“萧千户,您可算来了！”

车队进城的时候，有个守城士兵笑着朝老爷子打招呼，露出一口白牙。

贺氏循声望去,惊讶道：“强子？你啥时候当这差事了？”

佟穗默默看了一圈,一共八个负责核实进出百姓身份的守城兵，有六个是灵水村的眼熟面孔。

强子靠近女人们坐的这辆骡车，悄声对贺氏解释道：“二爷说了，咱们既然来守城,当然要自家人盯着这大门才能放心,原来的都是贪官提拔上来的，能是啥好人，说不定会半夜偷开城门卖了咱们。”

贺氏恍然大悟,下意识地道：“那你们可得好好守着,全城人的性命可都托付给你们了。”

强子挺直腰杆道：“婶子放心,我们都警醒着呢！”

随着骡车经过,强子继续当差去了，昨日还是一村村民，今日换上城兵藏蓝底朱红领的衙役服,身强体壮威风凛凛，竟然一点都不输原来刘知县正经任命的那些人。

佟穗收回视线，转而观察街边走动的百姓。

按照那些城里望族大户的说法，刘知县刚死的时候城内一片混乱,如今百姓们或许依然惴惴不安,但街道上大家各行其是,并没有人敢当众为非作歹。

也有人猜到了他们这一行人的身份，站在路边好奇地打量着，交头接耳议论纷纷。

佟穗故意用半边肩膀挡住林凝芳的脸,柳初反应过来，帮着挡住了林凝芳的另一侧。

萧玉蝉见了，小声嘀咕道：“都是一个脑袋两只眼睛，至于那么讲究吗。”

要说因为长得美不想被人看，车上好几个美人呢，人家未必能一眼就瞧见这位三嫂。

贺氏：“你懂什么，大家闺秀都讲究大门不出二门不迈，哪像你们这些村里丫头天天抛头露面。”

萧玉蝉撇撇嘴，既瞧不上林凝芳的做派，又觉得那姿态确实别有一种韵味，有点想学。

佟穗三妯娌早练出了忽略这娘俩某些话的本事，周桂悄悄瞧着，见林凝芳只是垂眸静坐，清丽的脸庞并未因贺氏母女的话变白或变青，不禁很是佩服林凝芳的这份涵养与胸襟。

有萧缜在前面带路，车队拐过几次弯，慢慢来到了县衙所在的后面一条街，前街、左右住着的都是城里的大户，街后临河，河对岸开了一排大小铺面，穿桥过去，平时采办什么都方便。

周桂小声对佟穗道：“姐夫可真厉害，这是城里最好的地段了，一座三进宅子能卖百十两。”

佟穗暗暗记下。

车停了，众人陆续下车。

萧家这边有老爷子跟萧涉带头忙活，萧缜先将佟、周两家引到隔壁宅子的门前，介绍道：“岳父你们住这边，里面跟隔壁是一样的布局，我将最后一进的两院院墙打通了，方便咱们平时走动。”

周青：“知道了，我们自己安置就好，你们那边人多，快回去吧。”

萧缜不急，带着两家人走了进去。

第

一进临街有四间倒座房，有钱人家是留给小厮住的，萧缜解释道：“咱们进城是为了护民，不好大张旗鼓地采办奴仆，平时洗衣做饭还得自己动手，我们那边的倒座房计划给五弟他们几个尚未成亲的儿郎住，一人一间，这边阿贵跟表弟可以住这，空的留做客房。”

周献：“挺好的，还能看家，夜里外面有啥动静都听得见。”

萧缜点头，指着东边的角院道：“平时车马都停在那个小院子。”

往前是垂花门，过了垂花门便是最宽敞气派的主人家正院，北面是三间上房，左右耳房弄成了小跨院，中间东西两侧各有三间厢房，跟农家院子的厢房差不多，西厢房南边还盖了厨房，东厢房这边是恭房。

萧缜道：“上房等外祖父云游回来住，东西厢房岳父舅父你们看着安排，后面还有一排后罩房，咱们家没那么多丫鬟，留着放杂物好了。”

说着，他将各房的钥匙交给了岳母周青。

周青对这个女婿真是没得挑，再度劝他回隔壁帮忙。

萧缜：“行，那我先过去了，等会儿我们那边开火做饭，熟了再请岳母你们过来吃。”

周青：“好啊，晌午我们去蹭一顿，晚上再自己开火。”

萧缜笑笑，告辞了。

西院这边，男人们搬东西，女人们才刚刚逛完倒座这四间房。

贺氏念叨着：“老五一间，长安长顺一间，还剩一间空着，要是老四还在，刚刚好。”

萧姑母红着眼眶道：“别提那些了，说点高兴的。”

这时，萧缜跨了进来。

萧玉蝉指着西边的一截院墙与月洞门问：“二哥，那边还有个小院子，做什么的？”

萧缜道：“那是南书房，平时有客来也可以去那边招待，这边就这样，往里走吧。”

过了垂花门，正院同样是三间上房、左右两个耳房小跨院、东西厢房。

对自家人萧缜就不客气了，一边给各房发钥匙一边安排道：“祖父住上房，大嫂绵绵住西厢房的南屋，玉蝉耀哥儿住北屋。二叔二婶住东厢房的南屋，姑父姑母住北屋。三弟妹与三弟住西跨院，我跟阿满住东跨院。”

“后面还有罩房，阿福阿真住那边。”

贺氏听了，意味深长道：“还是老二想的周全。”

像她跟丈夫，四十多岁了，夜里亲密不太勤，跟大家挤在正院也不怕传出去啥，老二、老三两对年轻夫妻正是腻歪的时候，分别占座独立的小跨院，夜里稍微动静大点也传不出来。

萧缜没理会这夸赞，径自对佟穗道：“快晌午了，你跟大嫂带着玉蝉先把饭做起来，岳父他们也会过来吃，东西我们来搬。”

佟穗点头，带着柳初、萧玉蝉先去车上搬做饭用的家伙与饭菜。

路上，萧玉蝉掰着手指头道：“好家伙，以前咱们家人就够多了，现在四家凑在一起，一共多少人？”

佟穗：“你去问问二爷，二叔三爷乔家表弟还有我二哥晌午回家

吃不。”

萧玉蝉跑了一趟腿，回来道：“不回来，说是要在外面忙到傍晚。”

佟穗心里便有数了。

没多久，贺氏、萧姑母、周青、姜氏都过来帮忙了，女人们一多，炒起菜来也快，最后在上房堂屋摆了满满两张桌，长辈跟孩子们坐椅子，年轻人坐不下的干脆端着碗站着吃，说说笑笑的，四家人关系一下子就拉近了。

贺氏瞅着佟家、周家那边，心里有点吃味儿，可佟家、周家都能为大事出力，自己的娘家人最擅长偷懒耍赖，再加上这边的三进宅子挤挤巴巴的，确实也没有地方再把她的娘家人接过来。