裴萧元收神，翻身上了马，袁值也登上他的坐骑。一行人消失在了漆黑的夜色之中。

通化门的值守卫官正在门楼上等待，远远到一行人马接近，晃动火把，对面回应，立刻打开了城门。

数道直的通衢大道，贯通了这座城的东西和南北。

凌晨的四更时分，坊门紧闭，万物沉梦，这一刻，和这座城相伴的，只有亘古的月光和偶然巡街经过的一队金吾卫士的暗影。

一路畅通无阻，在声声沉闷的马蹄踏地声中，裴萧元来到了那道他记忆当中的宫门之前。宫门此刻打开着，对他毫不设防，他走了进去，穿过绵延在夜色里的仿佛无边无际的重楼峨殿和回廊复道，最后停在了他今夜要被带到的地方。

夜色沉沉，殿门上方的匾面隐隐现出了宫殿的名。

紫云宫。

袁值继续引他入内，行到大殿外，停下脚步。

这一刻，他不再是长乐驿外那个令驿丞股慄欲堕的凶煞人了。隔着前方那面紧闭着的厚重殿门，他立得直，垂落双手，神色也变得恭谨至极，若这门内存在着的，是一位有着无上威严的至高神明。

裴萧元继续迈步独上台阶，来到殿门前，他伸出手，顿了一顿，缓缓地推开了面前这扇沉重的殿门。

他的眼前出现了一座巨大的供殿，殿内摆着两只高过人顶的三足白铜香炉，炉肚已被内中的香火烧得隐隐泛红，上方白烟缭绕如云，中间有一云龙丹墀白玉须弥座，上面供了一尊元始天尊像，天尊衣冠华座，左右夹侍真人，周围帐幔垂落。在殿堂的深处里，走出来一名十来岁的小阉人，领着他经过前殿，穿过一条通道，最后入了北面的一间偏殿。

继续带着裴萧元停在一面水晶帘前，小阉人悄然退了出去。

他在帘前等待了许久，耳边始终静悄无声，没再见到有人现身，或是有任何的响动。仿佛这偌大的一处殿舍之内，只剩下了他一个人。

但直觉告诉他，就在此刻，隔着帘，对面那扇屏风的后面，有一双眼，正在观察着他。

他立等着，等那双眼的主人打破沉寂。

殿角插在小香炉里燃着的一炷清檀烧到了尽头，顶上蜷曲的一簇白灰慢慢冷却，倏然折断跌落。

几乎是同一时刻，一道声音也自殿舍的深处响了起来。

“你便是裴家的那个少年人？”

这声音正发自帘后，苍老，嘶哑，低沉。

裴萧元提起衣摆，向着前方珠帘后的那面屏风行叩拜之礼。

“微臣裴萧元，叩见陛下。”

他叩首完毕，却始终未得起身的许可，便只能一直如此跪地。片刻后，屏风后才终于再次传出那道声音。

“‘天下有山，遯。君子以远小人，不恶而严，’这便是你表字的来历？倒是颇合今日之举。朕还以为，裴家人清高惯了，连个小小儿郎，也瞧不上朕这金吾卫的阶身。”

这话的语气平淡，听似褒扬，但嘲讽的意味，几乎穿透了屏风，扑面而来。

裴萧元起初微怔，但很快，明白了过来。

告身给了他将近三个月的时间。出甘凉后，到长安，驿道有二，或取秦州南道，或取会州北道，无论哪一条路，都足够他启程入京，不该在最后一日来临前才抵达。

想来是他压着最后期限到来的举动，触怒了帘后的这个人。

这确实是裴萧元此前根本不曾想到过的一个意外。难道帘后人一直在等？

“微臣不敢。当日收到告身之前，恰好正有一事亟待处理，因而耽搁了些时日。”

他解释道。

又是一阵沉寂之后，“你不怕朕？”

“人皆称陛下圣人，圣人当前，微臣坦坦荡荡，何须惧怕。”

“人皆称圣人，你呢？”

那声音又跟着紧问了一句。

裴萧元微微一顿，“微臣自然和天下人一样，以陛下为圣人。”

屏风后的人起先没说话，片刻后，若发出了一道冷哼之声。

“朕未必吧。”