“速呈上来！”

壬章腾地一下站起身，顾不得失态，大步走向门前，一把拉开房门。

骑士星夜兼程，一路上风尘仆仆，不敢稍做停留。此时模样憔悴，嘴唇干得起皮。

“见过县令。”他声音沙哑，像是石子互相摩擦。

抱拳行礼之后，骑士从怀中取出一张绢，边缘形状很不规整，极像是从衣摆扯下，上面字迹潦草，分明是仓促间写就。

壬章展开绢仔看，神情逐渐变得严峻，眉心深锁，眼底涌出杀气。

宫宴刺杀，蔡侯及氏族百般抵赖，众口一词推罪蔡欢。

疑有楚人在蔡国。

蔡同上京联络紧密。

短短几行字，可谓触目惊心。

“陶大夫何时归国？”壬章压下怒意，询问对面骑士。

“家主言暂不能归。出使途中，仆秘密跟随，不曾被蔡人所知，方能设法送信。余者困在驿坊，出入皆有人紧盯。”

听完骑士所言，主簿和门客脸色骤变：“蔡安敢如此！”

壬章却格外冷静。

快速衡量局势，他令骑士下去休息，用一些食水。留主簿和门客在室内，摘取公子原信中内容，附上陶荣此时处境，一式八份。

“这几封信将送往各城，交于县令手中。公子原处劳两位带话

() ，

蔡暗结楚，

同上京过从甚密。”

事关重大，情况紧急，门客顾不得休息，起身向壬章告辞，连夜出城返回新军。

骑士心中焦灼，不多时又来求见，请示壬章是否有回信。

“谨慎起见，尔暂留岭州城，我会另外派人送信。”壬章行事谨慎，不确定骑士是否被人留意，没有让他返回蔡国，而是另外派人联络陶荣，“沿途城池关卡，尔需细言。”

壬章顾虑在理，骑士没有争强，当下进行口述，由主簿在一旁记录。

他的记忆力极佳，称得上过目不忘。沿途所见牢记在脑中，逐一回想描述，巨细靡遗，简直是一张活的舆图。

“家主使蔡，命仆沿途牢记，言日后会有大用。”

“陶大夫谋略深远。”猜出陶荣的用意，壬章不觉出言赞叹。

一切记录完毕，壬章当着骑士的面写成秘信，亲自遣人送出。

“连夜出城，途中不可耽搁。”

送信之人中等身材，样貌不起眼，发髻上束着布巾，做商人打扮。全身上下没有任何出奇之处。

他领命退出房间，骑士也起身退下。

壬章眯了眯眼，再次铺开竹简，写下给林珩的秘信，同时对主簿说道：“命人严查城内，近段时日盯紧蔡地来人。”

“诺。”

主簿与壬章共事数月，行事十分有默契。

壬章下达命令，他负责进行安排。当夜便召集人手在城内进行布置，尽量做到万无一失，确保没有一条漏网之鱼。

天明时分，送信的快马俱已出发。

壬章的奏疏也大张旗鼓送出城。由于竹简数量太多，只能装在车上，由一队骑士进行护送。

这一幕吸引众多目光，成功掩盖了零星出城的飞骑。

同一时间，蔡国都城内，陶荣站在驿坊前，面对宫内来人，傲然道：“我前日拜见蔡侯，侯避而不见，言卧病。短短两日，病愈设宴？”

“君上召见，使君莫要耽搁。”来人对陶荣的质问避而不谈，态度看似恭敬，话中却透出强硬。

“耽搁又如何？”陶荣冷笑一声，态度比对方更加强硬。他拔出佩剑，剑锋直指蔡侯派遣的内史，目光如电，声色俱厉，“我奉君命使蔡，蔡无礼于我，岂非欺晋！是要效郑同晋为敌？”

习惯蔡宫内的口蜜腹剑，遇上晋人的直白，内史失去应对，一时间愣在当场。

反刍话中含义，更是冒出一身冷汗。

晋的强大毋庸置疑。

刺杀一事，蔡本就理亏。晋使咄咄逼人，蔡侯被问得哑口无言，只能避而不见。

今日强求其入宫赴宴，以晋人的霸道，暂不能对国君如何，一剑杀了他却非没有可能。

思及此，内史不敢再放肆，连忙躬身低头：“君上设宴诚心实意，使君千万不要误会。”

见他这般作态，陶荣愈发笃定宫宴不善。

不入虎穴焉得虎子。既然来者不善，他

更要闯上一闯。

一声轻音，

陶荣收剑还鞘。

“君侯盛意，

荣却之不恭。”陶荣洒脱一笑，在蔡人的注目下，提步登上马车。

随从跟在左右，人数不及蔡人的一半，气势却牢牢压过对方。诸人手按佩剑，傲视周围蔡人，不约而同发出嗤笑。

声音入耳，蔡人顿觉羞窘，集体面红耳赤。

队伍离开驿坊，一路行向蔡侯宫。

内史坐在另一辆车内，回想晋使的种种表现，想到蔡侯的谋划，他顿感心中无底。

之前有欢夫人做替罪羊，这次事再不成，谁能为君侯顶罪？

怎奈开弓没有回头箭，蔡已经没有退路。若是半途而废，不等晋动手，楚国就不会善罢甘休，何况还有上京中的天子。

“群虎相争，狐狸莽撞呲牙，当真可笑。”

自不量力终为取死之道。

他突然间看清，却宁愿自己依旧糊涂。

内史越想越是心寒，不禁苦笑连连，满心的沉重终化为一声长叹。

千里之外，肃州城内，公子弦想要不告而别，却被中途拦截，不得不前往晋侯宫。

朝会尚未结束，晋君高踞上首，氏族分两班坐在左右。

公子弦走入殿内，氏族的目光聚集过来，或锐利，或审视，或讥讽，或轻蔑，林林种种令他脊背生寒。

“参见君上。”公子弦力持镇定，压下不安的情绪，正身叠手下拜。

林珩看着他，许久没有作声，也没有唤起。

晋侯不出声，公子弦便只能维持弯腰的姿势。渐渐地，他额角冒出冷汗。汗水向下滑落，垂挂在眼睫，模糊了他的视线。

“昨夜宫宴，公子无意出席。今日又要不告而别。是怪晋招待不周，还是对寡人心存不满？”

林珩微微倾身，冕冠垂落的旒珠闪烁彩光。

他凝视立在殿中的公子弦，说话时语气平和，字里行间却隐藏着刀锋，杀意凛然。！