他习武，略懂医理，知道自己病成这样，已是药石无医。

秦湛瑛用帕子捂着嘴，猛咳了一阵后，强提一口气：“小祝，我不成了，待梁王回来，你告诉他，莫怪医者，太医令章桦的止痛方子有用，赏他黄金百两，其余医者的赏赐看着办，莫亏待，能安他们的心就是。”

小祝紧咬牙关，憋出几个字：“能治的，一定能治！您是真龙天子，要万岁万万岁！”

在外人看来，祝太监文能提笔赋诗，武能提刀上马，秦湛瑛征战数年，他都紧紧跟在君主身后砍杀敌人，如今却哭得像个孩子。

秦湛瑛被吵得头疼：“万岁个屁！那都是古人拍马屁时说的谎话！都是你们哄我的！”

秦湛瑛比较光棍，他生来体弱，在七岁那年就做好活不到十七岁的准备，后来多活的十年全是赚的！

想和以往一样敲小祝的脑袋，手落下去，却只是轻轻拍了拍。

这人也可怜，本是将门幼子，父兄在五王乱京时为昏宗守皇宫，战败后全家成年男丁皆丢了性命，他在六岁时便与姐姐一道入宫，便是聪慧机敏，武艺高强，也做不得殿上臣。

他不完全忠诚，但还有些风骨，有些脑子和武艺，因此可用，只是秦湛瑛走后，祝大午就不能留在提督太监的位置上了，他弟弟，不是能容祝大午的性子。

秦湛瑛俯视着他：“小祝，听话，朕走后你便请辞离宫，说要去七星观为我祈福，和你姐姐做个富贵闲人，莫再沾宫中事，不必担心有人问你后宫阴私，终永康一朝，宫内无阴私可言，你安安心心活成寿星公。”

小祝已泣不成声。

“抚朕起身，躺久了喘不过气，坐会儿。”

靠着小祝坐着，秦湛瑛从枕头底下摸出一面古镜，这是母亲留给他最后的遗物，他摩挲着镜面，镜中人鬓发斑白，已被疾病耗空最后的生命。

他心里问：“你说二弟能接好我的班吗？史书会对我、对娘的功绩留一份公正评价吗？”

镜面没有变化。

秦湛瑛也觉得禹朝的未来说不好。

秦湛瑛又咳了几声，叹了口气，行吧，生死皆有命，老天要他今天走，他认了。

唯一遗憾的，也就是朝臣不会允许他死后也享受一把黑人抬棺，用《好汉歌》做丧乐的葬礼了。

真可惜，光想想都觉得会很好玩，某种意义上和生母有如出一辙恶趣味的皇帝陛下闭眼，往床上一倒。

他希望接下来能看到母亲，和她打个招呼，说丧礼是按她的意办的，海军也练得不错，他还想趴在母亲的膝头，和她说好久好久的话。

要是秦湛瑛知道他走后，继位的二弟只活了八年，他绝对不会走那么放心。

要是秦湛瑛知道三弟登基后被百官怂恿着禁海，又在史书里阴阳怪气说他实为暴君，不配为世宗，只能是武宗，亲征高丽时被隔壁高丽俘获，秦湛瑛绝对不会征南越。

他会杀了脑子有病的三弟，好好吃药认真养生，带着二弟向天再借五百年。

幸好后来二弟的长子顶着“杀叔叔”的名声一箭射死败家皇帝，把高丽暴揍一顿，又把倒霉大伯的名声改了改，可到底文官势大，世宗是改不回去了，秦湛瑛在史书上还是只能做禹武宗。

他二弟兢兢业业，庙号宪宗，可以接受。

三弟那么昏庸无能，谥号却是怀，平谥，秦湛瑛想不通。

大侄子那么乖，干活也勤恳，却因为杀了叔叔，谥号悫，也是平谥。

焯！

历史证明秦湛瑛杀文官还是杀得少了。

漫长的黑暗后，秦湛瑛看到了月下的海，还有幼时最喜欢的凉亭，琉璃灯挂在亭边，小玉人一般的孩童站在桌旁，吹着海风独自下棋。

他走过去，拈起一枚白棋落下。

孩童惊呼一声，抬起雪白的脸，清澈的眼中倒映全无病痛之貌、穿银甲、戴朱红披风的秦湛瑛。

这是年幼的秦湛瑛，那时，他还叫吕瑛。

相似的眼睛注视彼此，孩童开始收拾棋盘：“这位小将军好棋艺，吕瑛佩服。”

秦湛瑛坐在石墩上，仔细打量这孩子的眉眼，吕瑛不解，问：“可是我有何不妥？小将军怎么这样看我？”

他的声音实在是很柔软，听起来像是云朵给鼓膜挠痒痒，酥酥的，看起来也是很温和礼貌、教养极佳的小公子。

秦湛瑛可太明白自己小时候是什么德行了，他不介意那隐晦的打量目光，微微屈膝，俯身笑道：“你会长大，很高，武艺高强，能爬很高的山，畅游大海。”

小吕瑛的动作停住，他抱着棋盒，脸上的礼节性笑容缓缓褪去，只剩冷淡：“娘也这么对我说过，我知道，你们都是哄我的。”

秦湛瑛微笑，伸手将吕瑛抱入怀里，孩子轻呼一声，开始挣扎。

秦湛瑛坚定地告诉他：“我保证，你这一生会见证很多美好的事物，遇到很多很好的人，经历精彩的故事，未来的路也许很长，很累，但值得你去走，只要你不忘记初心。”

吕瑛停止挣扎，皱眉问：“什么初心？”

“那就要你自己去找了，多看看娘怎么做的。”

就算在梦里，吕瑛也喜欢别人说他娘好话，他轻咳一声：“嗯，娘是最好的。”

潮声越来越响，吕瑛还想说些什么，就看到抱着他的大哥哥化作点点荧光散开来，他伸手去抓，却觉得手很冷，再一眨眼，就惊醒起来。

他扶着床榻坐起，被子滑落，冷得打了个哆嗦，他摸摸旁边空了的床铺，疑惑：“娘？”

娘怎么不在？

吕瑛摸到一个软软的布偶，他捏了捏，是用彩色布料缝得精细的棉花狗，平时娘有事不能陪他，就会留下这只狗陪他。

孩童轻哼一声，把布狗扔出床帐，客栈地板不算干净，布狗在上头滚了滚。

过了一阵，吕瑛挪到床边，赤脚下地，过来把狗捡起来，拍了拍灰。

人只要醒来，就容易迅速忘却梦里的事，吕瑛无意识地将梦中的大哥哥抛之脑后。

有虫子路过，窸窸窣窣，吕瑛厌恶这些东西，他抬起木凳，用凳脚压到虫身上，微不可听的碎裂声响起，瑛瑛挪开凳脚，看着被压得五马分尸的虫子，又把凳脚挪回去。

他锁好窗户，气鼓鼓地想，娘回来后最好能解释清楚，她到底上哪去了。

没有点灯的屋子里，吕瑛穿着白色亵衣，坐在那条压死一条虫子的凳子上，脚趾勾着鞋，小腿晃着，过了一阵，有人试图开窗户。

笃笃。

“瑛瑛，开门，我是娘。”