赵岚昕与人质共处了两天三夜，听他神经质地重复自己被抓到这个基地来的事，最后流着泪反复只说着一句话，他想回去再看弟弟最后一眼。

最后他当然没能看到弟弟。

应辰的营救小组故意将他放了出去，并一路设置障碍将他引到山林深处，他们在那里圈养了某个新型的变异异种。

理由与上面一样——想看看生死关头能不能激发出实验体的潜力，觉醒出新的进化能力。

赵岚昕始终记得温热的鲜血喷涌到自己脸上的刺痛感。

实验体死于异种之口，赵岚昕被早就埋伏在周围的营救小组及时救下，除了受了惊吓以外，毫发无损。但那一刻，她的心，她的理想，碎成了一瓣又一瓣，再也拼合不上了。

同样也是在那样一个瞬间门，她好像突然之间门幡然醒悟。

长达半个月的暗中调查之后，赵岚昕没有办法再自欺欺人地只埋头于自己手头的研究。

但她只是个研究员，虽然有能力也有资历，却并不是完全不可取代。

而且她是个没有觉醒任何能力的普通人，走出实验室和宿舍就会有人跟着。

——那时候她才意识到，助理也有可能是另类的监视者。

在某个深夜，她偷偷将收集到的资料全部转换成电子版，尝试着绕开内部的网络监控，将资料发向中央基地和南州基地。

那是她所知道的唯一两个有能力对抗应辰基地的基地了。

但没等上传成功，她就被发现了。

之后便是一系列“基地内不听话的人”的待遇，昔日的研究员被关进了实验体的牢笼，工作从研究变成了活命。

再之后的事情，其他那些实验体同伴也都清楚了。

听到这里，其他人神色才缓和了些许，从仇恨迁怒逐渐移向遗憾和同情。

旁边的女孩子忍不住问：“那你的资料最后发送成功了吗？”

赵岚昕摇了摇头，苦笑了一下，说：“我也不知道。不过……这都已经半个月了，恐怕……”

希望渺茫。

“而且就算他们收到消息，现在再赶过来也已经来不及了。”赵岚昕叹了口气，“他们早就做好随时转移的准备了。”

赵岚昕说着看了眼楚辰离和方洗羽。

如果不是他们这两个意外人物突然冒出来，他们连今晚的月亮都看不到——基地那些人压根没想过让他们活着离开。

“大概半年以前，有人在例会上提过一个设想，如果将异种和人类同时留在源石周围，哪一个能够最先进化到新阶段……当时大部分人都反对，觉得这种实验太过于冒险，一旦出现新变异，很容易失控，提出者又说可以在废弃基地进行实验……当时提出了很多细节，跟现在都能对得上号，恐怕是换成暗中执行了。”

“源石是什么？”方洗羽问道。

“源石……”赵岚昕愣了一下，然后想起来自己之前并没有交代过这一部分，犹豫了片刻，还是直说道，“截至目前为止，源石是被一部分研究人员认可的变异源来源——这个基地的地下就有一块小型源石。”

方洗羽摸了摸下巴，露出若有所思的神色：“所谓人为催化，指的就是用那个……源石，加速异种变异的速度？”

赵岚昕点了点头：“养在源石周围的异种变异的概率很大，也普遍要强于一边的变异异种，但同时攻击性也很强，不容易控制。”

方洗羽追问：“人也可以？”

赵岚昕迟疑了片刻，才点头：“理论上是可以的。”

方洗羽：“什么叫做‘理论上’？”

赵岚昕：“人类觉醒和强化的临界值比异种高很多，嗯……换成游戏来解释的话，就是人类升级所需要的经验值比异种高很多很多，但是源石能够提供的加成是有限的，同等经验加成下，异种能够直接升级进化形态，而人类就只是增加了一些攻击力。目前为止还没有人类突破上限，但按照强化比例模型推算，人类也是有可能进化升级的……”

方洗羽下意识看了楚辰离一眼。

楚辰离也心有灵犀一般，抬头对上了他的视线。

显然他们都想到了同一件事——

游戏，系统，能力升级。

多么熟悉的设定。

方洗羽没有打断赵岚昕，等她说完才追问了一句：“那个源石，长什么样子？”

赵岚昕答道：“就是一块巨大的黑色石头。很多人都认为它可能是外星陨石之类的遗留物……”

方洗羽和楚辰离微怔。

后面的话他们没有再听下去，脚下一阵震颤打断了赵岚昕的话。

幸存者们不由地抖了一下，下意识重新聚到一起，满脸紧张地看着周围，生怕从哪里又突然冒出来一只凶残的异种。

异种许久没有冒出来，但脚下的颤动已经近乎地动山摇。

刚刚包扎好伤口的几人也顾不得陌生和旧怨，下意识抱成一团，互相支撑着彼此站定在原地，不至于被再甩下悬崖去。

“地、地震了吗？”

“不会又是异种吧？”

“不会这么倒霉吧……”

“异种哪有这么大的动静。”

“万一……异种群？”

“呸呸呸乌鸦嘴！”

……

几人七嘴八舌地缓解着紧张，但这种境地之下，任何安慰的言语都显得有些苍白无力。

当某个人惊惶地伸手指向深坑，说“有东西出来了”时，众人间门的恐惧再一次达到了巅峰。

尤其是赵岚昕。

小山一样的背脊如同剑刃从地下破土而出，然后缓缓地上升，等到探出小半个身体，旁观者才意识到那是什么东西——

一个巨大的恐龙一样的怪物。

长条的脊背上覆满了坚硬的黑色鳞片，嶙峋如枯木树结，密密麻麻遍布全身，在昏暗光线的映射下，如同圆鼓鼓的眼球长满了脊背，看着格外渗人。

在背脊之后冲破土地的是怪物细长的脑袋。

足有三个！

细长的脖颈看起来如同滑腻的蟒蛇，从身体躯干处开始分叉成三根，末端各顶着一个形状不一的脑袋。

一个像鸡像鸟，一个像狗，还有一个如同巨大的蚯蚓，只剩下环状的花纹和末端一个小圆孔，缓缓往外淌着黏液。

比起恶心，这巨大的身型带来的更多是十足的压迫感。

明明身体还在深坑的地下，脑袋一扬，便成了居高临下遮天蔽日。

赵岚昕的脸色在那瞬间门变得惨白，抖得比其他人还要厉害。

因为她比其他人更清楚这是什么东西——

这根本不可能是自然进化出的产物，哪怕源石催化也不可能变得这样巨大可怖。

这是人造的怪物。

“怎么可能……”赵岚昕满脸不敢置信，摇着头喃喃自语，“那个实验不是早就失败了吗，怎么会突然出现在这里……”

方洗羽听见她的话，转过头问：“什么实验？”

赵岚昕语速飞快地答道：“异种融合改造的实验。有一段时间门军工材料短缺，基地便开始研究异种基因改造，希望能改造出更厉害但容易驯服的新型异种作为新型武器……不过实验在第一步就失败了，改造的异种寿命最长只有一周，价值远远低于成本，这个实验项目就被叫停了……”

那已经是五六年前的事了。

而且之前的实验已经证实改造异种的想法根本不可行，最致命的一点便是缺乏攻击性，即便是放归野外，结局无一例外，都是变成异种的食物。

可眼前这只巨大怪物带来的压迫感却不可同日而语。

赵岚昕说着说着恍然明白什么，脸色骤然一变：“源石……源石又开始活动了。”

所以这些人造的怪物也获得了进化的能力。

说话之间门，楚辰离已经观察好了周边的地形，给了方洗羽一个眼神，示意他带着那几个幸存者先离开。

先前异种逃窜的方向通往一片山林，那里很有可能就是出口之一。

方洗羽明白他的意思。

这几个伤患留下来只会拖后腿，而且赵岚昕作为基地内部的人员，知晓很多秘密，他们还没来得及深问，也不能叫她出事。

方洗羽刚刚苏醒没多久，身体状况还没有彻底恢复，但大脑早已活跃起来。

多年的默契也无需多言，他冲楚辰离点了点头，说了声“小心”，便转头叫其他人跟他一起走。

其他人正想问那个怪物拦路该怎么办，就见楚辰离已经走向了反方向。

张弓搭箭，对准正中的圆脑袋。

箭羽带着火光，如同流星划破天际，带着凌厉的风声没入了怪物的脖颈。

火光未灭，在划开皮肉的几道狰狞伤口上不断蔓延燃烧。

怪物动作一滞，随即便因为疼痛而咆哮起来。

像是指甲刮擦黑板的尖锐声音，听得人忍不住想要捂起耳朵，方洗羽趁势拉了一把旁边的人的胳膊，示意他们赶紧走。

那点伤害要不了皮糙肉厚的怪物的命，却叫它的注意力彻底转移到了楚辰离身上。

三只脑袋同时直勾勾地盯着他看。

楚辰离不闪不避，抽出了第一支箭。

无形的风环绕在他身侧，指尖似乎也闪过一点火光。

在回归现实以后，他第一次不再去刻意抑制自己的能力，落在怪物的眼里却也像是一块大块的甜点。

它们天生喜欢能量更强的食物。

楚辰离在它眼里简直亮得快要发光，自然也就不会再去注意边边角角的小虾米。

方洗羽那边很快便隐入建筑物的后面，不见了踪影，楚辰离也不再压抑，火光再一次射向怪物中间门的脑袋。

两旁的脑袋也张大了嘴巴，猛地朝楚辰离俯冲过来。

“砰”的一声巨响。

怪物的两个脑袋在地上砸出了深坑，崖边的碎石簌簌地滚落进坑底。

中间门的脑袋在那同时血肉飞溅，在空中飞舞扭动了片刻，轰然落地，扬起一片烟尘。

缺口处鲜血直涌，如同污水填底的喷泉。

但那道伤口却也格外的平整，像是巨大的利刃一口气截断了它的脑袋。

怪物痛苦地扭曲着身体，另外两个脑袋也感同身受一般扭曲摇晃。

楚辰离闪避到后面的围墙之上，低头看了眼自己的手，第一次体会到手脚发软的感觉。

异能的能量也是有上限的。

在游戏里他们便意识到了这一点。

只是游戏不比现实，他们不必考虑会不会有无辜者被牵连，通关之后又会不会有更多人受到伤害。

他们可以毫无顾忌地选择逃跑。

但现实里却不可以。

外面有队友，有其他无辜的人，不远处还有不知道有没有安全离开的队友和幸存者。

楚辰离握了握发麻的手掌，余光扫见另一边方洗羽留下的长刀。

仅剩的三支箭分别穿透的余下的两张嘴，以及它的一只脚。

怪物一时间门无法移动身体，但脑袋还能动。

细长的脖子越拉越长，速度越来越快，颇为暴躁地向楚辰离发动着攻击。

楚辰离取过刀的同时反身一挡，“铛”的一声脆响，怪物的獠牙撞上了刀刃。

闪烁的火光映得他的眼睛微微泛红。

短暂的停滞之中，他微微勾了勾嘴角，转了下刀刃。

下一瞬，燃烧的火焰撞进它的嘴里，顺着喉咙飞速地往下蔓延。

怪物尖啸着收回脑袋，在崖壁上来回扭曲磨蹭，试图借此缓解痛楚。

然而疼痛却激怒了另一边的脑袋。

巨大尖锐的鸟喙猛地冲向了楚辰离……

……

地动山摇一般的巨大动静，就算想要忽视也难。

基地外的隐蔽高处，四月和沈玄意也早就注意到了那阵动静。

恰好，那一侧离他们所在的位置更近，肉眼就能看清里面的景象。

怪物的脑袋完全处在四月的射程范围之内。

但四月最初并不能确定那是什么东西，也无法保证用于对付异种的特制|弹|药能够起到同样的效果。

“游戏里的？”四月低声自语。

“是这个基地自己改造出来的异种，大概是因为石头苏醒的同时得到了进化。”

沈玄意一边说着，一边透过望远镜看了一眼另一侧。

穆言深和贺子月正从外围绕过去，目的地明显就是那个怪物的所在地。

当然，他们肯定是去找楚辰离的。

“对付异种的弹|药应该同样有效。”沈玄意神情自若，语气笃定，叫人听着就忍不住信服，他继续问道，“从这里可以直接攻击吗？”

四月少见地迟疑了一下：“可能会伤到阿离。”

沈玄意笑了笑，说：“放心，有我在呢。”

四月愣了愣，回过神来之后便定下了心，瞄准了怪物的脑袋。

……

应辰基地内。

穆言深和贺子月循着动静找过来，一抬头便见到楚辰离正提着刀砍向巨型怪物的脖子。

贺子月惊喜又担忧地叫了一声：“阿离——”

穆言深心底却猛地一突，下意识抬起头，看向基地外的某一处。

脸上的笑容还没来得及收敛，他的眼瞳便陡然间门颤动了一下。

特制的子弹从外面某一处射过来。

从路径方向看，真正的目标无疑是怪物的脑袋。

但不巧，楚辰离此刻正处在那条路径的正中央。

楚辰离也早就觉察到了什么，然而此刻无路可退，只能拧着眉一口气砍向怪物的脖子。

“离哥！”穆言深的声音在那瞬间门甚至透露出了几分惊恐。

然而预想中的疼痛并没有到来。

某一瞬间门，世界陷入了诡异的死寂，只剩下穆言深的声音在空谷之中回荡。

怪物如同卡机一般静止不动。

楚辰离砍下了怪物的脖子。

本该射中他肩膀甚至是心脏的子弹悬停在半空，距离他原本所在的位置不足一米远。