杜泉说了那话之后就端起杯来吃茶,微微低着头，看不清神色。

苏北海飞快地瞟了一眼,一时摸不清他说这话是一时兴起,还是深思熟虑？

抑或是夫人明确要求他来要人？

他明白对方的意思。

但却在电光火石之间决定不顺从。

于是，苏北海也端起茶杯来，微微抿了口。再抬头时,脸上是恰到好处的惶恐和歉疚。

“下官一颗心全是向着大人的,但凡有了点好东西，自然是巴不得捧到您老跟前,只怕您还不稀罕。”

杜泉抬眼瞟他一下,有些受用，又似笑非笑，显然猜出还有后话。

若果然想献人,直接提进来就是，何必等自己开口？

即便真不稀罕,也不关他苏北海的事。

苏北海继续面不改色地说：“按理说,能得大人这点欢喜是那厮的福气,可惜她却不是个厨子,竟是个正经开食肆的掌柜，名下已有几处产业，也有几十号人靠着她过活。”

言外之意，盘太大了，不能挖。

除非你想害得那些百姓没饭吃。

杜泉一听，眉头微微挑了下,这才将茶盏放回桌上。

“本官就说，有这般手艺的，必然不是常人。”

见苏北海面露惶恐之色,杜泉又笑起来，轻轻拍了拍他的手，十分随和模样。

“瞧你，本官不过随口一问，你竟当真了不成？不过是一口吃食，不必放在心上。”

可惜了。

苏北海暗自松了口气，又跟着描补，“大人宽厚仁慈，体恤百姓，是我等之福。正如大人所言，不过是一口吃食罢了，若您和夫人果然不嫌弃，日后下官再打发人来送就是。”

杜泉摆摆手，“太铺张了些。”

话虽如此，到底没有拒绝。

这事儿就这么过去了。

离开知州衙门后，苏北海才发现自己的里衣都湿透了。

他站在衙门外，看着眼前熙熙攘攘的人群，又扭头看看后面巍峨的门墙，又对着门行了一礼，这才抬步上轿。

直到轿帘放下，隔绝了外界的视线，苏北海才缓缓吐了口气。

随着这口气吐出来，他已经有些僵硬的身体逐渐变得灵活，好像方才一直沉甸甸压在心上的束缚和沉重的东西全都跟着飘走了。

“起轿！”

轿子摇摇晃晃走起来，伴着微微作响的轿杆，苏北海回忆着方才的一幕幕，突然又低笑出声。

瞧，今天这出闹的，险些就要偷鸡不成蚀把米了。

他不是没动过类似的心思。

可现在还不是时候。

即便要拿师雁行送人情，也不是现在，也不可能是杜泉。

他确实是如今自己的上官，但知州而已，仅仅比知县高两品四级，算不得封疆大吏，若放在朝中自保尚且艰难，更没什么可能提携自己。

即便自己真的一时畏惧把人送出去，又能获得什么呢？

一个厨子而已，或许能换来知州夫妇一时欢喜，但一锤子买卖也就这样了。

而师雁行留在五公县开店，能带来的好处却远非讨好一个知州能够比拟的。

且不说不一定什么时候来搞突袭的钦差队伍，更可能有各路官员、大儒，乃至皇亲国戚从五公县过境，到时候都需要苏北海接待。

讨好这些人，难道不比区区一个杜泉划算的多吗？

当然，还有最重要的一点：税收。

师家好味开店至今不过短短半年就已纳税数十两，如今又开了一家分店，那么一年呢？一年之后呢？两年之后呢？

那个小姑娘野心勃勃勃，绝不会止步于此。

苏北海深信，要不了多久师家好味必然会成为五公县的纳税大户。

而师家好味的版图也绝不会局限在小小一座县城。

但无论未来走到哪里，扩张到什么地步，人们永远会记得它是起源于自己执政期间的五公县！

这是谁也否认不了，抹不去的政绩！

甚至于，如果有朝一日师家好味真的能够成长为庞然大物，苏北海完全可以再倚仗之前的这些香火情与她结成天然同盟。

所以，无论如何苏北海现阶段都不会把那个姑娘献出去。

苏北海和杜泉交锋时，师雁行正带着胡三娘子满城乱逛。

饶是胡三娘子曾在府城讨生活也不禁感慨，“掌柜的要在这里开店吗？确实比县城繁华得多。”

“开是要开的，不过不是现在。”师雁行贪婪地打量着四周的一切。

区区县城，自然不能与这里相提并论。

这里的城池更大，街道更宽，经济更发达，商业也更繁华。

五公县严格意义上的商业主干道只有纵横四条，但这里却有足足八条之多。

州县之间物价相差不大，但是房价却高了许多，这点跟后世也没什么区别。

对做买卖的人来说，增长的房租自然是不利方面，但扩充了数倍的消费人群足以抵消这点微不足道的负面影响。

而且州城的外来人口更多，各色店铺经营内容也广。

说白了就是消费市场的包容性更强。

师雁行先带着胡三娘子在城里转了一圈，然后又去牙行问房价，仔细记在小本本上。

牙行见她虽只是个年轻姑娘，但穿着考究举止不凡，身后还跟着个健壮朴妇，自然不敢轻视，接了赏钱后便是有问必答。