衣袖便是在那时沾染了水渍。

周渝祈告诉自己这只是感谢宋姑娘罢了，但他仍是心虚地不敢和夫人对视，他匆匆移开视线。

姜姒妗半信半疑，是怎么不小心才能沾染到水渍？这是朝服，周渝祈平日中格外看重。

但姜姒妗也没有追根究底，她声音很轻却是格外绵软温柔：

“我让厨房备了晚膳，特意备了莲子排骨汤。”

周渝祈很喜欢莲子排骨汤，夏日中时总是馋这一口，闻言，周渝祈眼神不由得闪了闪，他有点哑声。

夫人一心惦记他，而他呢，他在做什么？

他先是将夫人喜欢的兰花送给了宋安荣，今日又揽花只搏宋安荣一笑，他不由得想，在画舫上游湖时，他可有惦记夫人？

周渝祈不知道，正是不知道，愧疚才会不可阻止地汹涌而来。

女子着一身黛青色裙装，青丝些许凌乱地披在肩头，玉簪拢不住一头乌发，散落一缕在脸侧，周渝祈肉眼可见她有点疲倦，但她依旧撑着温柔待他，不叫他有一点烦心。

羞愧难安将周渝祈掩埋，他只觉得自己有点面目可憎。

他一时间都分不清他要做什么了，他有点慌乱，说不清原因，只想要做点什么，努力地想要维护府中平静：

“后日我休沐，正好是七巧节，到时候，我陪夫人去猜灯谜好不好？”

周渝祈比谁都清楚，他的夫人看似温柔，实则娇气得厉害，他不敢想，一旦她知道他和宋安荣走得那般近，会是什么反应？

她会不会难过？会不会失望？会不会再不愿将心神费在他身上？

() 周渝祈脸色有点白，全部被他遮掩下去，他告诉自己，他只是感激宋安荣，对宋安荣没有一点旖旎心思，他不会让宋安荣破坏他和夫人之间的情谊。

不会。

一定不会。

他不断地告诫自己。

姜姒妗闻言，她不着痕迹地握了下手帕，忍不住冒上来些许自我厌弃。

一切都在好转，周渝祈也意识到往日的不对，正也对将重心一点点偏移到家中，不再像往日一样疏忽她，他越是如此，姜姒妗越觉得不敢面对他。

许久，姜姒妗才轻声应下：

“好，我等着老爷。”

周渝祈松了口气，也因此，他疏忽了不知从何时起，姜姒妗对他的称呼许久都是老爷而不是夫君。

便是亲昵的名字，她也好久不曾唤过了。

姜姒妗看向周渝祈，她杏眸颤了又颤，心底忍不住地苦笑，不论有没有裴初愠，其实二人早有了隔阂。

但谁都没有说破，彼此都想要维持表面的平静，她们刻意忽视心底的慌乱和不安，也都忘了破镜难以重圆。

**********

皇宫。

裴初愠送完姜姒妗就进了宫，小皇帝端坐在龙椅上，时不时地探头朝一边望去，他好奇得厉害，往日亚父经常待在宫中，盯着他处理朝政，但今日却是很晚才进宫。

小皇帝偏头看了眼沙漏，确认是很晚了。

再晚一点，宫门都要落锁，京城内也得宵禁了。

小皇帝好奇：“亚……”

裴初愠漠然地瞥过来一眼，暗含警告之意，小皇帝立即改口：

“裴卿，今日大理寺很忙么？”

他怎么没听说大理寺接手了什么大案件？小皇帝八卦的眼神都快贴到裴初愠脸上了，要搁往日，他不敢这么肆意的，但谁叫他今日隐约察觉到亚父心情好像不错，也敢大胆一点了。

外人都说裴阁老把持朝政，不许当今圣上临政，但小皇帝自己清楚自己事。

父皇在时，他生母只是个小宫女，他是酒后迷情的产物，自然得不到父皇的关注，尤其是在父皇膝下子嗣丰满的情况下，小皇帝其实很少去回忆年幼时的遭遇。

父皇不待见，宫人也看碟下菜，被冷待只是平常。

他生母生他时难产，坏了身子，父皇对她根本没有情谊，若非醉酒也不会看上她，自然不会对她有什么优待，诞下皇嗣也只得了个美人的位份，对于一个小宫女来说，这个位份已经足够惊喜，但可惜，这个位份还是不能抚养皇嗣。

他于当时宫中的主位娘娘抚养，挂了个名罢了，父皇都不在意他，况且主位娘娘膝下也有她的子嗣，自然不会对他另眼相待。

残羹冷炙，兄长欺辱，在他年幼时仿佛是司空见惯的事情。

他的那位生母在享了三年主子生活后，很快香消玉损在这个宫廷中，他还记得他当时知道生母后，期盼地去寻生母，但生母不见他。

他还记得

生母当时说的话，她不敢和他对视：

“你别怪我，娘娘要是知道你我有来往，只怕会怀疑你我别有用心，你还是别来了，就当娘娘是你生母，对你我都好。”

他生下来后，生母就未曾亲自带过他一日，没有相处，自然也没有情谊，为了自己的安稳生活，舍弃他，仿佛也是理所当然的事情。

其实，他也听见了她的抱怨：“谁让你不争气，不讨你父皇喜欢，没让我当上娘娘，否则你我骨肉也不会分离……”

小皇帝不愿去想生母是在抱怨她们骨肉分离，还是在抱怨他没能让她当上娘娘。

后来被主位娘娘知道这件事后，娘娘没说什么，却是时不时地冷嘲热讽，道他不过是只养不熟的白眼狼。

他惹了主位娘娘不喜，宫中人也跟着见风使舵，他越发过得艰难了，莫说残羹冷炙，饿肚子也变成了平常。

直到六岁那年，按规矩，他也该去皇子所学习，偏偏无人记得此事。

主位娘娘故意疏忽，底下的人自然也不会提醒，他也逐渐被忘却在宫廷中。

小皇子是不愿意回想往事的，他所有的凄苦和狼狈都在记忆中，但他又时常想起少时，想起他落魄时遇见了亚父。

想起所有人在逗弄他，让他跳水去捡蹴鞠，在他彷徨无助时，只有亚父替他披了件外衫。

说来可笑，那是他生平头一次见到善意。

他一出现，甚至话都没有多说，便没人敢再胡闹下去，一场闹剧戛然而止。

裴氏。

简单的两个字，让当时皇子也不敢过于放肆，只能眼睁睁地看着他被人带走，小皇帝至今都记得，亚父在注视他片刻后，问他：

“十二皇子？”

他序齿十二，是当时的十二皇子，但他没想到会有人记得这件事。

少年什么都没说，只扫了他两眼，没有温情，冷淡道：“所有皇子六岁后都要去上书房听课。”

这是规矩，往日被人故意遗忘，但在少年提起后，众人好像也很快想起，翌日，就有人替他收拾了物品，将他完好地送到了上书房。

他从那一日起，仿佛才变成了真正的皇子。

宫人在见到他后屈膝行礼，尚衣局送来贴身舒适的衣袍，御膳房也送来可口热乎的膳食，主位娘娘也替他准备好纸砚笔墨。

他的生母也终于肯见他，对他有了笑脸。

许也是因此，他生母有一日忽然病重，然后悄无声息地消失在了这个宫廷中。

小皇帝回头去看时，只觉得这皇宫是个吃人的怪兽。

他不喜欢这个皇宫，记事起就不喜欢。

他喜欢跟着亚父去裴府，那里，当时颂安侯会考他功课，裴夫人会教训他不要偷懒，然后让人给他备上糕点，只有亚父不爱搭理他。

但不重要。

他最喜欢的还是裴府。

只是后来，一朝变故，裴府上下获罪入狱，等沉冤得雪后，偌大的裴氏只剩下

了最后一个人。()

记忆中热闹的裴府变得格外冷清。

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小皇帝不喜欢这样的裴府，但他还是经常偷偷摸摸地跑去裴府，不然，他的亚父就只剩孤零零的一个人了。

小皇帝其实觉得很戏剧化，所有人都觉得只剩下一个人的裴府再无往日威风，但谁能想到，晚年时父皇却独独看重亚父一人，对亚父信赖有加，他开始重视方士，祈求长生，将所有朝事都推给了亚父。

小皇帝亲眼见亚父仿佛变了一个人。

他任由朝政混乱，任由先帝昏庸，任由皇子结党营私，等先帝从长生梦中清醒时，恍然发现，他膝下众多皇子只剩下了一个人。

也恍然意识到，如今的朝廷早和记忆中的不同——他被架空了。

众人在骂亚父是个奸臣，裴氏百年清誉全被他毁了，小皇帝却是在想，到底是谁想要裴氏一族的性命呢？

在先帝驾崩时，小皇帝其实已经有答案了。

亚父推他上位，和往日一样教导他，人人都觉得亚父不会真心对他，但小皇帝却是在登基的第一日，就被亚父强压着学习怎么处理朝政。

小皇帝其实不想当皇帝，他想当个闲散王爷，时不时地去亚父家中打秋风。

小皇帝想撂担子不干，但不行。

他有时候觉得亚父好累，他只能替亚父分担。

当然，亚父不许也占了其中一个原因。

小皇帝叹了口气，从往事中回过神，装作看不见眼前堆得一摞摞的奏折，亚父不搭理他，他只好扭头去看卫柏。

卫柏眼观鼻鼻观心，高低是不和他对视。

小皇帝眯了眯眼眸，不是忙于大理寺？

他眼睛倏地亮起来，嚯，亚父居然有私事了？！

冷不丁，亚父的声音从一侧传来，不冷不热：“这些奏折批不完，不许睡觉。”

小皇帝看向堆得御案满满的奏折，脸立时垮了下来，亚父不想让他知道，他不问就是，作甚对他这么狠心。

小皇帝瘪了瘪，没敢反抗亚父，许久，他看了眼时辰：

“亚、裴卿，时辰不早了，宫门也要落锁，不如裴卿今日宿在宫中？”

他没有纳妃，这宫中多的是空出来的寝宫，即使亚父要宿在养心殿，他也觉得没什么问题。

裴初愠眼皮子都没掀一下：

“不必。”

小皇帝闷闷地埋下头，亚父不让他去裴府，也不想留在宫中，这宫中只有他一个人，找个说话的人都没有。

殿内静了下来，裴初愠扫了小皇帝一眼，很快，平淡地移开了视线。

等他离开，已经是一个时辰后，御案上的奏折，他批了有三分之二，等小皇帝意识到这一点后，裴初愠已经离开了很久。

但殿内，小皇帝还是没忍住笑，许久，他笑意淡了下来：

“亚父，终究还是太心软了。”

许公公闻言，不由得沉默下来。

……裴阁

() 老心软？

他不知道心软这个词是怎么和裴阁老联系在一起的，但皇上说话，没有他质疑的份。

许公公刚想说话，就见皇上的视线风轻云淡地落在奏折上，许公公一愣，顺着皇上的视线看去，待看清奏折弹劾裴阁老的话时，他陡然意识到皇上是在指什么。

许公公其实很难理解皇上对裴阁老的信任和亲昵。

在他看来，皇上想要彻底掌权，裴阁老是其中最大的阻碍，偏偏皇上压根不在乎这一点。

要是有可能，皇上甚至希望坐在皇位的人是裴阁老。

谁敢相信？

那么多人拼死拼活争夺的位置，如今坐在上面的人却一点都不想要，他会安稳地坐在上面，只是不想要某人再背上更多的骂名。

许公公看了眼奏折的落款，在看见那个宋字时，心底默默告诫自己，日后要远离宋尚书。

一定不能惹祸上身。

眼见时辰不早了，许公公不由得劝导：“皇上，时辰不早了，您是不是该休息了？”

小皇帝摆了摆手：

“等奏折批完。”

许公公没了话说，皇上还未及冠，他也惯来爱玩，但裴阁老交下来的任务，皇上即使嘴上再抱怨，却从来没有怠慢过。

许公公心底腹诽，真是看不透这君臣二人的相处模式。

*********

江南的七巧节向来很热闹，姜姒妗还未在夜间去过京城，听说，七巧节当日，京城是没有宵禁的。

姜姒妗也起了点心思，但不等她期待，一道消息让她愁得头疼。

彼时，周渝祈已经去了翰林院当值，安玲一脸难色地走进来，她见到姑娘时，纠结了许久，才支支吾吾道：

“姑娘，奴婢刚才看见卫大人了。”

姜姒妗脸色蓦然一变。

卫柏？

他怎么又来了？

姜姒妗蹙起黛眉，裴初愠到底要做什么，他的人三翻四次出现在周府附近，当真是将这府邸当做自家的后花园了不成？

安玲低声：“他让奴婢来问姑娘，明日是否有时间。”

明日，七巧节，要是周渝祈不曾约她，姜姒妗许是还会不解裴初愠让卫柏来问的原因，但现在，她几乎立即意识到，裴初愠的目的。

且不说，她和周渝祈有约了，即使没有，她怎么可能会在傍晚时分和他出去游玩？

但姜姒妗也没敢直言拒绝。

她从安玲那里已经得知了她病重那日，周渝祈为什么会不在府中，左右是裴初愠使的调虎离山。

姜姒妗些许头疼，她着实担忧裴初愠会故技重施。

一而再的，不被周渝祈察觉出异样才是奇怪！

姜姒妗没那么大胆，她巴不得和裴初愠不再见面，寄希望于时间一长，裴初愠就觉得她不过尔尔，淡忘了她。

姜姒妗没提起周渝祈，她低声：

“告诉他，我明日有事要做

，不得闲暇。”

安玲忙忙点头，她也觉得裴大人真是太大胆，怎么能在这种时候来府中邀约姑娘呢？

万一暴露了什么，岂不是要害死姑娘了！

卫柏一点也不意外姜姑娘的拒绝，没有纠缠，很快回了裴府报信。

他也觉得姜姑娘可怜，简直无妄之灾，便怪挖抹角地替姜姑娘说好话：

“属下瞧，姜姑娘平日中是个闲不住的，她在京城中有店铺，明日七巧节应该会很忙碌。”

书房内，格外安静，卫柏等了许久，都没等来主子说话。

在卫柏忍不住要再说点什么时，才听见主子声音极冷地一声命令：“出去。”

卫柏噤声，只好转身退下。

七巧节这日，姜姒妗还没有出门，就隐约察觉到外面的热闹，安玲小跑进来，一脸兴奋地说：

“夫人，夫人，奴婢刚去府外瞧了眼，发现路边都挂起了好多红灯笼！”

周渝祈也在府中，闻言，笑着摇头：“等晚上，才是真的热闹。”

安玲现在对上姑爷，总觉得不自在，当即讪笑一声，不再说话，赶紧挪到姑娘身后，拿起梳子作替姑娘梳妆状。

姜姒妗对着铜镜，挑了根玉簪拢住青丝，正准备和往日一样挑件衣裙时，周渝祈打断了她：

“平日中你都穿得素淡，如今你已经是七品命妇，穿得雅致些也是无碍的。”

周渝祈瞧见那朴素的布料，便容易联想起姜家商户的身份，他下意识地想让夫人换了个颜色，格外隐晦。

姜姒妗袖子中的手指一颤，她仿若什么都没听出来，顺着他的意，挑了件胭脂色百蝶穿花的广袖裙，腰带将腰肢衬得纤细，头顶的玉簪也换成了一支点翠蝴蝶流苏步摇，轻轻晃过她如玉的脸侧，越添些风情，她起身的一刻，暖阳照在她身上，让人皆觉得眼前一亮。

周渝祈忽然想起那日在程府见到的杨妃出浴，花多叶茂，生长得旺盛端庄挺直，花瓣细腻温润如出水美人，他头一次意识到姜姒妗不似兰花静谧，她就仿若那日见到的杨妃出浴，令人一见难忘。

安玲打破室内的沉默：“姑娘，您真好看！”

她脱口而出，一时忘记姑爷还在，便是直接唤了姑娘二字。

周渝祈没注意到这一点，他被打散了些许难言的情绪，不自禁地握住了夫人的手，在夫人病后，他惦记着让夫人养好身体，二人许久不曾亲近了。

周渝祈眼神稍暗，他温润低声：

“夫人。”

二人夫妻许久，姜姒妗怎么会听不出他话中的想念，她指尖稍顿，堪堪低垂头，似是羞赧：“时辰不早了，再不出发，就真的要赶不上了。”

周渝祈低笑一声，他知晓夫人脸皮薄，自不会再臊她。

他说：“我去让人备马车。”

等他出去，姜姒妗轻抿了下唇，不等她生起什么情绪，安玲忽然纳闷地咦了一声，姜姒妗转头看去，就见安玲有点慌乱地压低声问她：

“姑娘，那方手帕呢？！”

姜姒妗倏地扭头去看梳妆台，本来被收放在匣子中的藏青色手帕不知何时不翼而飞，只剩下她的那些首饰。

——手帕不见了。

意识到这一点，姜姒妗脸上血色刹那间褪得一干二净。！