头颅比之坚石, 孰硬？

霍砚提着瑞王的脑袋，面色森冷，毫不犹豫的往墙上砸。

鲜红的血花在汉白玉石壁上爆开, 血腥味在室内弥漫，血水溅在霍砚玄铁睚眦的护腕上，蜿蜒滴落。

霍砚扯起他的头看，见他还未死，面露嫌恶, 松开手任由他软绵绵的滑跪在地, 同时抬腿，一脚将他踹出外面的雪地里。

那股巨力连带着把炕桌也拽落下来, 来回甩动中, 瑞王的手掌从牢牢钉在炕桌上的发簪中穿脱, 簪头的祥云纹样被鲜血和碎肉包裹, 粘稠的血滴滑落在地, 融入绒毯之中。

瑞王的身体直直飞向外头的梅树，和树干狠狠一撞后，与被他撞落的漫天腊梅一同跌入雪中。

霍砚抬腿跟出去, 把白菀的欲言又止抛在身后。

他负手走在雪地里, 墨发玉冠, 一身红衣随风猎猎, 比枝头开得正盛的红梅还要灼目。

霍砚走近瑞王, 用鞋尖勾起他的脑袋, 面容森冷可怖：“睁大你的狗眼看看清楚, 皇后是你能觊觎的？”

鲜血糊了瑞王满脸, 全然看不出模样，只是那双逐渐晦暗的眼里, 盛满了恐惧，他试图挪动，却浑身骨头尽碎，随后咳出一口浓血。

唇齿无声的开合，也不知要说什么。

霍砚瞥见他掌心的血洞，径直抬脚踩断了他的肩胛骨，惨叫声骤起。

踢断的肋骨刺穿了瑞王的肺腑，从他身下淌出的鲜血，染红了地上的雪，逐渐向四周氤氲。

陈福循着惨叫声追进来，被入目的漫地血色骇得心惊。

上一个在掌印手里死得如此凄惨的还是先帝。

他转眼看向朝露阁门前的白菀，心里暗揣，这是掌印第二次为了皇后娘娘杀人。

陈福恭恭敬敬的递来手帕，霍砚却没接。

他解开染血的护腕丢给陈福，就着干净的绒雪将手上的血一点点抹净：“扔出去挂在城门上，日夜曝尸。”

“哎，”陈福应声退下。

直到陈福领着人去拖瑞王的尸首，白菀才从惊骇中回过神来。

霍砚的凶狠暴戾声名在外，但这还是他头一回在白菀跟前显现出残虐的一面，就连上次的端王，他也是干脆直接的一击毙命。

不知是冷还是怕，白菀整个人都在抖。

看霍砚起身要走，白菀顾不得手脚发软，提着裙摆追出来：“掌印。”

水漾绿漾拿着她的狐裘跟在后面：“娘娘！”

霍砚脚下微顿。

鼻息间的血腥味被裹挟着寒风的苦玫香取代。

白菀在他跟前站定，伸手去拉他袖子：“掌印，平阳……”被带走了。

剩下的话还没出口，她看见霍砚侧身一避，躲开了她的手，继而没有丝毫停顿，转身便走。

只侧脸对双生子说了一句：“自己去刑堂领罚。”

由始至终，没看过白菀哪怕一眼。

白菀呆愣的看着霍砚不带犹豫的走出梅林，除了那一串脚印，没留下任何他来过的痕迹。

“娘娘，咱们先回椒房殿吧，”水漾将狐裘披在白菀肩头，轻声说。

白菀一动腿，整个人便往旁边歪，绿漾两个慌忙的接住她。

她撑着两人的手站稳，拖着发麻僵硬的腿脚往外走。

*

不过半日的功夫，霍砚虐杀瑞王的消息不胫而走。

他不光杀了人，还大摇大摆的将尸首挂在东进城门上，鲜血淌了一地。

大楚安逸了百来年，京城百姓又普遍富庶，哪里见过这阵仗，个个惊恐万状，以为是遭了恶贼。

瑞王的尸身在城门上挂了半日，天擦黑，五城兵马司才慢腾腾派人来要将尸身取下，却被东厂的番役阻拦着不让。

五城兵马司指挥使只得进宫请示姜瓒，只是他才进宫门，便见颐和殿内齐齐跪了一排朝臣。

弹劾霍砚的奏折落不到皇帝手上，这些朝臣无法，由都察院左都御史牵头，进宫跪求姜瓒降罪于霍砚。

他们不是为瑞王抱屈，而是人人自危。

前有一家老小被灭门的户部尚书徐忠良，今有虐杀而死的当朝王爷。

从朝臣到皇亲。

霍砚太猖狂了，难保哪一日屠刀不会落在他们头上。

“臣等参司礼监掌印霍砚，以权谋私祸乱朝纲，目无王法毫无人性，无故虐杀瑞亲王至死，证据确凿其罪当诛啊！”

“求皇上下令，即刻将奸宦霍砚压下诏狱，候审问罪。”

参奏声朗朗，响彻天听。

东厂的番役抬着轿子由远及近，缓缓停在丹墀下。

一身绛紫色襕衫的霍砚，面无表情的缓步从轿上下来，没什么温度的眼神环视跪地的一排乌纱帽。

方才还义愤填膺，细数他累累罪行的朝臣此时鸦雀无声，跪在地上头都不敢抬。

墨眸中划过一丝讥讽，霍砚在堂下站定，也不朝姜瓒行礼，淡然反问：“不知皇上临夜召咱家来，有何要事？”

他杀了人，还是当朝王爷，皇亲国戚，他竟一派泰然自若，还能问得出这句话？

姜瓒脸上青白交加，虽说霍砚杀了瑞王暗合了他的心意，但他身为帝王，总要给朝臣一个交代，能趁机从霍砚身上刮一块肉下来，那就再好不过了。