“皎皎，做我的皇后吧。”

抱着皇子的稳婆不敢让皇后这时候就瞧见孱弱的孩子, 心虚地拔高了腔调，笑着说：“奴婢恭喜皇后娘娘喜得皇子，奴婢还得去向陛下报喜, 便先给您少瞧一眼。”

她走上前，微微俯身将襁褓露出来一角, 在皇后的角度，只能看到孩子的头。

为了生下这个孩子, 皇后不知遭了多少的罪，只要瞧见自己的嫡子平安无事, 已是比什么都要知足了。

乐荷为她擦去额上的汗水，皇后虚弱地点头, 眼底都是欣喜和满足：“去吧……快去……让陛下瞧瞧。”

原本以为陛下会歇在瑶仙殿不会再来了, 没成想，陛下始终还是惦记着她和孩子，一直等到了孩子出世。

可见，陛下虽然更偏爱苏氏, 可到底因为从前的救命恩情, 夫妻情分，他的心中还是有她们母子一席之地。

她不求在陛下心中的分量有多少, 如今这样便已经足够。

将来, 她抚养他们的嫡子好好长大，这太子之位, 便能有了五六分的把握。

看着稳婆抱着孩子出去的背影, 皇后带着笑的眼神不期然冷了下来。

苏皎皎……她可活不到生下孩子的那一刻。

稳婆见稳住了皇后, 赶紧便抱着襁褓快步走出去, 跪在了陛下和诸位妃嫔跟前, 笑着报喜道：“奴婢恭喜陛下喜得皇子！”

难产这么久, 见皇后和孩子平安无事，沈淮也松了口气。他摆手示意人起身上前来，低头去看襁褓中小小的婴儿。

谁知刚伸手将锦被拨开一点，眼神顿时沉了下去。

方才孩子刚出世时，便觉得哭声不够响亮，他原本猜测是因为生产不顺利所致，谁知如今一看，襁褓中的婴儿瞧着比寻常大小的婴儿足足小了一圈。

虽然此时已经睡着，呼吸绵长，但怎么瞧都是个不够健全的皇子。

沈淮抬眼，冷冷扫了眼一旁候着的林太医，林太医即刻会意，小心翼翼地躬身上前来，瞧了眼新出世的三皇子。

他探了探脉象，又观察了孩子的耳鼻口和四肢，心内暗道不好，他丝毫不敢耽搁，撩袍跪下说着：“启禀陛下，三皇子他……生来有不足之症，身子弱，脉象迟缓……”

林太医的声音带着颤抖，不敢继续讲话说下去。

可陛下的视线冰冷如刃，他不敢不实话实说，忙叩首颤声：“但若能好好温养，兴许能活到弱冠……可若遭遇闪失，恐怕会早早夭折……”

此话一出，偌大的凤仪宫主殿顿时安静了下来，妃嫔们齐齐看向陛下的方向，气氛也冷凝下来，无人敢出一言。

主殿内分明满满的都是人，可如此情形，后宫诸妃连呼吸都放轻了，殿内安静得似乎连掉根针都能听见。

良久后，沈淮才看向寝殿内的方向，冷声说道：“三皇子得天庇佑，定能平安长大。皇后生产不易，此事暂时不必告诉皇后让她烦心。”

说罢，他又默了半晌，开了口：“三皇子出世不易，朕赐名沈南安，意在愿他一生平安顺遂。将三皇子抱下去好生照料，不得出任何纰漏。”

陛下已经发了话，稳婆自是不敢多言，抱着三皇子连连应声，赶忙将孩子抱了下去。

皇后生产之事已经了结，沈淮熬了许久，眉心酸涩，疲乏地突突直跳。

他深呼一口浊气，负手沉声：“时辰不早了，你们也都回去歇着吧。朕方才的话都记牢了，不可声张。”

"是。"

妃嫔们为了给皇后陪产也熬了大半宿，一个个眼睛都带上了红血丝，神容憔悴。

尤其是今夜本就经历了皇后难产，好不容易生下一个孩子，又先天弱症……

这一晚折腾许久，连带着她们的心也定不下来，跟着七上八下的。

陛下不让外传，这事自然是没人敢说的，只是皇后的三皇子怕是不成气候了，如今只看珍贵妃的这一胎如何。

等妃嫔们陆陆续续从凤仪宫散去，沈淮方掀帘进了寝殿内。

寝殿内已经被宫人们收拾利索，除了满屋子带着血腥味的热气扑面而来，入目已经瞧不见血迹和生产后的痕迹。

皇后身子骨本就弱，这一胎又难产，虽没要了她的命，但人还是被抽干了精气神似的，脸色苍白的厉害。

她躺在床上动弹不得，尽管眼底带着心满意足的笑，可沈淮一眼便看得出，皇后的身子恐怕虚的厉害，只余一根游丝样的弦还紧绷着。

瞧着情况不大好。

他走到皇后床沿坐下，轻拍了拍她的手背，温声道：“皇后，生产不易，辛苦你了。”

见是陛下来看望自己，皇后眼里的光采顿时一点点亮了起来，她忍着痛楚，艰难地挪动手指，轻轻碰了碰陛下的手。

笑得有些苍白无力：“陛下……臣妾，为您生了……一个皇子……您……欢喜吗？”

生下皇嗣自然是好事，沈淮并不直面回答，只是为她掖好被角，轻声说着：“你为朕诞下皇子是大功一件，等今日上朝，朕便会昭告天下。”

“朕给他取名叫沈南安，愿他一生平安顺遂，如何？”

皇后缓缓点头，眼底带着喜悦的泪花，轻声说着：“好听……臣妾……咳！咳——咳！”

话未说完，皇后忽而剧烈地咳了起来，每咳一声，她孱弱的身子便会随之颤抖，仿佛要将血都呕出来，这么咳了几下，不出一会儿，她才被清理干净的身下便再度流出了一滩殷红的血。

看着皇后如今的模样，乐荷害怕极了，颤抖着去指洇出来的红色血迹：“血，皇后娘娘又出血了！”

沈淮神色一凛，当即说道：“叫太医进来！”

太医们本就一直在殿外等候不曾离去，闻得陛下传召，便赶忙一齐进了寝殿内。

为皇后把脉后，为首的林太医再度低头，说道：“启禀陛下，皇后娘娘有孕时便身子十分虚弱，勉强产子后，更是导致身子亏空的厉害。”

“娘娘如今的情况不大好，恐怕得一直精心温补才能逐渐好转，断不可再受刺激或再病倒了。”

听到太医的话，皇后的心里也咯噔一下，她有些惧怕地看向陛下，嘴唇微微颤抖，不禁流下眼泪：“陛下……臣妾，是不是命不久矣了？”

沈淮皱眉说道：“太医已经说了，只要精心温补便能慢慢好转，怎么还要胡思乱想？三皇子朕会让乳母在凤仪宫带着，你不必担心。”

“明日朕就会昭告天下，万民来贺，你只管安心。”

说罢，沈淮又觉得自己语气稍重了些，放缓了语气：“朕明日下朝再来看你，乐荷，照顾好皇后。”

皇后眼角的泪水没入发丝里，她原本还想说什么，可看到陛下眼底的乌青，也知道为了她生产，陛下也许久不曾合眼了。

陛下已经为她做到如此地步，她也再没什么好不知足的了。

明日又有早朝，若是再耽误，没有精神上朝，这便是她的过失了。

皇后柔柔点头，目送陛下漏夜离开凤仪宫。

折腾了这么一晚，凤仪宫终于在第一缕晨光穿破乌云的之前安静了下来。

都说天亮之前的黑夜最黑，可皇后看着外面暗沉的天色，心中却是欢喜无比的。

她期待着天亮，费力地又咳了几声，收回目光看了眼周遭，皇后微微皱起眉，虚弱地问道：“乐荷，怎么不见雨荷？这么好的时候，怎么不见她。”

乐荷不敢直面皇后娘娘的眼睛，生怕又惹了娘娘生气伤心，可她的身子却在微不可查的颤抖，垂下眸，勉力维持着镇定：“娘娘，您才生产完，凤仪宫上下都要打点，雨荷一直在外面忙呢。”

话音一落，她不敢让皇后娘娘细想，又担心在娘娘面前落泪，赶紧糊弄了两句站起身来：“太医嘱咐了，您身子不好不能操劳，等底下的人将药熬好，奴婢便伺候您服下，凤仪宫的杂事便交给奴婢和雨荷就好了。”

雨荷和乐荷是皇后从母族带来的陪嫁，这么多年一直在她身边，忠心耿耿，有她们在，皇后的确放心许多。

皇后欣慰地笑笑，苍白紧绷的脸色终于放松下来，她微微阖眸，畅想着明日的情形，心满意足：“这些年……多亏有你们俩，本宫……很安心。”

乐荷鼻尖猛地一酸，急忙同凤仪宫的宫女一道安顿好皇后便退了出去。

她不敢和皇后娘娘说实话，可她自己却猜得出，雨荷八成是没了。

去瑶仙殿二请陛下本就是大逆不道的事，陛下最终是来了凤仪宫，可雨荷却一直不见人影，除了以命换陛下来凤仪宫，她实在想不出还有别的可能。

乐荷心中难过，在外面无人的角落掩面痛哭，却还不敢让任何人知道，等好不容易收拾好心情，又下去同所有人交代了一番，这才进去服侍皇后。

次日，皇后诞下三皇子的消息在上朝时昭告天下，前朝后宫往凤仪宫送礼的人如过江之鲫，唱礼的声音一道接一道，库房险些堆不下。

乐荷强打着笑脸在外面迎来送往，同各宫妃嫔和送礼的宫人说着客套话，便听得一句句“恭喜皇后娘娘喜得三皇子”“日后还请娘娘多多照料”“皇后娘娘是大福之人，妾也是沾沾福气”之类的话，不绝于耳。

等送走一批，乐荷看着身边几乎堆成小山一般的贺礼，想到娘娘如今在殿内正欢喜，不禁拿出帕子擦了擦眼泪。

皇后娘娘如今终于得偿所愿，雨荷在天之灵恐怕也会安息，若是这么想着，心里总算是好了许多。

她掀帘走进殿内，便看到皇后娘娘正在宫女的服侍下喝下一碗调养身子的药，眉眼带笑，由着宫女为她擦去了嘴角的药汁。

乐荷压了心绪笑着上前，说着：“娘娘喝了两顿药脸色便瞧着好些了，等您出了月子，陛下定会大操大办咱们三皇子的满月礼，届时您呀，才是最最风光的时候呢。”

说罢，她还添上一句：“外头太忙，奴婢让雨荷先看着，奴婢偷个懒，进来陪您说说话。”

皇后今日自然是高兴极了的，她终于生下梦寐以求的嫡子，算是坐稳了皇后的位置，不说皇后，日后连太后之位也有了一较高下的能力。

虽然陛下不甚在意嫡庶，可不代表朝臣和天下子民也不在乎，嫡子始终是嫡子。

听着外面的庆贺声，皇后便觉得心中舒坦，如此万众瞩目，在所有人面前都是高高在上的中心，这种感觉让她很安心，也很贪恋。

这么多年谋划，再没比今日更美妙的了。

说罢，她笑着向乐荷说着：“乐荷，将乳母将三皇子抱来给本宫瞧瞧吧，昨儿个没瞧真切，可本宫自己的孩子，总是喜欢的。”

乐荷慌了一瞬，不敢让正高兴的皇后娘娘看到瘦弱的三皇子，忙说着：“陛下吩咐了，您身子不好，让乳母先带着，等您出了月子就送到凤仪宫来，三皇子很哈，您放心吧。”

虽然有些不满，可既然是陛下不愿她费心，皇后也愿意承受这份关心，唇角更是弯了弯，说着：“既然如此，那便等本宫身子再好些，叫上大公主一起来看看弟弟，也免得过了病气给他。”

与此同时，瑶仙殿内。

苏皎皎站在殿内沈淮为她移植的一株梨树下，微微仰头看着满目青葱，淡声道：“陛下已经上朝了吗？”

身侧的鱼滢搀扶着她的胳膊，一同仰头看向从繁忙绿叶里漏下的熹光，轻声说着：“算算时辰，应是已经上朝了。”

“给苏大人的消息昨晚就已经送到，想必今日早朝，咱们就能得偿所愿了。”

苏皎皎口中复念了这几个字，问着：“得偿所愿。”

“鱼滢，你说今日，皇后是不是最高兴的一天？”

鱼滢的语气顿时冷了几分，嗤了声：“皇后是最喜欢声名权势的人，她心心念念的嫡子诞生，宫中妃嫔和宫外送礼的一个接一个，险些将门槛都踏破了，她岂能不高兴？若非是才生产完不便下床，恐怕还不知高兴成什么样呢。”

苏皎皎的嗓音又轻又淡，仿佛透过眼前的绿意看到了什么一般：“如此就好。”

“皇后，也该下地狱了。”

宣政殿内，如此国之大喜，朝臣齐声恭贺。

沈淮高坐在龙椅之上，脸上却没太多喜色，只是淡淡的，辨不清情绪。

三皇子虽是嫡子，可身子孱弱，若有闪失便很有可能活不过弱冠之年，只是这话，暂时不必要让所有人都知道。

一是担忧朝政动荡，二是不愿皇后再度伤身，左右三皇子还小，兴许日后还能有别的调节之法。

底下的朝臣们逐次上前恭贺诞下嫡子之大喜，末了，却有一人上前奏禀，面色严肃：“陛下喜得三皇子，乃是国之喜事，皇后娘娘母仪天下，实在功不可没。可臣却听闻，昨夜皇后娘娘生产之时，陛下却留在了珍贵妃的宫里，惹后宫议论纷纷。”

“皇后娘娘乃是中宫正统，同陛下多年伉俪情深，臣冒死罪斗胆谏言，还请陛下爱敬皇后，后宫雨露均沾，如此，才是统御后宫之道。自古以来，凡是君主偏爱妾室，纵容宠妃无道者，皆潦草而终，臣忠言逆耳，还请陛下三思——！”

话音落下，朝臣中又陆陆续续跪下十几人，齐声劝诫：“臣——请陛下三思！”

看着大臣如此，沈淮不禁神色冷下来。

他知道自己宠爱苏皎皎定会惹得臣民反对，可没想到，皇后才刚生产完第一日便有人借机生事。

沈淮脸色不悦，却也知大臣们所言不过是人之常情。身为帝王，专断独行，不听朝臣百议是大忌，他从不堵塞言路。

只是身为皎皎的夫君，他最清楚她是个什么样的女子，自然也不愿听到朝臣贬她而捧皇后，就仅仅因为皎皎是妾，皇后是正妻。

以身份地位论人品，本就是荒谬至极。

沈淮正要开口，熟料苏敞从中站了出来，仰头看向陛下，神色淡然。

他朗声说道：“陛下，今日三皇子诞生本是国之大喜，可事关皇后，微臣有要事不得不奏。”

突遭变故，朝中臣子均不曾想到苏大人会出来，不禁怔了一瞬，齐齐看向了苏敞。

这苏敞是珍贵妃的父亲不假，可他是朝中重臣，深得陛下宠信，且为人刚正不阿，颇得寒门和一些大臣拥戴。

极少听说这父女二人有什么来往和勾当。

珍贵妃得宠张扬，无人不知无人不晓，可苏大人却是人尽皆知的清廉刚直。