郑氏招招手, 将小姑娘因快步走来险些落地的步摇扶好，重新簪回了她鬓间，温声问：“你和四殿下说什么呢？”
萧明珠摸了下步摇坠下来的流苏珠串, 慢吞吞的回：“就说说生辰的事。”
“倒是苦了四殿下, ”郑氏叹了声, 又叮嘱：“过些时日记得送生辰礼给他。”
她想了想，又怕小姑娘不乐意，嗔道：“可不能敷衍。”
萧明珠应了声, 又好奇的仰头, “母亲，您怎么对他感官这么好呀？”
郑氏好像就特别喜欢谢四, 每回都会叮嘱她不要欺负他。
看起来谢四倒像是她亲生的，而她才是外人一样。
“你呀忘性真大。”郑氏笑着点了下她的额头, 嗓音温和：“四殿下啊，是个心善记恩的人，你幼时救过他一次，从那后怎么欺负他，他都没有生过气。”
“有吗？”萧明珠愣了下，挽着她的胳膊撒娇，“母亲记错了, 我才不爱欺负人。”
郑氏嗔笑，“你小时候脾气可坏着呢。”
小姑娘红着脸恼起来, 郑氏没再继续说下去, 只叮嘱了她可不能再向往年一样糊弄。
萧明珠想了想。
往年她和谢四送礼都是送对方最不喜欢的东西，互相报复。
她记得去年, 她才送了谢四一幅她自己画的画。
起因就是谢四说, 她画的画难看, 挂在门上可以做门神辟邪，还说这辈子都不想再看见。
他越这么说，她就越想画，最后洋洋洒洒画了十几张给他。
当时收到生辰礼后，谢四脸都气青了。
听谢依依说，他好些日子没出席宴会，约末是被气病了。
萧明珠又想了想前几年，好像也没送过一样正常的生辰礼？
想到这，她有些心虚，没敢再看郑氏，嗓音比先前弱了好多，小声地说：“我知道了。”
远远走来一个丫鬟，她衣裳教寻常丫鬟更为精致些，一眼就能看出是在贵人面前伺候，比较得宠的一类。
“萧夫人，我们家夫人差我来问问您好了吗？”
桃红衣衫的丫鬟走近行了个礼，目光落在萧明珠身上柔声问：“这位便是三姑娘罢？”
郑氏脸上不咸不淡的嗯了一声。
桃红衣衫的丫鬟笑了笑，又说：“那些个夫人都在等您，萧夫人这边若是好了便随我回去？”
郑氏顿了下，颔首点头，“走罢。”
桃红衣衫的丫鬟转身引路。
萧明珠一头雾水，扯了下郑氏的袖口，还没开口问便见她微微摇头。
她也只得压下满心的好奇，跟着她们往前走。
桃红衣衫的丫鬟领着她们一路往前走，绕过荷花池，到了亭子前停了下来。
她弯下腰，客气有礼的说：“萧夫人，三姑娘请罢。”
郑氏颔首点头，拉着萧明珠抬步进去，那些个正在交谈的夫人都瞧过来，笑着开口。
“都说镇国公府的三姑娘模样生的美，如今我算是瞧见了，净是挑着萧夫人和镇国公的优点长。”
“可不是，年幼时粉雕玉琢的，如今长大了漂亮的快教我不敢认了。”
“怪不得萧老夫人说，这是菩萨赐给镇国公府的明珠，出落得这般漂亮，可不是明珠，若是及笄了，不知要引得多少公子们魂牵梦萦呢。”
那些个夫人一个个笑着将她夸上了天，饶是萧明珠的面皮也觉得脸颊有些发烫。
中央坐着的那个美貌妇人伸手招了招，亲昵的笑了声：“明珠，快过来我瞧瞧。”
郑氏拍了下她的肩，小声说：“去罢，这是户部尚书的正妻冯夫人。”
萧明珠恍然，顺从的走过去，唤了声，“夫人。”
美貌妇人眯着眼笑起来，拉着她的手啧声称赞：“镇国公府就是会养姑娘，这般水灵动人的美人我瞧着都欢喜的很。”
郑氏笑着开口：“别夸她，性子顽劣着呢，我和她父亲正头疼着，要怎么管教她呢。”
冯夫人不赞同的摇摇头，“那是你和镇国公太过严格，我瞧着就很欢喜。”
她说着，又惋惜的叹了声：“这丫头我真是哪里瞧着都喜欢，只可惜我没生个儿子，不然将她娶回来，也能当个女儿疼。”
边上有夫人捂嘴笑了声：“你还有个外甥啊，你不是向来疼他吗？说给他也是一样的，一个外甥相当于半个儿子了。”
冯夫人迟疑了一下，似乎有些意动。
其他几个夫人都捂嘴笑起来，一个个跟着劝说。
郑氏冷眼看着，垂下眼帘没说话。
这里的夫人基本都是冯氏的手帕交，再不济也是相熟的人，多少沾点关系。
她和冯氏不熟，她突然请她过来可不就是等着这一茬吗？
她的外甥不就是那位二殿下吗？
估摸着宫里的那位荣贵妃，瞧着圣上重视四殿下便坐不住了，想拉上他们镇国公府。
可皇族男子多是薄情，她怎么可能将她唯一的女儿送入这样的龙潭虎穴？
一群夫人跟在后面劝，冯夫人似乎被说动了，笑着拍了拍萧明珠的手，亲昵的问：“明珠，你和二殿下自幼相熟，你对他感觉如何啊？”
萧明珠也大概猜出她的目的，眨眨眼，“二殿下吗？我和他不熟啊。”
瞧着冯夫人的脸黑下来，小姑娘又弯着笑眼补充了一句：“不过我和六公主倒是比较熟悉，以前常在一块玩。”
冯夫人勉强笑了笑，旋即又说：“没事，感情都是相互培养的，日后常在一块走动走动也就熟了。”
她停顿了下，又捂嘴笑道：“二殿下和我们啊提了你很多次，我还是头回见着他对一个姑娘那么上心呢。”
“是吗？冯夫人您是不是误会啦？”
萧明珠有些惊讶，而后委屈巴巴的说：“可我记着前些时日，二殿下还说我脾气不好骄纵蛮横。”
小姑娘的嗓音清脆脆的，像串银铃，可眼下却透出股委屈，瞧着就让人心疼。
冯夫人的脸彻底僵住了，“什…什么？”
小姑娘似乎觉得她真的没听见，又重复了一遍，还特意咬重了骄纵蛮横那四个字。
末了，她又失落的垂下头，似乎被打击到了。
郑氏不咸不淡的笑了声：“我们家明珠确实骄纵蛮横，二殿下说的倒是真的，冯夫人的好意我们心领了，不过这丫头自小被我们惯坏了，脾气不好是万万配不上二殿下的。”
冯夫人脸色僵硬难看，隐隐有些埋怨自家姐姐。
她说让她来当说客，想把萧明珠许给景胜，好增添他太子之位的可能性。
可谁知道，他竟然和人家姑娘说了这样的重话，镇国公府的姑娘那都是被娇生惯养的，哪听得这种话？
虽说镇国公夫人嘴上说她顽劣，可那也是人家嘴上随便说说，她若真的当真了那才是傻。
如今还让她听见景胜说了这样的话，不说其他，光郑氏那关他就过不去。
别说求娶了，能不让镇国公府对他生出厌恶就不错了。
冯夫人脸上挤出笑意，干巴巴的说：“兴许是误会吧？二殿下不是这样的人，况且明珠这样天真烂漫，他怎会说出这样的话？”
小姑娘抬起头可怜巴巴的看了她一眼，“可是四殿下和六公主都听见了。”
冯夫人这下真的说不出话来了，只强笑了两声。
郑氏招招手，“宝儿过来。”
萧明珠忙回到她边上，挽着她的胳膊。
郑氏掀了下眼皮，语气淡淡的说道：“冯夫人，我们还有事就先走了，失陪了。”
冯夫人想不出理由挽留她，强笑着点点头，“萧夫人先忙去罢。”
那些个夫人也都纷纷开口送她。
郑氏淡淡嗯了一声，拉着小姑娘朝着来时的路去。
走的远些了时，她才放慢了脚步，偏过头温声问：“那二殿下真的那么说了？”
萧明珠歪头想了想。
当时谢四问他喜欢她什么，是喜欢她脾气不好娇纵蛮横，还是喜欢她爱耍赖翻脸不认人。
那个谢景胜支支吾吾了好半天都没有回答出来，不说话就是默认，这样算下去，他也算说她骄纵蛮横了。
于是，萧明珠肯定一点头，“说了！”
郑氏脸色冷下来，“就这样他也敢来求娶你，真当我们镇国公府是个摆设？”
她生的女儿她自己都没舍得对她重声说过几句话，就谢景胜他怎么敢说她骄纵蛮横？
萧明珠点点头，“是呀，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
郑氏胸口刚升起的火气被她一句话逗的又熄了下去，她伸手捏了下小姑娘的脸，“真不害羞呢，自个儿夸自己是天鹅肉？”
萧明珠晃着她的胳膊撒娇，“我是您生的嘛。”
郑氏抿着唇笑，点了下她的鼻尖，“我可没你这么不知羞。”
小姑娘笑得眉眼弯弯，煞有其事的说：“那应该是爹爹了，我肯定是和爹爹学的。”
郑氏被她逗得笑出来。
回了方才的地方，萧明珠瞧见姑母平阳王妃也到了，还带着谢孟朗和谢依依。
郑氏拉着平阳王妃萧钰去说话了。
谢依依凑过来，将她拉到一旁小声说：“我刚才来时听说，四堂兄气哭了一个姑娘。”
萧明珠哦了一声：“正常。”
谢依依愣了下，“宝儿，你不惊讶吗？”
小姑娘一脸理直气壮，“这有什么好惊讶的，以谢四那张嘴，把人气哭了不是很正常的事吗？”
“也是。”谢依依被噎了一下，又好奇的问：“宝儿你被气哭过吗？”
“没有。”萧明珠回答的果断，掀了掀唇有些得意，“就谢四那点把戏还气不哭我。”
谢依依想了想。
好像是这样，她这个小表姐是少数几个能从他堂哥手里占到便宜的人，两人经常互相报复对方。
有他们两个在的地方，经常会闹大事情。
不过这些年好像好了些，尤其这段时间，她总觉得四堂兄怪怪的，但又说不出是哪里奇怪。
谢依依想半天没想通索性不再想，神秘兮兮的说：“你猜被气哭的那人是谁？”
萧明珠也有些好奇，“谁？”
“内阁那个林大学士的孙女，这会儿还在那哭呢。”谢依依压低声音，朝边上努努嘴，“就那个…旁边那个淡青色襦裙那个。”
萧明珠循着她的视线看过去。
亭子里，一个青色襦裙的姑娘捻着手帕在哭，边上其他年轻姑娘在旁边宽慰她。
“好了好了，你又不是不知道四殿下什么脾气，怎么敢冲上去拦他？”
“是啊，别以为四殿下模样好就真当他脾气好，前些年他硬生生打断了那个督察院右督御史家的公子一条腿，你瞧瞧谁敢说些不是？”
“是啊别哭了，再哭下去旁人瞧见了不知要怎么笑话你呢。”
被众人劝着，青色襦裙的姑娘红着眼止住了哭声，她擦了擦脸上的泪。
刚准备去擦洗下，忽然察觉到一道视线落在身上，她看过去，认出那人正是镇国公府的三姑娘萧明珠。
她脑海中又想起了四殿下的话，狠狠的瞪了她一眼。
萧明珠冷不丁的被瞪了一眼，吓了一跳。
谢依依将她转过身去，小声问：“宝儿，你认识那个林大学士的孙女？”
萧明珠想了想，发觉脑海里根本没她的印象，果断摇头，“不认识。”
“那她好端端的干嘛瞪你？”
萧明珠也觉得莫名其妙，耸耸肩，“兴许认错人了罢？”
谢依依偏过头瞧她，觉得不太像。
她这个小表姐生得美，容色又是极为明艳动人的那一类，京城里不是没有模样出挑的美人，可和她长的相似的却没有。
那林大学士的孙女得眼睛瘸成什么样，才能把宝儿认成其他人啊？
谢依依撇撇嘴，又打起精神问：“宝儿，你给我堂兄准备的什么生辰礼啊？”
“没准备。”萧明珠白了她一眼，“今天又不是谢四的生辰，为什么要给他送生辰礼？”
“不是吗？”谢依依迷糊了，结结巴巴的说：“可今天不是他的生辰宴吗？”
萧明珠忽然就想到了谢四。
他的父皇不知道他的生辰，他的堂妹好像也不知道，那还有几人记得他的生辰呢？
他和她不一样，他的母妃早早逝去。
皇族里没有兄弟姐妹，他能够依靠的只有他的父皇，可他的父皇好像也没有想象中的那么爱他。
那他有什么呢？
他好像什么也没有，可他脸上却好像从来没有难过的表情。
她见到的谢四好像永远都带着漫不经心的笑，张扬又肆意，像灿烂的朝阳。
可他，应该也有难过的时候。
萧明珠觉得谢四有点可怜。
他就像她曾经见过的一只小狗，被人丢弃了可好像也浑不在意，但是当她伸手摸它的时候，小狗的耳朵就耸拉下来，发出委屈的呜咽。
她咬了咬唇，决定以后对谢四好点。
宴会里的人慢慢到齐了，又过了会儿，圣上才到，宴会正式开始，大臣们一一献礼。
萧明珠托着腮看。
少年眼睫垂着，好看的眸子被遮住看不清神色的变化，但他身形清瘦修长，光是坐在那便让得一群贵女们暗暗红了脸。
谢四好像没有特别开心。
也是，毕竟过的不是自己的生辰，又怎么会开心的起来？
午宴用完后，圣上似乎兴致不错，又安排人上了歌舞，生辰宴持续到了晚上才结束。
回到院里，萧明珠迫不及待的让寻冬和觅夏拆掉一身繁琐的头饰。
头上簪着一整套点翠头面，压的她脖子酸疼，她平日里最多簪几朵珠花，哪有这么隆重的时候。
院里婆子烧了热水，萧明珠教人伺候着梳洗，换了身衣裳。
刚要歇着，听前院那边说几位兄长都回来了，萧明珠有好些时日没见过他们了，忙又教丫鬟重新梳妆急匆匆地过去。
*
正厅里
老夫人坐在正首，依次坐着镇国公萧冀和郑氏，余下坐着府里刚回来的两位公子和郑云澜。
丫鬟们一一上了茶，郑氏抿了一口，笑着问：“云澜，你是头回参加这样的宴会罢？”
郑云澜颔首点头，“是。”
“那里的菜多是偏冷，我看你好像没用几口，我让厨房又给你做了点，过会儿教人送去你屋里。”
郑云澜轻声道：“劳姑母费心了。”
郑氏放下茶杯，笑着嗔道：“你这孩子与我客气什么，在这里就当和自己家一样。”
她略微停顿了下，又问：“你母亲与你说的那些，你考虑的如何了？”
青年的嗓音淡淡，低垂着眉眼回：“由母亲做主便好，这些事情您和她们商量就可以。”
“我们是怕委屈了你，我就宝儿一个女儿，难免将她惯的有些任性。”
郑氏揉了下眉心，温声说：“主要也是想问一下你对宝儿的看法，你毕竟是我的侄子，你若是不愿意，这事便算了。”
青年顿了下，嗓音里多了一丝起伏，“明珠表妹很好，我也很欢喜。”
郑氏松了口气，笑着说：“有你护着她，我倒不担心了，你素来稳重，又是咱们长淮郑氏里最出挑的一人，将她交给你，我是再放心不过。”
萧仲琰和萧仲瑜刚被父母喊回来，便听见了这桩事，顾不得惊讶连忙开口。
“母亲，您是要将宝儿嫁人吗？这…这也太早了。”
“是啊，宝儿如今才多大，您就急着将她嫁出去，咱们府里又不是养不起她一个姑娘。”