白菀从水漾手里接过油纸伞撑开，垫着脚举过霍砚头顶，另一只手拂落他肩上的雪，朝他盈盈浅笑：“下雪了掌印。”

湖面上的盈盈灯火映在她眼里，仿佛银河倒映，恰到好处的浅笑令人着迷。

霍砚盯着她看了片刻，伸手捡开沾在她发丝上的绒雪，雪一落在他手中，便融成水，化作点点水渍。

他瞥见水漾手里的食盒，转开眼，漫不经心的说：“娘娘也是来送腊八粥的话，便请回吧。”

不远处便是观湖亭，亭子四周的柱子上挂着厚厚的帷幔，只有一侧挑起，远远能瞧见里头燃着的火盆。

霍砚不惧冷热，这大费周章的挂幔帐，燃火盆是为谁而做不言而喻。

白菀打量着霍砚冷峻的眉眼，他生得漂亮，容色妖冶绮丽，几乎雌雄莫辨，倘若霍家尚在，他也是上京城里鲜衣怒马，掷果盈车的少年郎。

他知道她今夜会来吗？不一定。

今夜之行，不过是她陡然起意，主要是在宫宴上没怎么吃好，若她吃好了，今夜便不会去玉堂寻霍砚，那他这一番苦心，便白费了。

他也不知道她会不会来，他不过是在赌那一半一半的可能性。

白菀弯腰捡起地上未放完的魂灯，就着霍砚手里的火折子，点燃里头的蜡烛，随后小心翼翼的将灯推入湖里。

她静静看着那灯摇摇晃晃的归入灯流中。

霍砚明面上的身份，是当初降等袭爵的霍家旁支的子嗣，但他由始至终都未曾好好掩饰过自己的身世。

他对如今的颍川侯霍家几乎冷眼相待，光明正大的顶着颍国公霍家嫡长子的名讳，光明正大的为霍家那五十六口冤魂报仇。

“本是在宴上没怎么吃好，想着寻掌印一块儿再吃些，不巧遇上有人给掌印献殷勤，唯恐扰了掌印雅兴，谁知掌印却将那美人撵走，召本宫来，”白菀缓声道。

她拿过水漾手里的食盒，揭开盖子给霍砚看：“不是腊八粥，不过是些清粥小菜，掌印吃吗？”

腊八节对旁人而言，是吉祥平安阖家欢乐，可对霍砚而言，是流血砍头家破人亡。

霍砚却盯着白菀送出去那盏魂灯：“这灯只有霍家人能放。”

他转眼看着白菀，他近来心情不大好，想听听她的甜言蜜语。

白菀挑眉看他，故意道：“呀，本宫以为，掌印召本宫来，是想让霍家的祖宗们都瞧瞧本宫呢。”

她眼里噙着笑，眼尾上挑，俏皮中却不乏风情万种。

霍砚“啧”了一声，皇后娘娘这张嘴，真是能言善辩，什么甜言蜜语一筐一筐的往外倒，骗死人不偿命。

“娘娘好厚的脸皮，”霍砚捏着她的脸，看她吃痛柳眉拧成结，忽而轻笑了一声。

暗处的陈福见霍砚露出连日以来第一抹纯粹的笑，不带暗讽不带杀意，是发自内心由衷的愉悦。

每年腊八前后，掌印除了放魂灯，还会送不少人下去“护送”魂灯归黄泉，照着掌印那暴虐的气势，他差点以为今年就轮到他了。

见这架势，提着的心总算可以放下，陈福摸摸自己脖子，谢天谢地，谢皇后娘娘，他这条命又能熬到下一个腊八了。

霍砚下手没轻没重，白菀只觉得自己脸皮都要被揭下来了，一吃痛，便忍不住眼前蓄起雾。

她拨开他的手，语调轻缓：“这不叫脸皮厚，这是掌印给的底气。”

白菀几乎敏锐的察觉到，今日的霍砚很不对劲，哪怕他在笑，周身萦绕的杀气却不见浅淡，而杀气之下是无法言喻的哀痛。

所以她不太敢与霍砚饶舌，尽量说着好话哄他。

白菀用油纸伞交换了霍砚手里的火折子，她提着裙摆蹲下，将剩余的魂灯依次点燃，再一盏一盏推入湖中。

霍砚垂眸，视线随她而动，隐约的光映在她光洁柔和的侧脸，神情极认真。

他捻了捻指尖，那凝玉般的触感犹在。

夜已渐深，万籁俱寂，就好似整个深宫唯他们二人。

“咱家的魂灯，不是娘娘这般点的，”霍砚蓦然出声道。

他看着白菀仰头看他，晶亮的杏眼中满是好奇。

那双眼过于澄澈，让他的肮脏污秽无处可逃。

霍砚下意识伸手捂住了白菀的眼。

在雪中站得久了，他的手心冰凉，激得白菀身颤。

她抬手要去抓霍砚的手掌，却抓了个空。

眼前重归光亮，霍砚若无其事的收回手，他也不蹲下，指尖轻轻一拂，一盏莲花魂灯便似是被风送进湖中。

送一盏灯，他便念一个人名，白菀细细听了听，这些人名并不姓霍，大多是官宦贵族，朝中大臣。

而无一例外的是，这些人已在近几年间陆陆续续因各种罪名问罪处死。

白菀望着湖中密密麻麻的魂灯，心下控制不住的生惧，如果一盏灯代表一个人，那，霍砚究竟杀了多少人？

她正思索着，耳畔却传来一道低沉的话声。

“娘娘是在惧怕咱家？”

作者有话要说：

半夜码字最大的弊端，就是，会突然睡着……