俞星臣问道：“美娘怎肯跟你干这种杀头之事？”

苟七半身都给泼过冷水,此刻满头满脸还是湿的，因为疼，冷汗跟水滴混在一起,滚滚地从脸颊上流下来。

他咬着牙道：“当然……是为了这些、东西。也、因为她觉着自己是妓……所以也恨那些贱……”

他再也撑不住，头跌在地上，又晕厥了。

薛放转头看俞星臣：“再泼醒他？”

俞星臣道：“他已经是强弩之末,今夜暂且到此。明日再问不迟。”

当下命人将苟七拉了下去,薛放又问：“他起先为何不认还有个同伙。真以为我们不知道？还是真想护着那个美娘。”

俞星臣道：“此人粗中有细十分狡诈,是何用意，还真叫人不能猜透。”

“那你觉着美娘真是他的同伙？”

俞星臣沉默，命人传美娘上来。

美娘看着满地的水渍跟其中可疑的血迹,惊疑不定。

偏偏俞星臣捏准时机,一拍惊堂木，声音清脆，慑人魂魄。

薛放因早习惯了他的行事,早有所料，故而并没受惊，反觉着这声音悦耳提神。

美娘果真一颤，不敢再四处打量，只忙战战兢兢低下头。

正等着，就听那个看着面孔俊秀温润的官爷冷飕飕地说道：“徐美娘，速速将你跟苟七所犯之罪一一招来。”

美娘震惊：“大人,这是哪里的话？妾身什么时候跟苟七犯过罪了、”

俞星臣看也不看她，仿佛案情已经定了，淡淡道：“不必抵赖，苟七已经招供了。”

“招供了什么？”美娘惊疑不定。

“你问本官？”俞星臣又一拍惊堂木：“大胆的刁妇，你看看地上的血渍,不老实招认，是不是也想像是苟七一样被用刑？”

美娘的脸色开始发白，急的叫嚷：“我真不知道！我……我招什么？不过是他每次去给我东西，我什么都没问就收了便是，如果这是有罪，那我确实不敢抵赖，除了这个，我又做什么了？”

俞星臣道：“你不是跟苟七一同残害了吴家夫妇，黄友兴钱三娘……等几对夫妻么？你就是他的帮凶，他方才已经供述的很明白！”

徐美娘惊呆，喃喃：“夫妻？钱三娘……就是先前钱三娘杀夫的案子？怎么又跟苟七……”说到这里，她瞪大了双眼，像是想到什么似的，脸上紫涨起来：“苟老七说我跟他合伙犯案？这是哪里跑出来的血口喷人！那狗东西这是在冤枉好人，大人，他在哪儿，我要当面跟他对质，我要问问为什么要诬赖我？”

她怒叫了几声，却又委屈：“这个狼心狗肺的驴货，我白给他糟践了这么些日子，他竟这么对我……世上怎么会有这样下作的杂/种……”

俞星臣道：“你这是不认？”

美娘急得要站起来：“大人，我没做过的事哪里能认！我、我为什么要去跟他干那杀头的买卖！”

“苟七说你是因为憎恨那些女子，而且又为了那些首饰物件。”

“这是放屁！”美娘气的脸又白了，口没遮拦地：“什么狗屁物件儿，他给的那些破烂东西，能值多少钱，除了那块玉还像点样子……”

“玉？”俞星臣眉头一蹙。

薛放没想到美娘竟把此事嚷了出来，当下轻轻咳嗽了声。

俞星臣斜睨他，心知有异，便不点破，只道：“说下去。”

美娘把心一横：“大人，我本来不打算招认的，可这苟七真是丧尽了良心，白糟蹋人不说，竟还想拉我给他垫背，我索性都说了……其实，起初他给我这些东西，我还以为或者是捡来的，或者是买的，并没有疑心，反而觉着他还有点儿心意。可后来渐渐多了起来，自然不能是捡的那么巧，但我也没想到他竟是……竟是干那杀人的勾当，我还以为他是哪里偷来的，所幸大部分都是些便宜货，我就没理会别的，昧心收了……”

说到这里，她的眼睛一红，竟哭道：“早知道这样，我就该用棍子打他出去也不该贪图那点东西！若说我跟他是什么同伙……我哪里会干那些杀人越货的事儿，但凡我有点那种胆量，还干这皮肉生意？做点什么不好！”

俞星臣道：“莫急，你只管好好想想，在方家出事的时候，你在何处。”

“方家？”美娘定神，拧眉一想：“就是那个方家娘子杀夫的案子？那时候……”

她六神无主，想赶紧想起来，可偏偏脑中乱糟糟地。

薛放看着她抓耳挠腮的样子，心中想起在王大夫家里、同样问他们时候的情形。

俞星臣道：“快说。”

“大人别急，那些日子一时怎么记得清？”美娘求了声，伸手捶打自己的脑袋，又掰着手指数了数：“那天、那天……啊对了，我想起来了！那天早上我还在睡觉，听外头有人嚷嚷说有人杀夫……是了，就是那天，那头天的晚上，我拉到了一个客人，他睡了半宿、似乎是在寅时的时候就走了。”

“可知名姓？”

美娘愁眉苦脸：“大人，我一天少说也得接上七八个，每个都知道姓名还要累死呢。只叫一声‘爷’就是了，最多也只问问姓什么……”她回了这句，也知道说不过去，便道：“大人，我极少离开小巷子，因为知道自己的身份，怕出去给人指指点点，就算现在，连那什么钱家方家的门儿朝哪里都不知道呢。大人，这是苟七那狗崽子不怀好意地冤枉我，大人明察，替我伸冤！”

俞星臣又问：“所得赃物，你可当过几件？”

美娘道：“我拜托巷子里的小幺儿帮我去当的，是两根银钗，得了五六百钱。”

俞星臣道：“你也没有问过苟七，这些东西从何而来？”

“他的脾气有些吓人，我一来不敢问，一来也怕真的问出什么不妥，”美娘愧悔地低头：“大人恕罪。”

俞星臣叫人把带了下去，美娘不知自己将如何，慌张地大声求饶。

等厅内又恢复了安静，俞星臣看向薛放。

薛放见瞒不过去了，便道：“你不用看我，我是为了你好。”

“什么意思？”俞星臣轻声问：“若不是知道小侯爷的为人，我真要以为你是故意藏匿赃物了。”

薛放道：“这不是个好物件。我虽弄不明白，但这个东西出现在苟七手里……你真要看？”

要是不知道这件事，或者是背地里听见，俞星臣或许不会强求，他最懂“明哲保身”了。

但现在被薛放盯着问，再退缩回去就没面子了。

薛放从袖子里把那帕子包着的玩意儿拿了出来。

走到桌边，他将那块玉放在俞星臣眼前。

烛光摇曳，那块上好美玉宛转流光，确实价值不菲。

但让俞星臣惊愕的不是这玉的质地，而是它上面的花纹。

他想也不想，迅速用手遮住，又左右看看。

幸而方才美娘带下后，负责记录的主簿也暂且退了。

薛放问：“怎么了俞大人。”

俞星臣抬眸：“你害我。”

薛放哼道：“这是你自己问的，你要不问，我未必肯拿出来。”

俞星臣觉着那块玉在掌心里，陡然冰冷：“你认得上头的花纹？”

薛放道：“我别的不认识，不过，那个小龙，我还是很熟悉的。”

俞星臣闭上眼睛，缓缓吸气。

薛放本来也如临大敌，可看俞星臣面色惨然，他反而镇定：“俞大人，你见多识广，可知道这块玉的来历？我瞧着有点儿像是宫内的东西，可又不敢确认，毕竟宫内的物件，怎么会落到一个肮脏下/流的采花杀人贼徒手中呢？先前我怕兹事体大，才没先告诉你。如今你既然知道了……”

俞星臣抬手示意他不要说话。

薛放停下。

厅内甚是安静，烛光微微摇动，光影变幻，几分诡谲。

半晌，俞星臣道：“我虽也不敢确认此物来历，但……你我却都清楚这苟七是个什么样的人，又做过什么样的事，偏偏这块玉又是跟那些赃物一起出现的，那你觉着，这块玉是怎么落到他手里的。”

薛放欲言又止。

俞星臣低声：“不过，最重要的是，这块玉的主人，又发生了何事。”