自那一日见面后，裴慎已有大半个月未来，沈澜全当他死心了，再不提此人，只安安静静地过自己的日子。

这一日，已是五月初三，仲夏时节，榴花初绽，芍药正浓。

沈澜闲来无事，正翻阅《东轩笔录》，方看了没一会儿，略一抬头，却见坐在竹报平安绒毛线毯上的潮生扔下手中积木，巴巴地望着她。

临近端午，本该是任潮生四处作耍的时节，偏偏上一任矿监税使的余波还未过去，新任矿监税使邓庚前天已到达。

还不知道这双庚是个什么脾性，沈澜哪里敢放潮生出去？便笑盈盈地冲潮生招了招手： "潮生，五月初五是端午，初七是你生辰，可有什么想要的礼物？”

潮生起身，一边冲着沈澜走去，一边认真想。半晌，扑在沈澜身上： "没有什么想要的。"

沈澜颇有些为难。潮生衣食不缺，玩具也不缺，若要寻个他喜欢的，实在有些困难。

“既然如此，初七那一日，恰好连着端午，街上必有庙会，娘带你去玩，可好？”只玩一日，小心些，应当无碍。

潮生点点头，兴奋地脸颊通红，一叠声道：“娘，娘，你最好了。”

沈澜这些年对他的撒娇抵抗性很高了，便抱着他坐在案前，指点着他一字一句地认读。

彼时轩窗四敞，金光浮跃，案上红漆盘内梅子紫、樱桃红，旁有翠竹绿柳，叶色攒青。

酒好花新，夏晴人静。

裴慎却没有沈澜那般悠闲好兴致，他坐在璃龙纹倚板圈椅上，面前刀子牙灵芝纹翘头案上堆积着大量的书信、奏报，几乎占满了小半张翘头案。

裴慎取了三封奏报摊开在案上。

一份是兵部侍郎弹劾魏国公及其世子拥兵自重，一份陕西巡案赵秉请求罢免矿监税使，一份是税使杨容弹劾云南巡抚刘平、指挥贺训办事不力，役使军卒，几至激起民变。

抹然与自音安 上的二份去析一样一样赫然与皇帝案上的二份夸扩一模一样。

裴慎慢条斯理地看了看，只将前两份无用的奏折扔进火盆里，火苗舔噬，纸张即刻焚烧胎尽。

他细细看起了第三封奏折。半晌，冷声道：“云南要兵变了。”说罢，便将奏折递给了石经纶。

石经纶一看，只

觉这折子当真是指鹿为马、颠倒黑白。他恨恨骂道： “杨容这阉狗，强行索贿，四处扬言要尽捕官吏，私设公堂，无故鞭笞将帅，如今竟还敢上折弹劾！”

裴慎淡淡道：“西南一地军卒本就悍勇，杨容闹腾的天怒人怨，兵变只在旦夕之间。”

“何止是云南啊。”石经纶叹息道：“福建巡抚袁道被矿监税使无故扣留于衙内长达半月。安徽凤阳县令吕衍为避祸远逃至扬州，云南巡案夏高明被木枷示众……"

“这还只是南方，财货稍多些。北边兵灾、旱灾、水灾轮着来，本就疮痍满目，太监们为了搜刮财货闹腾得更为惨烈。”

“陕西县丞敖文林被新任的矿监税使梁武生生杖责致死。建雄县知县未曾迎接矿监税使，其麾下典史谭正臣被凌.辱致死。山西大同知府因弹劾功税，被矿使裘用修逼迫，自缢身亡，祸延族人……”

官吏都如此，底下的百姓更不消说。

裴慎安安静静的听着，复又取了一封南京翰林院好友赵圭送来的书信。

这信只消一摸便知道，纸面凹凸不平，厚薄不均，这是还魂纸，由废纸重铸，价格低廉。

朝中薪俸最开始是半俸，如今已然停发两月了，翰林院虽清贵却无权，自然不会有人送孝敬，无怪乎赵圭窘迫至此。

裴慎展开信，通读一瞬便知道，里头只陈述了一件事。

阉宦痛殴阁老。

十日之前，陛下偶感叹寒，大约是病情渐重，又得了各地民变纷纷的消息，便下旨罢去矿税。

谁知第二日后悔，只管叫内侍们去了内阁将旨意索回，当值的阁臣不肯，二十余名阉人一拥而上，为夺旨殴打阁老及当值同僚。首辅直入禁中，向陛下叩首陈情，几至流血，陛下不允，再度下旨“矿监税使不可罢。”

当夜，孙首辅挂冠而去。

裴慎只将赵圭的信递给石经纶，石经纶即使早已知道此事，到底忍不住骂道："天下间焉有此等耸人听闻之事！”

石经纶语气激烈，已至愤懑。他虽是锦衣卫出身，对文官也无甚敬意，可锦衣卫与东西厂相争多年，更不愿意看见阉人得意。

“大人，各地乱象频频，朝中孙首辅挂冠而去，南京乱成一片。”石经纶低声道：“三日之前，陛下下旨，说国公爷平叛有功，要他回京受

赏。这明摆着是要解了兵权。”

见裴慎面无表情，石经纶难免急切道：“大人，不能再等下去了！若等到国公爷兵权被解……”

裴慎摇摇头：“父亲那里自有决断。”这样的填况下，裴慎绝不会越过他父亲下达决定，不孝的名头可不好听。

"我让你看这信，不是让你愤懑不平的。你且细细通读此信。"

石经纶一愣，只细细再读一遍，读至“君父君父，可堪为君，可配为父”时，惊然一惊。

“大人是说，士林已生怨望之心？”

裴慎静默不语。近一月来，他共计收到信件两百三十七封，俱是座师、同年、同乡、下属、归隐的致仕朝官等人，其中多有怨恨君上之语。

若要起事，兵权、民心、士林人望，三者缺一不可。如今虽已有其三，可尚且不过是潜沸，还缺最后一把火。

证明昏君无道。

“去将弹劾矿监税使的奏报、书信尽数取来。”说罢，转而吩咐陈松墨道：“将寅恪、鹤璧、安泰三位先生请来。”这三人俱是裴慎幕僚。

沈澜并不知裴慎在做什么，静好闲适的时光稍过了几日。

这一晚，夜静月明，风斜柳细，沈澜哄睡了潮生，沐浴更衣完毕正欲歌息，却见秋鸾匆匆叩门来报，只说李府管事带着两个孩子登门拜访。

沈澜微愣，蹙眉道：“去将人请到厅中。”说罢，随意取了件天水碧潞绸袖衫，白绫挑边罗裙，匆匆穿好，直奔花厅而去。

甫一入花厅，便见李府的管事正牵着一个八岁孩子的手，怀里还抱着一个两岁幼童。

“这是怎么了？”沈澜蹙眉问道。

一见沈澜进来，年过五十的管事李东即刻跪倒在地，又将那八岁孩童一并扯倒，连连叩首，哀泣道：“还请沈娘子救命！还请沈娘子救命！”

两个孩子受惊，哇哇大哭起来。沈澜赶紧伸手，欲将此人扶起。奈何她身量单薄，管事却是个大男人，哪里扯得动他？

沈澜无奈道：“你且起来。”

李东咬着牙："沈娘子若不肯应下此事，我便长跪不起。"

沈澜本就对李家印象不好，被人威胁更是脸色一冷： "秋鸾，吩咐六子找几个人把他们扔出去

。”说罢，便要拂袖离去。

“且慢且慢。”李东慌急慌忙爬起来，“夫人可还记得当日盟约？”

沈澜冷笑：“我的确应了若李家出事便照拂两个孩子。可前提是李家亦要襄助于我。当日王俸强攻我家门，你们李家的护院在何处？！”

李东面皮微红，哀泣道：“沈娘子，稚子何辜？还望夫人高拾贵手，照拂一二。”

沈澜心知，李心远不过是欺她心善罢了。便冷着脸问道：“你且先说说，李家出了何事？”

李东叹息一声：“今日上午新任矿监税使双队庚力邀我家老爷赴宴。谁知到了晚间，竟传来消息，说是老爷意欲行刺邓大珰，被下狱了。”

沈澜吃了一惊。李心远怎会吃饱了撑的去行刺太监，分明是双庚寻了个理由来勒索钱财罢了。

“你家可有探查消息，筹措钱财？”

李东急得直跺脚："连夜遣了人贿赂了狱卒，那狱卒早得了双大珰吩咐，一口气开出了三万两白银！"

沈澜倒吸一口冷气。三万两白银，把李家里里外外变卖了个干净，保不齐还能凑的出来。

“为期几日？”

李东面如土色：“三日。”说罢，苦涩道：“若三日不成，只怕那阉人便要遭了兵丁来抄家了。"

沈澜明白，怪不得这管事火急火燎的将两个孩子送了过来。这是怕抄家之下，两个孩子都被变卖了去。

沈澜见他这幅样子，不免叹息道：“便是交出了三万两，难道就能幸免于难了吗？”保不齐只是开了个头罢了。

李东苦笑：“沈娘子说的是。老爷临行前叮嘱我，只说出了事便来寻沈娘子。李家虽与沈家多有龈语，可辅车相依、唇亡齿寒啊！”

一个年过五十的老人在你面前涕泪交加、哀泣连连，任谁看了都要心软的。

沈澜细细盯着李东看了几眼，方才道：“既然还有三日期限，你且先带着孩子回去，再遣了人去联络各家富户。叫他们明日一早辰时初，同在赵老爷府上见面。”

“好好。”李东立时点头，又为难道：“沈娘子，这两个孩子……”

沈澜淡淡道："且带回去罢。有什么事明日再说。"

李东一时没了办法，只好带着

孩子告辞离去。

他一走，秋鸢急切道："夫人，可要让潮生去外地避一避。"