当后世谈论起应龙与天帝的幼女是如何相遇时,绝大多数故事的开篇都与一场花灯会有关。

天帝最幼小的女儿柔姬，养在祈水之畔，自小体弱多病,风度娴静温雅，生性善良谦逊。

但鲜少有人知晓,柔姬自小便不喜欢自己的名字。

她因为这一身痼疾,从小说话做事都要轻声细语,轻手轻脚,就已经足够恼人了,偏偏名字里还带一个什么柔字。

似乎女儿家生来便要柔若无依，实在是晦气。

于是，在某一年某个花灯节,她悄悄溜下仙门，变作一个容貌丑陋,脊背微驼的少女，混迹在人群中。

柔姬生来花容月貌,容色倾城,民间常谓之三界第一美。

但她已经受够了被满满当当的绫罗绸缎簇拥着,珠钗步摇装点着，端庄贞静地坐在那里，像一株修剪得最为得当合宜的插花。

众人惊讶的视线，让她觉得内心一阵充盈得意的快乐。

那一道道目光好像是在说,这么丑陋的人为何不躲在家里，怎么还敢上街抛头露面？女孩儿却满不在乎,肆无忌惮地穿梭在人群中，嘻嘻笑着，一双乌黑的眼珠好奇地左顾右盼,四处转动，笑起来时，唇角微扬，便露出洁白整齐的牙齿。

她跟随着人潮猜着灯谜，一路走一路停。

人潮忽然停下，柔姬好奇地探头一望，很快便被眼前这一盏巧夺天工的花灯吸引了全部的注意力。

她屏住呼吸，目不转睛地看着眼前这一盏花灯。

这是一盏珠子灯，五色的彩珠穿珠成行，扎成宫灯的模样，下垂流苏，珠络累垂。

也是她在这场灯会中见到的最美的一盏珠灯。

人们围着这盏灯，苦思冥想，百思而不得其解。

灯谜其实并不算太难。谜面是“但愿人长久”，谜目猜的是《般若心经》一句。

只是世人诵读佛经者多，明了其间意思者少，多是小和尚念经，有口无心，更遑论能自如地撷取这经文原句？

柔姬大脑一转，心里便有了底，她胸有成竹地上前一步，却与一道温润的嗓音同时叫破了谜底。

“亦无老死尽”。

两道嗓音，对两个人而言都极为突兀，不由转过脸俱向对方望去。

话本中的故事双方终于在此刻相遇。

柔姬看到一个约莫二十上下的年轻男人，一袭青衫长袍，乌发如墨，拢在脑后。

眉是远山的眉，眼是江河的水，唇如三春夭桃，眼底淡淡拢尽了翠霭沉沉，灯火青青。

举手投足，分明是清峻劲峭的文人骨，微微弯唇一笑，却妖冶荒诞如山魈拨开了山野雾气，照见身属山河与天地的懒散不拘。

颢苍看到的却是一个黑黢黢的，瘦瘦小小，绿豆眼高低眉的少女，样貌丑陋实乃生平罕见。

但她那一双乌黑的眼实在灵动，又因为小如绿豆，转动时极为滑稽，颢苍不由噗地吃笑出声。

妖物化形向来随心所欲，

千奇百怪者多，

颢苍知她“丑陋”，但在他心中实际上却并无美丑之别。

但世人对貌美者多有偏爱，明明是她与颢苍同一时间叫破谜底，这盏珠子灯却被摊主偏心地送予了他。

摊主还颇为歉疚地笑道，“抱歉了，姑娘，刚刚是那位公子先叫破的谜底。这盏珠子灯恐怕只能给这位公子了，姑娘不妨看看我这摊位上可还有什么喜欢的，任挑一盏，我都送你。”

这话说得漂亮又大气，在场众人连声喝好。

柔姬心里有点儿不大高兴，“分明是我与他一同叫破，大家都听得清楚，怎么偏成了他比我快上一步呢？”

世人总爱以美丑断善恶，若她是个美人，说出这番话来，众人只觉她不过耍些小性子，哪有坏心，宜嗔宜喜，亦是憨态可掬。

只她此时样貌丑陋，这隐约的牢骚与不满便成了拿乔作势，不知好歹。

众人此时细细想来，竟都觉得是那公子快她一步，七嘴八舌地都来劝她。

那盏珠子灯最后还是被颢苍温和地转送给了她。

柔姬还是生气，但想了想，生得美也不是他的错，何况她生得比他更美。

她没有同他客气。

这本也是她猜出来的，她拿着也是天经地义。

如果说故事只到这里，也是两个有缘人浮萍聚散，皆大欢喜的大结局。

但之后，她一个人继续赏月玩灯，却因为容貌丑陋被人误作偷儿揪住，幸得颢苍撞见出手解围。

双方的命运，从这一刻起便真正地紧密交缠在了一起。

只是那时候的柔姬也并未因此对他高看一眼，她感激他出手相助，大大方方干干脆脆地与他道了声谢。

颢苍却对这个张扬又孤僻的少女生出了些许好奇。

他才化形未久，虽因为好奇人世饱诵人世诗文经典，但他最好奇的还是“人”。

各式各样，鲜活的人。

颢苍主动提出要与她结伴而行，柔姬也没有拒绝。

他二人一路走一路猜，只杀得灯市人仰马翻，摊主反悔，她也不恼，快活得咯咯直笑。

颢苍不由侧过脸看她一眼，只觉得身旁的女孩儿快活得像个水中张扬舞爪的王八。

“你在看什么？”柔姬问。

“在看你。”颢苍回答。

“看我什么？”她来了兴致。

“看你像一只王八。”颢苍想了一下，如实作答。

他并不觉王八有什么丑陋不堪，他自幼生长在天空与湖海之下，周遭好友从飞鸟走兽到王八游鱼，不一而足。

身边有好几个属鳖的朋友化形时与眼前少女所差无几。

他甚至怀疑眼前这姑娘也是个王八精。

倘若他对面的当真是个普通的姑娘，对方一定会被他这直言不讳气得扭头就跑，跑之前说不定还有打他两巴掌出气，柔姬却愣了一下，忍不住又大笑起来。

二人

一路走着，人潮与花灯汇成一条条流波，数不清的花灯就像是海底缤纷的游鱼与珊瑚。

颢苍昔年为龙在江河湖海间游曳时，因他性子温和，游得又慢，身边常常跟随了许许多多的小鱼。

他有时候会叫这些小鱼藏身到自己的肚皮底下，以避免礁石的触碰与天敌的追击。

柔姬在他身边，就像是跟着他游动的小王八。他越对她好奇，行动间便多有照拂。

她却有些不耐烦起来，只觉得这人一直跟着她，实在麻烦。

趁着两人走得累了歇歇脚之时，她指着街对面的酥酪摊主动提出，她想要吃一碗酥酪。

她知道这个烂好人一定不会拒绝她的请求。

不若等他去买酥酪的时候，她趁机溜走，只当是被人群冲散，大家萍水相逢，好聚好散，也当全了双方一个面子。

打定主意之后，她便当真如一只小王八一般飞快钻入了人群，一个摆尾便无影无踪。

没了颢苍的碍手碍脚，她痛痛快快畅玩了一整夜。

带到灯散人静，月落星沉，天际淡白之际，她机缘巧合下绕回到那个巷口。

却看到一道青色的身影仍静静伫立在那儿，眉间肩头落了淡淡的白霜，白皙修长的手捧着一碗早已冷掉的酥酪。

待看到她时，颢苍极为吃惊地抬起眼。

“你回来了？”