是，“多谢余大人指教，这下奴婢知道怎么和主子回话了。”

眼下任务达成，就该预备回去了。她站起身道：“余大人公务繁忙，奴婢……”

可话还没说完，余崖岸就接了口，“魏姑娘问完了话就走，不怕伤了余某的心吗？”

如约顿时浑身起了防备，嘴里却要好言周旋，“奴婢来得匆忙，空着两手，确实欠思量了。等回去之后，让人给大人送些永寿宫的小点心吧，我们那儿的厨子做蜜饯果子很有一手……”

无奈他并不领情，“我又不是三岁的孩子，说了两句话，就朝姑娘要果子吃。”

她怔忡了下，“那依大人的意思……”

余崖岸懒散地笑了笑，“姑娘早前在针工局当差，针线工夫精细，我在养心殿都瞧见了。不敢向姑娘讨要衣裳鞋袜，姑娘得空给我做个扇袋吧，出门会客的时候穿便服，用得上。”

如约心下暗嘲，一个武将，扮什么文人，还使折扇！

他那双眼睛仿佛看透了她的心思，凉笑道：“怎么，我这样的莽夫，夏天不配摇扇么？”

“不、不……”如约忙摆手，“奴婢没这个意思，大人千万别误会。我们平时针线做得多，一个扇袋不算什么，我那里有现成的，大人要是不嫌弃，明儿就让人送来。”

他满意了，但要求不止于此，“还要麻烦姑娘绣上我的名字，免得和人弄混了。姑娘知道我的名字怎么写吗？”边说边取来笔架上的笔，蘸了墨在宣纸上挥毫，然后将纸调转过来推到她面前，“其道艰阻，崖岸险

绝，余崖岸。”

可这两个字，并不只有这个解释。人家是自谦，她不能顺着话往下说，遂客套地恭维了一番，“奴婢以为是‘标格千刃，崖岸万里’的崖岸。”

他听后略一顿，眼神忽地深邃起来，“姑娘读过书，还读得不少。”

如约心头趔趄，勉强搪塞着：“我虽是寻常人家出身，但家里没有苛待我，给我请了先生教授学问，些许读过几l本书。”

也不知这话他信不信，总之他一副若有所思的样子，牵了下唇角道：“姑娘这样的学识，留在宫里做宫女，实在可惜了。”

如约顿觉不妙，恭顺道：“大人过誉了。我们这样的人，原就难登大雅之堂。到了年纪应选做宫人，在宫里见见世面，识得眉眼高低，将来出去也有体面。要是再能得主子抬爱，挣个女官的衔儿，那就更好了，日后人前显赫，要反过来感念今日的种种呢。”

余崖岸失笑，“人前显赫，靠的是在宫里做女官，干这伺候人的营生吗？就算你果然当上了女官，出去之后又能怎么样，无非找个五六品的官员嫁了，做个掌家的妇人而已。”

其实像她这样怀揣着深仇大恨的人，能活到什么时候哪里说得准。本就打算鱼死网破，没想过将来还有出宫嫁人的一天。所谓的人前显赫，不也是无话可说时的东拉西扯吗。

所以他的质疑，她不想去纠正，如果当初家里没有遭难，她的人生确实就如他说的这样，找个做官的女婿，整天游走于柴米油盐里，如此而已。

“嗳。”她低下头，赧然道，“女孩儿就是这样，能有个好归宿，便是莫大的成就了。”

余崖岸却一笑，“姑娘配五六品的官员，不委屈么？上回我进养心殿，正遇上姑娘，可惜没能说上话。我记得之前问过你，有没有长久留在宫里的打算，姑娘现在改变主意了吗？”

这话聊得有点儿深了，如约虽忌惮余崖岸，知道他处处存着试探，但她也不是全然木讷的，多少能窥见一点他不堪的心思。

所以这事儿必须有个了断，含糊下去怕要出事，遂摇头说没有，“奴婢只盼到了年纪出宫，回家侍奉双亲。”

余崖岸的那双眼睛微乜起来，颇有探究的意味，“侍奉双亲是场面话，姑娘别不是有了心上人，才一心要出宫吧！”

也许……顺着他的话头应承，对自己更有利。所以她没有否认，朝他呵了呵腰，“大人明鉴。”

含糊的一句“明鉴”，足够说明问题了。

余崖岸有些怅然，“整整十年，人家能等？”

如约道：“对得起自己的心就是了，奴婢不求结果。”边说边朝外望了望，“来了这半天，奴婢该回去了。今儿多谢大人赐教，答应您的扇套，我会尽快让人送来的。奴婢告辞了，大人请留步。”

余崖岸没言声，还是站起身送到门前，看她翩翩福了福，迈出门槛走远了。

一直在抱柱旁候着的李镝弩，到这时才敢上前来打搅，拱手叫了声“大人”。

然而没等他开口回事，就接了新的示下：“去查访清楚，她进宫之前，有没有青梅竹马的恋人。”()

李镝弩“啊”了声，“魏姑娘有喜欢的人了？既然人家有主儿，大人还……”

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后半截话，被余大人一个眼色，成功堵截在舌尖。

李镝弩讪讪发笑，想了想又问：“查着了，大人预备怎么处置？是杀了，还是抓进昭狱折腾折腾？”

这个问题确实值得琢磨，按理说人家把话挑明了，再有意思也该撂下，但他不一样。他这人爱钻牛角尖，心有不甘，就想瞧一瞧她所谓的心上人究竟是个什么模样。自己鳏了好几l年，头一次动心思，怎么可能被她轻易搪塞。但愿她只是为了推辞，随口编造了个理由，否则那位竹马，可就要倒大霉了。

他负起手，眯眼望向空空的庭院，轻描淡写地吩咐：“探明白这人什么来头，要是已经娶了亲，不要惊动。但要是没娶亲，那就交代他，不许再和魏如约有任何来往。倘或他不信邪，带他进昭狱转转，让他看看狱卒是怎么上刑的，再请他仔细思量。”

李镝弩应了声是，“卑职找屠暮行去，老屠干这事儿最在行。用不着进昭狱，蒲扇大的巴掌拍在脸上，管叫他屁滚尿流，还顾得上什么姑娘！”