“殿下知道君上为什么那么震怒吗？是您动用储君印鉴实在冒犯他的权威？

当然, 那日收到军报，君上是动了真怒，但这么多天过去, 再大的怒意也会变淡。

君上今日满腔怒火的原因, 殿下可能不清楚。”玖少卿微微一顿，嘴角挑起个弧度，一句一顿道：“──因为自平燕军抵达北门外, 三天里, 君上下三道召令, 您都拒不入城。”

见谢涵骤然色变, 他笑得越发畅快，“殿下知道我们喝一样的茶，为什么只有你昏迷吗？殿下知道棘门军一直在外操练, 为什么今天那么巧合地回来吗？殿下知道虞家主一向与您交好，为什么刚刚翻脸不认人吗？”

他甚至摆出一副要别人洗耳恭听的讲课模样来, 好整以暇道：“您真的以为阳溪君用砂米是为了让您战死在前线吗？您真的以为半年前温氏波氏之争天衣无缝吗？”

谢涵脸上划过一抹恍然。

要封锁国君召令, 要能及时令棘门军回来, 这样的手眼通天, 岂是一人一家能做到的？

玖少卿哈哈大笑起来，“您以为我们是傻子任您揉搓吗？您妄图变法颠覆氏族，我们难道要坐以待毙？我也是玖氏少家主, 害死我母亲后，您又想动摇我家族根本，竟然还能和我说没什么对不起我？竟不觉得羞耻吗？”

“雷霆雨露, 皆是君恩。各大氏族, 本就是朝廷的恩赐，即便收回, 也只是拿回自己的东西。”事已至此，谢涵倒平静下来，只简单地陈述道。

“那殿下何不如说齐国本就是昊王室分封，如今王室衰微，拿齐国填补好了。”玖少卿呵呵道：“当初昊厉王想要整顿诸侯时，不知道是哪几个国家上窜下跳、抵死反抗？不知道是谁第一个用‘王者至尊，霸者至强’的大饼弹压王室的。”

他脸上的讥讽几乎要凝为实质，“己所不欲，勿施于人。殿下学富五车，难道连这句话都没听过吗？”

谢涵低头思索了下，点了点头，“齐国对昊王室，诚然不忠。但先祖身为齐君，除了要对王室尽臣忠，也要对齐国担君责。先祖舍弃了臣忠而担君责。现在你们舍弃了臣忠而选择了一家之主的责任。而我，舍弃了你们这些阻碍国家强盛的臣子，选择了变法图强。抉择与立场，如此而已。”

说完这些话，他心头闪过一丝明悟。

他忽然想起当初劝须贾加入变法计划时，须贾问他的话：

──“孤希望能举办一场面相全国有识之士的考核，随后按成绩优劣论官职，无论是布衣还是卿贵，一视同仁。”

──“好个一视同仁。那最优者论什么官？”

──“那一年所缺的最大官职。”

──“如果那一年国君新丧呢？”

当时他勃然色变，哑口无言，现在却忽然有了答案──

那他还是会选择太子继承君位。

昔尧舜禹三代之时，就是选贤为君，后夏启杀伯益，创大夏王朝。臣子选贤，由国君主持，国君选贤，谁能主持呢？诸公子之间都有这样的明争暗斗，当范围波及全国，那会是怎样可怕的内斗？

为齐国安稳，就必须继续君主的世袭惘替。这就是他的选择。

他心头前所未有的清明，只可惜──太迟了。

山下响起一声号角，近万的棘门军马上要上来了。

他仰头看看天，那是黎明前最黑暗的时刻，夜色浓得像墨汁一样，看不见星星与月亮。

他放下手里的剑，“你走罢。”

玖少卿愣了一下，脸上讽意一滞，好一会儿，呆道：“你不杀我？”

“杀你？”谢涵摇了摇头，“我害玖夫人，你来报仇，为人子者，又有什么错？我选择变法，你们选择缴清我这一系所有党羽，也没有什么错。怪只能怪我太急躁冒进、棋差一招，何须迁怒他人？”

“你走罢。杀人偿命，我马上就要把这条命还给玖夫人了，我死后，变法也会无疾而终。你可以安心地走了。”

说完，谢涵还对他淡淡笑了笑，那笑容极淡，却不含一点杂质，在火光下微醺。

玖少卿咬了咬牙，“你有没有一点后悔？”

“有。”谢涵收剑回鞘，“如果可以重来一次，我会把玖夫人的所作所为悉数告诉你，如果你还是不能保护好姐姐，我再动手；如果可以重来一次，我会铺开势力，稳扎稳打，等大权在握，再实行我的变法计划。可惜──人生永远不可能再重来一次。所以，玖少卿，你走罢。”

玖少卿仰头看天，声音忽然软和下来，没有冷嘲，也没有尖锐，反而带了点亲昵地抱怨道：“你知道给我惹了多大的麻烦吗？母亲死因揭露，父亲觉得是我间接害死母亲，视我为眼中钉；你变法计划暴/露，家族因为我与你亲近，几乎要放弃我。”

他眨了眨眼睛，唯恐有什么争先恐后地溢出眼眶，“你别怪我，我跟你太久了，没人相信我。我必须要这么设计你，才能投诚。你也不想我落败罢，那样娴儿和三思就无依无靠了。”

“这些是是非非，都让它随风而去罢。”谢涵淡淡道，见棘门军已经在冲到半山脚了，下令众卫士割断连着马匹、战车与树干之间的绳子。

顷刻间滚滚轰声响起，裹挟着沙尘与冷风迎面冲来，地动山摇。