华枝春/怀愫

朝华扶着父亲回到老宅三房的院落中,丫头取来药盒，朝华亲手绞了块干净软布擦拭父亲额上的伤口，又细看又没有碎瓷片儿扎在肉里。

好在只是破了点皮。

“爹怎么也不躲躲？”

容寅是故意的,他笑了笑：“让你祖母出出气。”他其实已经守了十几年，今日不过是把话说出来了而已。

挑明了这事,那么除了同意过继，母亲也没别的办法。

容寅已经有十数年没踏进此处，进院看见院中的一草一木宛然如昨，不由泪落沾襟。

真娘没生病时，他们夫妻就住东间里。朝朝本该有她自己的屋子的,但真娘舍不得女儿L那么小就自己睡，让朝朝睡在西间。

朝朝的小床是专到苏州香山请工匠打造的，图纸是他同真娘一道琢磨出来的。

真娘还让金匠打了一串小金铃铛挂在朝朝床侧,只要铃声一响,她在隔间也能知道女儿L睡醒了。

等朝朝四五个月大时，就知道晃那串金铃，她娘亲就会来。

只要想娘了,她就去碰金铃。

真娘又气又笑，捏着女儿L的面颊：“小东西倒是会使唤人。”

等下回再摇,真娘就有意逗逗女儿L,要是她不去女儿L急着不急？朝华摇了许久不见娘来,张嘴大哭起来。

真娘看她鼻子一皱是要哭的模样，伸手去抱已经来不及。

朝朝攥着小拳头放声大哭,真娘搂在怀中又拍又哄,怎么也哄不好。

容寅拿拨浪鼓逗也不行，用布老虎逗也不行，学鸟叫全都不管用。

真娘奇的都忘记了哄她：“她小东西一点点,气性怎么这样大？究竟是像谁？”

容寅当时就笑了：“像谁？还不是像你，我可没这么大气性。”

他把这桩旧事告诉朝华：“你不知道你哭了有多久，你都把你娘给哭笑了。”真娘眼看女儿L生气生得这么认真，搂着她的小肉团子直乐。

“你娘一笑，你就跟着笑了。”容寅倏地住了口。

朝华背转过身子，手浸在铜盆中，将那方染了血的软巾搓了又搓。

眼泪滴入铜盆，与血水混在一起。

容寅额上的血已经不流了，他盯着窗外那株老梅树，此时正该是花发香满院的时节，怎么这株老梅竟无花。

楚氏带着丫头到三房院来来送玉容膏来，朝华见了她立时行个深礼：“大伯娘。”

楚氏伸手扶起她来：“伤了脸到底不雅，快让你爹把这膏药用上。”

容寅这会儿L正在问看院子的婆子：“这梅花是不是没好好养护？怎么过了花时，它还没开？”

婆子道：“原是开了的，前两日不知怎么落了一地，三爷您瞧，花骨朵儿L都还扫在土堆里呢。”

楚氏听了一耳，冲朝华招手：“我们到那边屋中去说话。”

三房人不住在老宅，但依例也

有院落绣楼，两边的屋子东屋是朝华的，西屋是永秀的，罗姨娘的屋子在后罩房。

一进屋，朝华又想给大伯母跪下行礼：“是我任性连累了大伯娘。”

“这怎么能说是任性？”楚氏轻叹一声，“事情是我点过头的，难道听了几句埋怨就怪你不成？赶紧起来，你这脚怎么回事儿L？”

她方才都看见了，朝华快步走时，脚上像是有伤。

“从三天竺回来的时候扭了一下。”

楚氏又问了几句，爽快道：“事情既然已经定下，也别再拖了，明儿L就派人去把孩子从庄上接出来。”

“祖母那里……”

“放心罢，你祖母心里明白着呢。”纵初时心里有疙瘩，再过些时候就想明白了，她今日就送信去京城，让丈夫来信劝解婆婆。

“你先教孩子认爹娘姐姐，等清明拜祖宗的时候一起领过来，让孩子当着你祖母的面叫一声爹。”

老夫人盼了许多年了，听到这一句，再有什么气也烟消云散了。

朝华点头：“我记住了。”

“西院那个，这一向还老实吗？”说完楚氏又道，“永秀眼看要及笄了，这时候料想她也不敢兴风作浪。”

朝华轻吸口气：“是。”她不相信父亲，连对大伯母都有没办法完全坦诚。

朝华下定决心，等这事了了，她必会原原本本把这一切都告诉大伯母，不再有任何隐瞒之处。

二人正说话，琉璃捧着锦盒过来了。

她看见三爷站在梅树下，又见丫头们都在绣楼边，知道大夫人和三姑娘都在绣楼内，轻声通报才进屋来。

“大夫人，三姑娘。”琉璃将锦盒搁到桌上，“老夫人差我来给三姑娘送玉如意。”

朝华微怔，楚氏已经笑着看了朝华一眼，果然被她料准了。

老夫人的私房，楚氏并没过手，但几柄如意，在女儿L令姜嫁时看过。

看装玉如意的匣子上嵌着白玉葫芦杂宝玉花，就知不是原来那柄，揭开一瞧，连楚氏都愣了愣：“这是娘最喜欢的一柄罢？”

“是，老太太特意吩咐把这柄给三姑娘。”

朝华目中欲泪，她知道行事至此，每一步都不可少。

要不是母亲突然发病，父亲就不会那么坚决。倘若父亲不坚决，祖母也不会那么容易妥协。

可她依旧难忍心中愧意。

琉璃将东西送过来，就笑吟吟的退了出去。

楚氏一脸慈和：“你看，我说什么？你祖母只要是想好了要办的事，就会体体面面的办了。”

“肯把这柄如意给你，也是知道了你的难处。”楚氏说着就道，“快叫甘棠……”左右一看，甘棠竟然没跟来。