惊天动地的哭声惊动了全家人。

老徐氏抄着扫帚第一个抵达战场。

“怎么了怎么了？我乖孙这是怎么了？在外面被谁欺负了？奶奶替你收拾他们！”

她气势汹汹,随时就要与人干仗。

刘氏抄着擀面杖紧随其后赶到，恰好听到老徐氏的话，立时嗓门震天响：

“谁？谁敢欺负咱家拾哥儿？！”

余氏被儿子突如其来的哭声吓了一跳,面对婆婆与大嫂的质问，自然是一无所知。

她仔细一听，才明白怎么回事。

“哇——我不要爹死也不要爹生病……哇！呜呜呜要爹爹回来，我不看什么祥瑞了……呜呜呜——都是假的骗人的。我要找道长拆穿了它,要爹回来——嗝！”

哭得上气不接下气的小家伙拿小手抹着汹涌而出的眼泪，像只惨兮兮的小猫崽。

他边哭边打嗝,还冒出个大大的鼻涕泡。

从断断续续的哭声中听明白他在说什么,余氏一时又是心疼又是好笑,赶紧蹲下身抱住儿子,拿袖子替他揩去脸上的眼泪与鼻涕：“好了别担心，你爹他没事。不都说了吗？再过两月,你爹就归家了。”

折腾了半天,老徐氏和刘氏总算知晓来龙去脉,不约而同看向“罪魁祸首”余氏。

老徐氏不免责怪儿媳妇：“什么淹死病死的，你同他说这些做什么？他小孩儿家家的,心眼又实，听了可不得害怕吗？”

刘氏收起擀面杖：“就是！弟妹，你往后可别再吓着拾哥儿了,孩子哭得多教人心疼。瞧这嗓子哑的,明天可该难受了。”

余氏后怕不已。都说小孩一旦惊着了魂就不好了，她连连点头：“也怪我发牢骚时没想太多,哪知拾哥儿竟上心了。”

解释过后，她们便当这事过去了，同家里其他人说起谢拾今天闹的笑话,小家伙顿时红透一张脸，只觉得大人实在太坏了。

得了亲娘的亲口认证，晚饭时又获得全家人再三保证，不久后定然能收获一个健康平安的爹，谢拾悬着的心总算暂时放下。

此时，他才有心思考虑其他。

不知为何，脑海中率先闪过的竟然是竹筹落地的那一幕，谢拾还记得解出的卦辞。

“……履霜，坚冰至？”

小家伙喃喃念了一声，脸色变得郑重。这一刻，谢拾福至心灵明白了许多东西。

先前他只知道因祥瑞出世而好奇期待，为自己有机会去镇上见识祥瑞而高兴不已，却不曾意识到，从东南一路护送祥瑞去京师，大张旗鼓、兴师动众，是何等劳民伤财！所谓的祥瑞，对天子而言是喜从天降，对无辜庶民来说，却是无妄之灾。

纵使他是天上的神仙转世，如今不过是个小民。对谢家这等小民来说，“祥瑞”是祸非福。早在一开始，他就该明白才对。

“我真笨。要是早些想明白……”谢拾不由懊恼地拍了拍自己的脑门。要是在白云观他就考虑到

自家可能要被官府征役……好罢，便是考虑到这一点也无用，他又不能改变官府的决定，“至少，至少我就知道早些回家，还能亲自送爹出门呢。”()

如今倒好，连告别的机会都没有。

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惦记着离家在外的谢林，谢拾一晚上没睡好，第一天去私塾时，脸上还顶着大大的黑眼圈。

徐夫子讲课时，他第一次走神了。

“自家辛辛苦苦种的粮食，为什么要给别人拉走？税是什么，咱们自个儿种田为什么要交税？”

谢拾脑海中不禁浮现出当初家人交田税的画面。犹记得他如此问时，三叔谢森告诉他，朝廷有了钱粮才能养兵，有了兵才能将北虏拒之门外。换句话说，百姓交田赋换取了朝廷的庇护。

当时谢拾对此表示理解与认同。

——可如今呢？

——筑堤、修坝、从军、纳赋……是为国亦为家，如今官府强征傜役又是为什么？

他心中冒出一个一个疑问。

天子过寿，却与自家有何相干？便是村里的一大爷过寿，自家送了礼，好歹还能蹭两顿酒席，可替天子自带干粮卖力，又能得到什么？即便天子大悦，受赏的大概也是发掘祥瑞的人罢？自家既不受恵，何以要为天子寿诞而服役？

——这不合理，也不应该！

现实与他从书中学到的道理不一样，“天子为民父母，何以不爱民而虐民？”

啪！

戒尺敲在肩头，将谢拾从沉思中惊醒。他抬起头来，便对上徐夫子黑沉沉的脸。

听讲不用心，被夫子逮了个正着，在徐夫子的逼视中，他只能乖乖伸出手掌。

啪！啪啪啪！

生平第一回，谢拾挨了戒尺。

他一张小脸都痛得皱作一团。

早学结束之后，徐守文与赵自新几人都凑过来，关心道：“阿拾，你今日是怎么了？”

居然在课堂上走神，这可完全不像小师弟的作风。要知道他的学习态度一贯是最好的，听课认真，完成课业亦用心，夫子百夸不厌。

谢拾这便说出了自家亲爹被官府征召服役之事，小家伙闷闷不乐：“……我想爹了。”

平时日日相处在一起时不觉得如何，如今他爹不过才离开一日，谢拾已是牵肠挂肚。

徐守文几人深表理解。小孩子哪有不眷恋父母的，更何况谢拾他爹还是被官府强征走的，代入一下自己的爹他们也会忧心。

几名不足十岁的小少年对此无能为力，唯一能做的是陪在小师弟身边，与他一同读书、下棋、玩耍，希望能缓解他郁闷的心情。

考虑到小师弟最近对卜算尤为热衷，前段时间还天天逮着他们要替他们卜算一一，过于狂热的热情一度令几位师兄退避三舍，如今为了让小师弟开心起来，师兄们甚至不惜主动牺牲，绞尽脑汁想出种种问题，找小师弟替他们卜算。

出乎意料的是，谢拾拒绝了。

“事在人为，岂由天定？”他

() 的态度甚至来了一个180度的大转弯，令师兄们错愕不已，“……占卜不过锦上添花罢了。”

徐守文等人目瞪口呆，小师弟狂热痴迷于占卜时他们曾怀疑小师弟中了哪门子的邪，如今小师弟对占卜之事变得如此冷淡，他们又怀疑小师弟是否再度中了邪。

唯有系统明白其中缘故。

——担忧谢林的安危，昨晚宿主一连占卜十次，均是凶多吉少。气得宿主当场摔了竹筹与铜钱：“占卜之说，不足信也！”

要不是不合时宜，胖狸猫险些拍掌笑出声：……好家伙，宿主你也有今日啊！

……可见宿主的封建迷信并非彻底入骨，是有选择性的封建迷信，还是有机会掰正的。

心中有了心事，午学时谢拾尽管依旧专心，面上神情却严肃了许多，他嘴上跟随夫子诵读五经，心中却忍不住开始怀疑：