“掌司。”清川打外边儿进来，让屋内人都离开后才道，“皇上让给您带句话。”

这句话一下子将沉浸在户部一案中的叶时雨瞬间抬起了头，神情中不自觉的带着些许紧张，

“什么？”

“皇上说让您莫要逼得太紧。”

叶时雨略一沉吟，“还有吗？”

“就这些了。”清川又道，“其他是肆主刚才说的，卢元柏的夫人近日进宫与德太妃相见，在宫中相谈甚久，不过据说讲的是卢家女儿的婚事，第二日德太妃也与皇上请了指婚的事。”

“是吗……”叶时雨说不清自己是放松还是失落，他看了眼笔洗中的灰烬，“知道了，你也下去吧。”

清川敏感的捕捉到了那转瞬即逝的失落，心中突然泛起阵难以言喻的酸涩，这股酸涩让他有些赌气，面上却是嬉皮笑脸的赖着，

“午膳时掌司就忙于此事没有用，要说不饿属下可不信。”

正事上清川十分审慎，可但凡旁的什么事上却是个爱闹腾的，叶时雨倒也是习惯了，面上起了笑意，

“今日小寒，倒是有点想吃北安门的羊汤。”

“好嘞！”清川这下是真的满心欢喜，“掌司且稍候，属下这就快马加鞭，速去速回！”

清川一阵风似地出去，再次静下来的房间让叶时雨又有时间去细细思索着来龙去脉。

皇上带来的话让激愤之中的他逐渐冷静下来，他们这群人能存在这么久，真相又岂是他能轻易探得。

但只要做了就必然会留下蛛丝马迹，他只要有些耐心细水长流，将罪证慢慢握在手中，今后若到了时候，这不就是水到渠成之事？

叶时雨本以为这会是个极漫长的过程，可他没想到的是随着今年不断加剧的严寒，此事竟有了突破之处。

今年是个罕见的凛冬，风雪裹着严寒自北疆而来，席卷了京城后仍一路南下，所到之处天寒地冻，甚至连往年从不结冰的陇江上，都时不时地漂过些碎冰。

觉察出了灾难将至，在地方上还未上报灾情之时，高长风便向下了旨，将大批救灾之物运向南方，这本就是户部之责，但事发突然，也是一片手忙脚乱。

做得多，破绽自然就多，趁乱竟让叶时雨搜到了不少罪证。

手握铁证，叶时雨也终于松了口气，眼看大寒已过，仍是一年中最冷的时节，这灾情虽未褪但好在赈灾及时，也是减轻了不少寒灾的影响。

养年殿中，窗外虽是大雪纷飞，殿中却是煦煦如春。

叶时雨本想煎上一壶茶，想想又罢了，让人送来了一壶好酒煨在了热水里，又叮嘱着上些下酒菜来。

宫人们还正在殿内忙碌着，忽听得外面一声通传俱是停下来，齐齐看向了叶时雨。

叶时雨面上一片云淡风轻，颔首让他们都退出去，可心里却是有些慌的，随着脚步声逐渐靠近，他跪下行了大礼，

“奴才恭迎皇上。”

高长风眉峰微微一挑，这才知道方才那些宫人们干嘛都有些匆忙的从寝殿里出来，他瞧看眼桌上备好的酒菜，踱步走到叶时雨面前，看了他一眼并不做声。

叶时雨抬起眼帘看了眼立于自己面前的双足，复又垂下，放在膝盖上的手指无意识地扣紧了些许，犹豫了下又开口，

“奴才有罪，不该忤了皇上的意思。”

暂且放过了黄既明，这的确是他的一意孤行，后虽一纸书信递给了高长风解释了缘由，可他却并未给自己回信，这也正是他这么久心怀忐忑不敢回宫的原因。

高长风在桌边坐下，用手背碰了下酒壶，这酒烫得是刚刚好。

“叶掌司现下才来请罪觉不觉着迟了些？”

这语气比窗外凛冽的寒风还要冷，明明屋里是暖暖和和的，叶时雨还是心中一悸，泛起一阵冷意。

其实书信上已经写得明白，黄铮易去找不周道人显然是对煞星一事十分在意，薛乾一加上黄铮易，一旦此事公之于众，那朝野上下皆会对高长风产生质疑，这种质疑可以用在每一个事件之上，就比如先前的水灾，现在的酷寒。

这就是他与黄铮易私下达成的约定，他压下瓷器一案，黄铮易保守秘密。

但这却违背了他与皇上之前利用瓷器案和黄既明的性命，要挟黄铮易退出朝堂的计划。

“朕将煞星之事透露与他是为什么你应当清楚。”高长风弯下腰，用手指勾起面前一直低垂的下巴，近一月未见的双眸中盛满思念与惶恐，流转着似乎用手就能轻易捏碎的脆弱，

“朕都不怕，你怕什么？”

“奴才怕，只要是皇上的事奴才都怕。”叶时雨抬起手敷在高长风的手背之上，“奴才知道黄铮易不会轻易打破朝堂的稳定，可他毕竟是个普通人，逼得狠了奴才就是怕。”

“你知道朕为何近一个月没有理睬你吗？”

叶时雨双唇微颤了几下，脑海中闪过数个念头，却不知究竟该如何开口。

但高长风似乎并没有指望他说什么，叶时雨感到下巴被高高抬起，这种感觉让他有一丝紧绷的窒息感，而后极具压迫感的气息自上而下，在距离他的双唇毫厘之处停了下来，慢慢地吐出了几个字，

“因为朕怕把你带回来，就将你牢牢绑在这儿，永远也不要在踏出一步。”