薇薇安礼貌而不失尴尬地冲她笑了笑，这个时候恰好有一位男士终于鼓起了勇气，来向薇薇安邀舞。薇薇安立刻答应了他，两人下场跳舞去了。

而不同于薇薇安这儿，只不过是小风小浪。另一边，奥斯汀先生和杰克逊先生碰头了，那才是真的尴尬呢！

这次舞会奥斯汀家是全家出动了，杰克逊家也一样！所以奥斯汀先生和杰克逊先生碰头并不奇怪，原本奥斯汀先生打算转身就走，眼不见心不烦的。但听到杰克逊先生高谈阔论，不要脸地吹嘘皇冠粉底的成功，并且贬低自己，他就有人忍不了了！

“...是的，皇冠粉底非常成功！要我说，做化妆品确实非常赚钱，而且也不难啊！之前叫奥斯汀先生一个人大笔大笔地赚钱，完全是我们高估了这一行的难度——他能大赚，只不过是那个时候，有能力的人看不上这门生意！”

“奥斯汀先生有一个非常大的败笔，他既然看中了粉底市场，甚至都已经制造出新式粉底了，怎么能只想到献给女王，还有献媚讨好那些贵妇人？就因为机器没到位，就延迟粉底上市？哦，这太可笑了！过去上千年也没有机器可用，难道就不生产商品了吗？”

“大概奥斯汀先生已经忘记他是靠什么生意起家的了！当初洗脸皂，不就是完全手工制造吗？”洗脸皂是手工皂，这一点慢慢地也不是什么秘密了，只不过大家有些不明白，为什么现在奥斯汀先生有钱了，依旧不改成机器生产。

也有人经过实验，发现机器生产的和手工生产的，使用时有差异。但这个结论其实并不权威，因为实验设计的不够完美，实验执行的也不好，有一些让人质疑的地方...这种差异很难说是由机器和手工造成的，还是因为其他的原因。

“当然，如果是奥斯汀先生犯这样的错，我倒是一点儿也不奇怪！他不是一向以经营保守著称吗？保守换一个词儿，不就是胆小...总是要准备好了再做事，畏惧任何可以预料的风险。嘿嘿，他这样的也算是商人？”

奥斯汀先生有奥斯汀先生的道理，以如今的产业规模，避免风险甚至比经营获利更加重要！在后世，他这样的经营策略也很常见。但是，如果是在现在，他确实像个异类——这可是资产阶级要压倒贵族阶级，翻身上位的年代！

这样社会剧烈变化，统治阶级更换的时代，走上坡路的阶级，那是极其能冒险的！当然，这也和这个时代机会多有关。

很多这个时代的悲喜剧，其实都是因为‘冒险’而来的。

所以现在杰克逊先生以奥斯汀先生的保守，嘲笑他的‘胆小’，确实能引来不少赞同。围着他的人没说什么，但笑声说明了一切。

在笑声中，杰克逊先生继续说道：“过去，奥斯汀先生那一套之所以还能维持，完全是因为他在做独门生意！就像批发市场上垄断了某个行当的批发商，哦，那真是一切都要照批发商的来！不用账簿，全用现金，口吻粗鄙，一切都像一个世纪前的样子...你还得忍受，因为你想做这门生意，就是得和他打交道！”

“现在就不同，大家都看到了这门生意的利润，当然是要涌进来了。从这个角度来说，奥斯汀先生倒也有他的贡献——在竞争对手的挤压下，奥斯汀先生该明白了，他那套太可笑了！”

“我就是为奥斯汀先生敲响钟声的第一人！”

这里的比喻让奥斯汀先生火冒三丈，但杰克逊先生还觉得自己这个比喻是个妙极了的俏皮话，自己先笑了起来——此时一些个人在教堂举办的重要活动，都是会敲钟的，受洗、结婚、死亡这些都是。

结合杰克逊先生前面说的话，可以知道所谓的‘敲响钟声’，指的肯定不是受洗和结婚的钟声，只会是死亡的‘丧钟’。

“我确实是个在经营上小心的人，或许有的人会认为这是‘胆小’。但无所谓，至少我已我的方式赚到了钱，获得了成功...我想，成功者是不应该受指责的，对吗？”奥斯汀先生丝毫没有掩饰，直接走到了杰克逊先生面前。

这个时候，原本围绕着杰克逊先生的一群人，都有些尴尬了起来。而且不得不说，奥斯汀先生的话，杰克逊先生也很难反驳！相比起‘冒险’受到赞许，‘成功者不受指责’这一点更是现如今的铁律。

急功近利、狂飙突进的时代，唯结果论似乎是理所当然的。

杰克逊先生原本因为酒精和愉悦的心情，而红通通的脸，一下沉了下来：“您过去或许挣到了钱，但那只是遇上了没人和您竞争的好时候！您难道以为好时光会一直持续下去吗？”

“您要责备我批评了您的经营理念？然而我只是实话实说，这个社会什么时候连实话实说也不行了？难道是您过去走到哪儿都只能听到掌声、收到鲜花，这宠坏了您？如果是这样，您还要感谢我！这种时刻，能够点醒您的，才是真正的恩人呢！”

“多伶俐的口舌啊！”奥斯汀先生都被杰克逊先生这指黑为白的样儿给气笑了：“您难道要说您是为了我好吗？可是我想没有人分不出清楚，什么是善意的劝告，什么是恶毒的诅咒！”

“您要说，您全然出自好心，就算刚刚听到了全部话的我可能领会错，那么在场的先生们呢？你们真的觉得杰克逊先生是好心？那些嘲讽、讥笑、不屑一顾，还有‘丧钟’的诅咒...说实话，我实在不知道我哪里得罪您了！我难道叫您损失过财富，又或者伤害过您的亲人吗？”

在场的人都是事不关己高高挂起，这个时候要让他们为杰克逊先生睁着眼睛说瞎话，那也是很难的。所以他们也就是互相看看，心虚地沉默着。

“我或许不全是出自好心，有些看好戏的意思，这我承认。但这又有什么错呢？像您这样出名的人物，难道不是要被经常议论吗？您难道连这也要管吗...至于说诅咒您，不，我没有那个意思，那大概是您弄错了。”杰克逊先生不要脸地说道。

奥斯汀先生一下心头火起，是真的被他的不要脸激怒了！大声说道：“如果您刚刚愿意向我道歉，我本该息事宁人的。但您从头到尾都不承认这样背后中伤一个邻居的行为是错的，那我为什么还要替您着想？”

“说实话，我从没见过一个‘小偷’像您这样得意洋洋、自以为是！您这个样子，就像是偷来了一身华服，披在身上，就走到人群中炫耀。哪怕这身衣服的主人出现在了您面前，您反过来要嘲笑他不会穿衣呢！”

大概是心虚吧，‘小偷’这个词大概是踩中了杰克逊先生心里的某个点，他一下跳了起来，大声嚷嚷着：“您在说什么？您居然这样造谣中伤一个绅士？您损害了杰克逊家的名誉！要知道，我的祖父已经是个绅士的时候，您的祖父和父亲，还都是只是下等人呢！”

“就算是您，就算是您...您的上半辈子也就是个街头小贩！才刚刚穿上绅士的衣服，就开始污蔑一位真正的绅士了？可笑！实在是太可笑了！”

“非要我说出来吗？”奥斯汀先生看着杰克逊先生仿佛是被踩中了尾巴的猫，反而比之前镇定了一些，声音不高不低地说：“您真的希望我说出来吗？就这样大庭广众之下，当着这么多朋友的面？”

杰克逊先生犹豫了一下，但很快，恼羞成怒的窘迫压倒了理智！当不少人注意到这边，都看了过来时，他不愿意弱了气势，便想也不想地说：“您不需要虚张声势！有什么事尽管说出来！我从没做过不能被人知道的事儿！”

奥斯汀先生笑了笑：“您工厂生产的皇冠粉底是怎么来的？真的是您自己研制的吗？说实话，我为新式粉底是申请了配方专利，还有几种生产流程专利的...一旦我去法院告您，您还能这样理直气壮吗？”

这话引起了一些人的窃窃私语——说实话，并不意外，杰克逊先生的肥皂蜡烛厂忽然做粉底也就算了，可以解释为他受到了奥斯汀先生的启发。但一出手就做的这样好，这就很奇怪了！做肥皂、做蜡烛，和做粉底可是两回事啊！

而要说做粉底简单，谁都能轻易上手，那就是小看这段时间的一些脂粉商...他们没有趁着可丽未推出粉底的空当，弄出差不多的粉底，如皇冠粉底这样的，然后大赚一笔，难道是不想吗？

要说杰克逊先生窃取了奥斯汀先生的配方，这是个很说得过去的解释。

周围的窃窃私语，某种程度上刺激了杰克逊先生。同时，也可能是笃定奥斯汀先生投鼠忌器，绝对不会真的告自己，然后牵扯出女王侍从罗威尔先生。所以他脑子一热，就叫了起来。

“只是因为我做出了不输给您的粉底，您就要说我是窃取了您的配方吗？那您以后可有的怀疑了，总会有人做出和您差不多品质的商品，可别小瞧人——如果我再年轻十岁，我都要和您决斗了！”

“当然，决斗现在也已经是非法的了！呵呵！合法的手段，合法的手段就是去法院打官司，只可惜现在关于个人名誉的保护不够，很少有官司是和这相关的...要我说，您也该这样，要证明我有错，就去法院吧！”

奥斯汀先生其实也是被刺激到了，脑子一热便点了点头：“是的，您说的对，我会的。”：，，.