初十四却又看他一眼，却又笑了，对他晃了晃拳头道：“你最好别说，不然跟你翻脸了。”
阿椿也无奈地一笑，道：“时候不早了，回去歇息罢。”
两人向后而行，正走着，便听到一墙之隔，有个声音道：“姐姐，你不要理那个人……好不好？”
初十四本有些怏怏地，忽然听了这句，眼睛又亮了起来，赶紧放轻了脚步靠近。
阿椿看他这样，叹了口气，也跟在身后。
墙那边儿，只听女子的声音道：“你在瞎说什么？什么这个人那个人。”
初十四伸手捂住嘴，忍着笑低声对阿椿道：“是夏绮跟小艾。有趣！”
阿椿看他满脸兴奋，蓦地想起方才自己在俞星臣的厅外，听着里头初十四跟俞星臣说什么“嫁给我好不好”的话，不由轻哼了声。
初十四横了他一眼，又转头细听。
只听墙那边，艾静纶道：“虽然、虽然他……之前去祖王城，立了大功，但他之前在京城内，我是听说过的……姐姐你不能糊涂，好马不吃回头草。”
初十四听着“好马不吃回头草”，差点笑出声来。
那边夏绮也笑了：“你这小子越说越离谱了，谁要吃回头草了，不过，我吃不吃的，跟你有什么关系？这大半夜把人拉出来，说这些没意思的话？”
听这个意思，夏绮本来已经歇着了，却是被艾静纶又叫了出来。
艾静纶嘟囔道：“我、我不说清楚，我睡不着。”
夏绮眸色微变，片刻哼道：“我真想揍你，你自己睡不着就罢了，硬是撮的我也睡不着？”斥责了一句，又道：“你那伤可还要小心着，深更半夜天寒地冻的，赶紧回去吧！”
艾静纶猛然将夏绮拉住：“姐姐！”
夏绮被他拽的一个趔趄：“臭小子，这么大力做什么？”
艾静纶急忙扶住她：“对不住姐姐，我一时着急……没伤着你吧？”
他虽然没有说到关键，但夏绮是过来人，听到现在，岂会猜不到一二。
只是她没想到艾静纶会对自己生出那样的心思而已。
夏绮站住了脚，觉着不该再回避，说清楚了最好。
“小艾，你……”她琢磨了会儿，想着该怎么开口：“其实你不能叫我姐姐，我至少大你五六岁，你该跟别人一样，叫我一声‘夫人’。”’
艾静纶倒聪明，即刻知道她的意思：“我不。”
夏绮叹气道：“总之，你最好改口。好了，回去睡吧。”
艾静纶看她转身，心头一紧，脱口说道：“姐姐，我喜欢你呀！”
夏绮猛然一震。
艾静纶呆了呆，似乎没想到自己居然说出口了，他捂住嘴，又有些惊慌地看向夏绮。
看夏绮沉默，艾静纶怯生生唤道：“姐姐……”
艾静纶的心怦怦乱跳，反正已经开口，索性都说穿了吧。
正欲再说，只听夏绮道：“你要是真当我是你姐姐一样敬爱，也成。我也确实挺喜欢你，我没有亲生的兄弟，权当你是我的弟弟照看了。”
艾静纶愕然，赶忙分辩：“不，我不是这个意思！我是说……”
夏绮却不由分说道：“但我是这个意思。”
艾静纶似茫然无措：“姐姐……”
夏绮回头看向他，望着少年稚嫩的脸庞，心想自己不该对他太苛刻了，便一笑：“你毕竟还小，不知道什么叫喜欢不喜欢，以后再过两年遇到心仪的人，自然就好了。”
“不是的！”艾静纶看着她夜色中温柔的脸色，咬了咬唇：“从在青林寺的时候我就……”
夏绮眼中掠过一点惊讶之色，但很快道：“总之我不想再听了，而且，这大战在即，谁知道跟北原一战将如何，现在不是说那些儿女情长的时候。”
艾静纶低下头。
夏绮以为他明白了：“行了……”
她没说完，艾静纶道：“我正是因为要打仗了才说的。”
夏绮微怔。
艾静纶抬头，认真道：“我、我是绝不会躲在城内……一旦上了战场，我确实也不知道会怎样，所以想把心里的话告诉你，就算真的……我也死而无憾。”
“闭嘴！”夏绮显然没想到艾静纶竟是这个打算，瞪着面前的少年怒道：“你说什么！”
“是真心的话。”少年的声音很低，却坚决。
墙那边儿，初十四本来正听的兴起，猛地听见艾静纶说上阵之类的话，他脸上的笑就也一点点收了起来。
正在此刻，有两个巡夜的经过，见这里有人便过来询问。
阿椿忙上前拦住，才交涉了几句，回头，却见初十四已经自顾自走开了。
次日，天不亮。
刚睡了不足一个时辰的俞星臣被急促的脚步声惊醒。
他猛地起身：“怎么了？”人还没清醒，先脱口而出。
门外，灵枢快步进来，脸上是一种无法形容的喜悦之色，手中却拿着一封公文：“夏州的捷报！”
俞星臣听见“夏州”，心弦紧绷，听到“捷报”，那根弦好像不知被什么粗鲁地拨动，嗡嗡地一阵乱响。
他下意识地欲翻身下地，头却昏了昏。
灵枢赶忙将他扶住：“大人……”
俞星臣闭上双眼稳了会儿：“无妨。”
抬手将那封信接过来，入手坚硬冰冷，仿佛还带着路上的冰雪之寒。
俞星臣拆开信飞快地从头到尾看了一遍，唇角的笑意呼之欲出。
昨夜困扰他无法入眠、压在心头的大石，总算烟消云散。
俞星臣几乎有点儿喘不过气来。而就在这时，外间门戚峰跟付逍阿椿等相继而至，原来都听说了夏州来人，便来探听究竟。
俞星臣向来都以官容端庄著称，如今只披着一件外裳，将那封公文递给付逍。
那几个人凑在一起打量，阿椿先笑道：“十七这小子真是个鬼灵精。”
付逍的眼中也透出赞许之色：“干得好！”
戚峰道：“怪不得先前总吃败仗，原来是想诱敌深入，在北原人毫无准备的时候狠狠地宰他们一道。”
这战报上说，北原人因连胜，气焰嚣张，又以为薛放已经遭遇不测，便想一鼓作气，歼灭夏州之军。
若从夏州撕开口子，便会如一把尖刀般直插了进入北境，就算拿不下定北城，那北境也势必会被撕裂，要再给他们在境内吞噬，定北城又算什么？后果不堪设想。
北原方面显然也是这样打算。
可惜人算不如天算。
他们没有想到，那仿佛被“打怕了”的大周军，竟从只会逃走的“猪羊”，忽然化身猛虎反扑。
付逍说：“应该也有别的原因，比如这战报里所用的斩马之刀，兵器的准备，人员的训练，都需要时间门。”
戚峰感慨道：“原来这斩马长刀果真有大用，之前老都尉教长刀营练这个，我还不懂呢。”
付逍解释：“在羁縻州的话，大概很少会有大规模的骑兵精锐，但是北境这里，若是到了雪原上，地形平坦，骑兵冲杀起来几乎无人可挡，这长刀正可派上用场。”
羁縻州的地形自然是山势崎岖，没有成气候的骑兵，北原这里正好相反，骑兵可谓无敌于天下。
先前薛放跟付逍商议，选了一批士兵训练斩马之刀，又叫铁匠着手打造长刀，而因为这长马刀的使用姿势奇特，戚峰还颇为不解了一阵，今日才晓得其绝妙。
他们在这里指点说话之时，灵枢在旁边伺候俞星臣更衣。
俞星臣身不由己，心里飞转，吩咐：“派人去告诉杨仪……”唤了名字，又改口：“永安侯。告诉她……”
夏州大捷的消息，很快传遍了定北城。
城中百姓欢呼雀跃，奔走相告，几乎沸腾。
这一战，歼灭了北原精锐骑兵营一万余人，步兵不计其数。
缴获马匹、辎重无数，可以说是把先前吃败仗丢弃的东西，都变本加厉地拿了回来。
而领军作战的，正是传说中遭遇不测的薛放薛督军。：，，.