他继续道：“以备来日返京，皇后的测验。”

姚蓁心道不必，虽略略有些心惊，但转念一想，皇后毕竟离得远，暂且顾不到她，欲说出拒绝的话。

但未及她开口，他便已经不容置喙地、缓声说出他要考察的典籍策论，旋即抱着话本子，阔步离开了。

待姚蓁回过神来，欲追上前去时，他早已经走远。

姚蓁看着他渐渐远去的苍青色衣袍，鼻息不稳，胸懊恼为何要被他牵制，一时未能及时拒绝。

然而他言语间颇有几分道理，姚蓁也的确惧怕皇后惧怕的十分紧。

斟酌一阵，她不情不愿地折返回殿内，将他方才说的书册一一翻出来，一本本回顾。

宋濯给的考察范围实在不算少数，即使是她，应付起来亦颇为吃力，忙得焦头烂额，自然也将“宋濯走后，便去寻秦颂”的念头抛之脑后。

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翌日，宋濯果然如他自己所言那般，辰时过半，便早早来到公主寝殿。

他一手捧着几本书册，另一手拿着戒尺，面色温和，看着伏在桌案前、眼下乌青的姚蓁：“公主若是撑不住，便不测了。”

姚蓁眼眸亮了亮：“真的？”

“改日濯致信皇后，言明公主随行期间，并未曾读过书。”

姚蓁顿时泄了气，雪腮鼓了鼓。

宋濯淡淡看她一眼，差人将姚蔑一同叫来。

太子尚且在熟睡，侍从便将他整个儿扛到书案前，放在椅子上。

姚蔑揉着眼睛醒来，一句疑问尚且未说出口，便被塞了一张考卷，霎时便清醒了。

他抖着声音问：“不是说要考察皇姐吗，怎么连我也也也……”

宋濯修长指尖拂过手中三寸宽的戒尺，眼睫低垂着，并未应声。

姚蔑霎时住了嘴，低着头，看手中考卷，趁宋濯不注意，悄悄向姚蓁递去一个可怜巴巴的眼神，作口型道：“皇姐，呜呜。”

姚蓁捧起书卷，给他展示自己的桌面——除却毛笔，再无它物。

姚蔑看得心中瑟瑟，十分同情。

皇姐似乎比自己还要再惨一些，至今还不知晓考题是什么，他好歹可以趁现在看两眼书册。

他这般想着，瞄了两眼考题，目光往一旁寻找一阵，手探向一本书。

他欲拿起的书册，被一只修长的、骨节分明的手按住。

姚蔑一抖，便听宋濯道：“太子，你已经开考了。”

姚蔑撇撇嘴：“我还什么都没看……”

宋濯目光垂落：“你的考题，不难。”

他脸上顿时漾出许多笑容来，欢天喜地的提笔做题去了。

姚蓁放下书册：“那我呢？”

宋濯道：“公主的题较难，且再看一阵罢。”

姚蓁一噎，有些艳羡地看着姚蔑，半晌，目光才从他手中的卷子上回到自己眼前书册上。

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想来姚蔑的考题，的确是不大难的。

不过是两炷香的功夫，他便搁下笔，双手捧着墨迹未干的考卷递给宋濯。

宋濯垂眸，扫了两眼，轻一颔首，评价道：“尚可。”

他说尚可，便是还不错的意思了。

姚蔑希冀地看着他，有些雀跃。

宋濯缓声道：“太子可以先行离开了。”

姚蔑口中发出一声低声欢呼，抬步要走，忽然想到姚蓁还在，脚步有些迟疑。

尚未变过嗓音的小少年，声音脆生生的稚嫩，讷讷道：“皇姐……”

姚蓁淡然道：“去玩罢。”

顿了顿，她又叫住他：“将侍从都撤下罢，留一人守门便可，我做题时听不得动静。”

姚蔑道：“好。”

便步履匆匆地离开了。

姚蔑走后，姚蓁与宋濯皆未出声，殿中一时有些空旷。

姚蓁瞧着眼前书册，不知为何，渐渐开始出神，忆想到昨日，两人位置如今日大略一致，宋濯声音低沉，缓缓念着那话本中以你的词句……

她蓦地脸一热，抬眼看向一旁更漏，问宋濯：“可以开考了么？”

宋濯轻轻颔首，修长手指，拿着考卷递给她。

姚蓁接过，略略扫了几眼题目，发现并无她想象中那般难。

这考卷乃是手写，行楷端正飘逸，又自成凌厉的一体，出自谁之手，毋庸置疑。

她目光略略在拿一手好字上停留片刻，提起毛笔，笔尖贴着砚台侧，舔了舔〔注〕，目光专注地看着考卷，一题一题地开始作答。

前面的题极其简单，姚蓁用笔如行云流水，转瞬之间，空白之处便盖满了隽秀的行楷。

最后的一道题目，是让她依照他所描述，写出一首诗词来。

姚蓁微微蹙眉，无意识地咬唇，半晌未曾下笔。

宋濯放轻脚步，走到她身后，与她后脊隔着半掌距离，看她所书的字迹。

姚蓁的字，笔画之间有些凛冽，飘逸之程度，比及他并不逊色多少，有些不似女儿家写的。

她停在作诗词这一题上。

许是察觉到身后人的靠近，姚蓁斟酌着提起笔，缓慢地写出两阙词来，速度之慢，连字体都整齐了不少。

须臾，她搁下笔，检阅一阵，递给他。

宋濯双手各捏着卷张一角，浏览过前面题目时，沉声评价：“不错。”

姚蓁惴惴不安地心房略略安定一些。

宋濯一目十行，看向她写的词，缓缓皱起眉。

姚蓁心尖一颤，抿抿唇。

宋濯缓声评价：“对仗不工，平仄无韵，生搬硬套。”

姚蓁默默垂下头，自知不足，眼睫慌乱眨动几下。

宋濯提起朱笔，依次批阅，她写的那首词，被他忽略过去。

姚蓁余光看见，头垂的更低。

宋濯将卷张还给她，薄唇微启：“于诗词之上，有待加强。”

姚蓁轻轻颔首，接过卷张，轻蹙着眉思索。

她于宋濯的这道题目上，的确毫无思路。

抬眼看向宋濯，欲求解，却见宋濯低垂着眼眸，修长手指从他带来的书册中翻找一阵，挑出一册书，递给她。

姚蓁接过，抬头看他，不解地眨眨眼。

宋濯不言，目光落在书册上。

姚蓁翻开扉页，看清楚上面的字，手指一抖，“啪”地将书册阖上，眼中含愠，看向宋濯。

便听这人淡然地缓声道：“这册话本的韵律、辞藻皆为上乘，公主既喜爱这些艳词，不若细细研究一番，写出一篇论赋。”

姚蓁将信将疑，迟疑地翻开一页，只觉眼眸被那遣词造句烫了一下，复将册子重重阖上，寒声唤他的字：“宋君洮！”

他声线温润，徐徐道：“公主表妹。”

姚蓁微微一顿：“表兄？”