沾血的羊皮卷落在冒着火星的篝火余烬上，火苗窜起，转瞬将其吞噬干净，化作蜷缩的黑色残渣。

“清理干净。”

小殿下所求为盛世太平，自由喜乐，这种恶贯满盈的害人东西就不必留了。

快马加鞭赶回驿馆，已是天光大亮。

赵嫣抻着手臂在床上扭转了一圈，亵服下露出一截纤细雪白的腰肢，刚睡眼惺忪坐起，就见男人一身沐浴更衣后的水汽，坐在榻边看她。

“早啊，小殿下。”

……

回到京城正是三月中，清风送暖，春山如笑。

赵嫣尚未置办公主府，思虑再三，还是决定陪太后住在蓬莱殿，一则清净，二则北宫蓬莱苑春日繁花如云，最是适合休养，离闻人蔺的鹤归阁也近。

不过在此之前，她先去了一趟坤宁宫，给母后请安。

“回来就好。”

魏皇后依旧坐得大气端庄，清冷的目光微微闪动，望向女儿。

母女间的话依旧不多，却没了曾经的剑拔弩张，纵有千言万语不能宣之于口，亦心照不宣。

“此番多亏了母后襄助，儿臣替西京将士和肃王，谢过母后。”

说罢，赵嫣行了一礼。

魏皇后起身，声音稍缓：“你若真想谢本宫，就应我一件事。”

赵嫣正色：“何事。”

“以后你我之间，不必客气言谢。”

赵嫣一怔，随即弯唇一笑：“那母后也答应我一件事。”

“你说。”

“莫要试图补偿我。儿时丢失的糖果，十年后再尝终究不是原来的味道，但您对我未来的指引，远比‘沉溺过去’要有用得多。”

魏皇后没料到她会说出这番心思通透之言，怔愣之后，便是释然。

“他呢？”魏皇后问。

赵嫣知道母后问的是谁，翘了翘嘴角道：“他刚回京，有许多要事要处理。等得了空闲，我再摁着他来给母后问安。”

长生宫。

咚咚，咚咚，清脆缓慢的鼓点回荡在天子寝殿中。

皇帝从浑浑噩噩的昏睡中睁眼，颤抖着扭过头去，只见殿中无人，袅散的熏香笼罩着一抹高大的暗影。

皇帝眯了眯干枯的眼皮，努力辨别这身影的身份。

模糊的视野渐渐清晰，他这才看见坐在摇篮边悠闲摇动拨浪鼓的人是谁。

闻人蔺一手捻着拨浪鼓，有一搭没一搭地晃着，一手搁在熟睡的婴儿胸口，轻轻拍了拍。

那只骨节有力的手离小婴儿的脖子如此之近，仿佛轻轻一用力，就能捏碎那稚嫩脆弱的颈项。

皇帝浑浊的双目微微睁大，喉咙里发出破碎的嗬嗬声。

这个儿子是他最后的希望，将来此子长大登基，自然会为他平反，还他一个干净的身后名。

届时，他仍是英明神武的中兴之主。

皇帝睚眦欲裂，似是斥责，然而金丹之毒的侵蚀和中风之症，使得他卧病在榻，不能言语。

“陛下见本王安然活着，很不甘心吧。”

闻人蔺对他的愤怒视而不见，搭着椅子扶手笑道，“放心，本王与嫣嫣有诺在先，不伤无辜。今日前来，是好心告诉皇上一桩秘辛。”

皇帝瞪目看他，五指揪着褥子。

咚咚一声，闻人蔺转动拨浪鼓。

“陛下受丹药侵蚀，子嗣单薄，就没怀疑过这个占尽祥瑞的儿子，是否来得太巧了。”

闻人蔺看着忽而僵住的皇帝，心中泛起愉悦，站起身道，“许淑妃的确有孕，怀的也的确是龙嗣，只可惜因陛下浸淫丹药太久，毒入精血，许淑妃生下来的，是个畸形的死胎。”

皇帝瞬间睁大双目。

“本王没耐心造假，信与不信，随你的便。”

闻人蔺将一份太医院隐藏的证词展开，松手轻飘飘落在皇帝枕边。

皇帝颤巍巍拿起纸张，贴近眼前审看，恨不能将上头的字迹一个个抠下来，筛选辨别。

【冬大雪，婉仪娘娘不慎跌滑，胎动遂止。翌日诊之，不见胎脉。】

【岁末除夕，子时婉仪娘娘早产，寅时胎出，房中一声惊呼。吾等太医立侍于外，探首相望，久不闻婴啼；产房中人影攒动，直至一刻钟后天子至，方闻婴啼。】

【初一，服侍淑妃娘娘生产的乳母杨氏无故暴毙。二月初开棺验尸，系毒杀而亡。】

许淑妃冬日就停了胎，一直隐瞒此事，又于皇帝生辰当日早产，生出孩子足足一刻钟，才听到房中有婴儿啼哭；小皇子出生第二天，见证过许淑妃生产的乳母就无端暴毙……

种种迹象表明，这个孩子来历古怪。

以神光教的能力，弄一个方便操控的假婴儿并非难事。

皇帝仰直脖子，手指将那方证词攥得起了皱，口中涎水流淌，嗬嗬道：“冯……冯友德！”

外头提心吊胆的冯公公听到动静，战战兢兢进来，跪于榻边道：“陛下，您有什么事与老奴说？”

闻人蔺轻笑一声，将拨浪鼓置于熟睡的婴儿旁，屈指点了点，起身离去。

身后，皇帝费力撑起身，伸手指向摇篮：“验……验血。”

费力说完，他无力仰倒。

闻人蔺站在阶前，不稍片刻，果听殿内传来婴儿的撕心啼哭。继而瓷碗打碎在地，皇帝发出一声绝望的嘶吼。

嘶吼戛然而止，冯公公仓皇的尖叫传来：“陛下！陛下！快来人哪——”

衣袍翩跹，闻人蔺伸手置于眼前，五指微微合拢，像是要留住檐下穿过的一缕长风。

他忽而想去蓬莱殿，去见见太后娘娘和皇后。

去向二位娘娘，讨一样心爱之物。

春日融融，和风淡荡，烘着恰到好处的明亮。

闻人蔺刚至蓬莱门下，就见赵嫣倚靠着宫墙，站在一片飘然若雪的梨白中，笑吟吟看他。

“你去哪儿了？这般久。”

她鬓边碎发飞舞，眸中碎光清透，笑容暖得不像话，也甜得不像话。

闻人蔺不自觉柔和了目光，向前握住赵嫣的手，垂下的眼睫落下长影，就这样站在花香沉浮的春风中，凑到她耳边轻沉道。

“嫣嫣。”

“嗯？”

“我们定亲吧。”

“哈？”

赵嫣惊异于他这句话，抬首望去，男人眉目浓重缱绻，眼波如潭，勾魂摄魄。

她不自觉心脏狂跳，低下头捋了捋鬓发，又飞快抬起头来，挑着秀气的眉问：“那你的聘赠，可准备好了？”

“嫣嫣想要什么聘赠。”

闻人蔺只是深深注视于她。

赵嫣总觉得自己迟早有一日，会溺毙在他的眼波中。

她抬手抵着下颌，佯做思忖，学着《女诫》等书中之言，举一反三道：“夫容你有，夫功你也有，夫德嘛……那贞洁，就应是男子最好的聘赠。”

闻人蔺眼尾一挑，不可抑止地笑出声。

“那正好，看来殿下非嫁不可了，毕竟本王的这份‘聘赠’，殿下早已收下——且，用后不退。”

闻人蔺别有深意，“所以，殿下何时……迎本王过门。”：，，.