叶长明倏地朝她看来：“在今天去过的那条村庄小道？”
支明月摇头：“是在信号塔周围的山坡路上，那种被窥探的感觉消失的很快，我还以为是C级异变藤蔓造成的。”
虽然是这么想的，但心中一直有个疙瘩。
叶长明转身，看向不远处站在一起交谈的几个种植官，突然出声：“赵离浓。”
赵离浓闻声望来，随后和何月生几人一起往他那边走去。
支明月将自己昨天发生的事情，当着众人的面仔细讲了一遍。
“你回过头看见了什么？”赵离浓问她。
支明月皱眉回忆：“C级异变藤蔓，董兴在高处已经射杀了它。”
“除了异变藤蔓，你身后还有什么？”
“树？”支明月犹疑道，“和村庄小道上一样品种的树。”
赵离浓将无人机巡查的视频放给她看：“是侧柏？”
“对，是侧柏。”支明月看向视频，笃定道。
赵离浓对上前方叶长明的眼睛，缓缓道：“侧柏随处可见。”
“如果侧柏真的有意识……”严静水思路跟得最快，神情严肃道，“我们只要步入有侧柏的范围内，就会被窥探？”
“但是侧柏只是普通的树，它即便有意识，也对我们做不了什么。”佟同诧异道，“这些树不高。”
小道两旁的侧柏不过六七米的高度，实在算不上太高。
何月生低头喃喃道：“只怕是个开始。”
大概是察觉到氛围不对，连危丽口袋里的小鸡都坐不住了，挣扎着要逃出来，被危丽一把按住了脑袋。
……
B级异变植物取样的计划暂且搁置，但叶长明等人休息过后，准备下午再去一次村庄小道。
不知道是否提前有了心理预设，众人再经过这条小道时，突然间觉得阴森不少。
按照他们的计划，几位种植官全部在村庄出口处等着，昆岳开着一辆越野皮卡车到村庄拐弯处时，叶长明骤然开枪，射中路旁一棵侧柏。
他们先攻击侧柏，以观察它们的反应。
站在出口处的赵离浓几人望着无人机投放出来的光屏。
这颗树枯萎的速度比想象中还要快。
“这是普通的树。”严静水望着枯萎的侧柏，摇头道，“衰老速度太快，不像是异变植物。”
甚至也没见到反抗。
“不。”赵离浓转头对旁边的田齐笑道，“往它前面侧柏拉近，我要看清前面的侧柏。”
田齐笑依言将无人机拉近枯萎侧柏的左侧，好让赵离浓看得清楚。
“也枯萎了……”佟同站在田齐笑另一边，瞪大眼睛，“这棵侧柏是不是也有枯萎现状？”
几人凑近仔细看，果不其然在旁边这棵侧柏上见到了枯萎的痕迹，只是不像被子弹打中的侧柏直接死亡。
“后边侧柏。”赵离浓要无人机再次转给方向。
无人机靠近后边侧柏，也发现了同样枯萎的痕迹，尤其以下面树干为主，上方的柏叶反倒没有那么严重。
“怎么会这样？”危丽探头，“刚才打中的不是中间的那棵侧柏？”
“借用一下。”赵离浓直接伸手拿下田齐笑肩膀上的对讲机，按下和叶长明的通话频道。
她立在越野车前，身形削瘦，言语却极为坚定：“我要枯萎的侧柏样本，以及它两侧的侧柏样本。”
叶长明偏头听清对讲机传来的声音，握拳敲车顶：“昆岳，掉头。”
远处越野皮卡迅速掉头返回，后车厢上的叶长明不知何时跳了下来，他拿出培养皿，另一只手握着匕首，走到枯萎侧柏前取了样本，又分别取了左右两棵侧柏样本，最后放好塞回腰间。
待到叶长明将样本取回来时，赵离浓几人立刻就地接手检验。
许久之后。
“这里面有药液残留，虽然不多。”严静水皱眉看着样本，有点难以置信。
另一边佟同和何月生也在样本中发现了药液残留。
但他们手上的样本本体均没有中过弹。
片刻后，支明月站在车顶，朝着另一边的侧柏开枪打去，但这一次状况有所不同。
枯萎的不再是左右两棵，而是整边以中弹的侧柏为圆心，摧枯拉朽般朝两旁枯萎。
站在出口处的众人震惊。
“这怎么回事？”
支明月尤为诧异：“我打中的只有一棵侧柏。”
“是根。”赵离浓定定望着远处小路两旁的侧柏，忽然道。
“什么？”支明月没听清楚。
赵离浓缓缓道：“这些侧柏的根应该连在了一起。”
在众人还未完全反应过来时，叶长明拔/枪，接连开了两次，打中的正是最初取样的前后两棵侧柏。
同样如多米诺骨牌效应，蜿蜒小路上这边的侧柏也全部枯萎。
“为什么一开始……没有全部枯萎？”严静水不解。
赵离浓：“挖出来就知道了。”
零队队员扛着工兵铲，开始在挖树根。
并不是从头开始，而是从那几枪中弹枯萎的侧柏附近开挖。
众人一夜未眠，在凌晨五点半左右，小路两旁中枪枯萎的侧柏终于全部被挖开，露出底部根的样貌。
“这是新异变方式？”佟同盯着这些扭曲结合在一起的根问。
除第一枪中弹枯萎的侧柏，它的根和两旁侧柏的根断了外，另一边侧柏的根全部紧密连接在了一起。
严静水站在中间，望着这些连接在一起的根，又看了看独两棵断裂的侧柏根，神情惊疑不定，她没忘记支明月说信号塔那边也有侧柏窥探，但两地距离实在太远，怎么也不可能互相连接在一起。
“有东西逃走了。”赵离浓几乎出于直觉道。
这些侧柏只是普通侧柏，有什么在操控它们，在第一枪时，企图断根救助，但后面直接放弃这些侧柏，所以这些根部还相连的侧柏，才会因为一颗子弹，而全部灭亡。
夜风吹过，刚刚动手挖掘而出了一身汗的零队成员，听见赵离浓这话，不知为何，身上起了一股寒意。
——什么东西逃走了？
赵离浓却已经换了一个话题，她望向不远处田埂上的铁道木：“我想挖掉那棵树。”
“要不要我……嗯嗯？”危丽不知道从哪掏出来一把手/枪，在赵离浓面前对着铁道木比划。
“只是看看它的根有没有异常。”赵离浓垂下眼道，无论是不是同一个世界，丘城这个村庄已经被她毁了。
最后叶长明带着几名队员，在铁道木周围开始挖起来。
这棵树根极深，但挖了不到半米，赵离浓便忍不住退后一步，移开了目光。
——空的。
没有当年她和师兄一起放下去的酒。