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霍昭汶以为管文滨会借潮商的案子拖延吉州盐井命案，料不到昨天刚张贴的告示直接摘下来，连忙拉住衙役问怎么回事。

衙役：“抓到真凶，案子告破了。”

霍昭汶：“凶手是谁？”

衙役：“凶手是——不是，你谁？问这么多干什么？”

霍昭汶：“我是发现尸体的人，就是我告的官，问一问没什么奇怪的吧。”

“是你……”衙役恍然大悟，猛地抬手喝道：“真凶在此，抓住他！”

霍昭汶瞳孔紧缩，很快被几十个衙役包围，原本围观的百姓瞬间做鸟兽散。班头指着霍昭汶呵斥他杀人害命的恶事已经暴露，最好乖乖束手就擒，否则累及亲族，届时后悔也没用了。

霍昭汶冷笑：“分明是我发现的尸体，我本人亲自来告的官，管文滨查也不查便将我定为杀人凶手，可还有王法？”

班头被说得心虚：“死到临头还敢狡辩？如果不是你杀的人，你为什么要告官？为什么这么关心这桩案子？你怎么知道那几人是潮商？分明就是你见财起意，杀人夺财！”

霍昭汶怒极反笑，“好个颠倒黑白，指鹿为马，从上到下，竟无一个吏治清明。在你们这群狗官刁吏的治理下，两江盛世太平的表皮下不知藏了多少苟且污黑的脏事！”

“嘴皮刁钻。”班头呵斥：“抓住他！”

衙役齐齐冲上去，但都是群绣花枕头，三两下就被霍昭汶踢翻在地，还被他抢了刀，直冲班头面门而去，后者吓得脸色发白，两股战战，几欲昏倒。

突然有人在后面喊了声，引得霍昭汶回头，迎面撒来白色粉末，霍昭汶避之不及，吸进去一大口，顿时头昏脑涨，眼前迷糊，后脑勺骤然剧痛，立刻被黑暗侵袭。

狠狠击晕霍昭汶的班头冷哼一声，朝他腿骨处重重踢了一句：“娘老子的，横啊！继续跟老子横！”

吸了蒙汗药的霍昭汶没有彻底昏死，意识还有点清醒，能感觉到他被拖进洪州知府衙门里，听班头添油加醋描述他方才在外头说的话，把管文滨气得不行。

“一介贱商也敢骂官？不给个教训，谁都能来欺负本府！”管文滨指着霍昭汶说道：“上立枷，放大太阳底下晒两个时辰，晒死了就地埋了。”

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“钦差被关了立枷？”赵白鱼指甲刮了刮鼻子，忍住不笑：“管文滨的胆子很大。”

管文滨疯狂上分，喜得他不知所措。

“他要是知道被关立枷的人就是钦差——嘶，不敢想象。”砚冰：“管文滨胆子怎么这么大？就算不知道那是钦差，可钦差还在洪州府，不怕被问罪？”

赵白鱼：“钦差随时会离开，山黔任期未到，昌平归期不定，还都是他上差，何况钦差可能不知道潮商被害这桩案子，管文滨自诩聪明，还是投机倒把的好手，当然知道怎么做。”

魏伯：“眼下已经入夏，大热天暴晒尚且扛不住，何况还是在不能躺、不能卧的立枷里，但凡神志不清没能站稳，不出半刻钟就能窒息死亡。”

砚冰：“他是钦差，身边耳目众多，肯定会出手救人。”

“现在暴露身份是打草惊蛇，原本伸出来的手都会缩回去。”赵白鱼：“还是得想个法子救人，反正经此一遭，亲眼所见、亲身经历，咱们这位钦差能感同身受两江饱受苦难的老百姓们了。”

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另一头燕都尉和赵重锦等人都知道霍昭汶被抓进衙门里关立枷，前者按捺不住就要冲到衙门口亮身份，但被赵重锦拦下来。

赵重锦：“如果现在暴露身份，六皇子所有筹谋都将是竹篮打水一场空。别忘了陛下的话，如果六皇子无功而返就别回去了，京都府还有太子党虎视眈眈，随时等候时机落井下石。六皇子任钦差的消息也瞒不了多久，东宫一旦察觉异样，我们这边就更加寸步难行。别因一时冲动，坏了殿下满盘算计！”

燕都尉：“人没了还算个屁！”

赵重锦脸色不好看，眉头紧蹙，不太喜欢和武将说话的原因就在于此：“小不忍则乱大谋。再等等，实在不行，我再出面。”

燕都尉：“你？”他这回反而有脑子，“没人知道你赵氏二郎投靠六皇子，还以为你是东宫那边的，直接出面不会暴露？”

赵重锦：“管不了那么多。”

燕都尉：“你和管文滨也算是同级，他会给你面子？”

“我还有个当朝宰执的爹。”赵重锦皱眉道：“先去衙门看看情况。”

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“有了！”赵白鱼拍桌说道：“我来两江的时候，康王特意告诉我，当年点了管文滨上榜的人就是他，说来也算是他的恩师。”他扭头问砚冰：“我之前献上万年血珀时，康王为表感谢，回赠我一块黄龙玉珏，可带来了？”

砚冰仔细深思一番说道：“在带来的行李里，我去找。”

很快找来，赵白鱼打量砚冰：“管文滨没见过你吧？”

砚冰摇头：“确实从未见过。”

魏伯：“就算见过，估计也认不出来。”

没人会刻意去记住一个书童长什么样子，何况砚冰将头发梳起来，换身新样式，像个准备赶考的书生，无论气质还是形象都大变样，更不可能认出他就是赵白鱼身边不起眼的小书童。

“你带这块黄龙玉珏去见管文滨，我教你怎么说……”叮嘱完该说的，赵白鱼摩挲着手指想了想，便又说道：“在恰到好处的时机提点钦差，就说他那般莽撞行事是没法让官听话的，得有根胡萝卜在前头吊着，才能让这帮各有心思的官吏为他冲锋陷阵。”

砚冰似懂非懂，拿着黄龙玉珏来到洪州知府衙门，敲开大门，被引到管文滨跟前。

管文滨打量砚冰：“不知恩师近来可好？”

砚冰甩着黄龙玉珏：“王爷天潢贵胄，自然是吃好喝好身体特别棒。”

管文滨听出他一口地道的京都口音，心里的怀疑消去大半，转念一想也没人敢冒杀头的大罪假装康王的熟人。

“敢问小郎君和恩师是什么关系？”

砚冰：“你猜。”

管文滨一脸梗住的表情。

砚冰当即笑说：“开个玩笑，这是先帝送给康王的黄龙玉珏，珍稀奇物，价值连城，而现在到我手里，您说我和康王是什么关系？”

说这话的时候，他手心冒出冷汗，绞尽脑汁回想如果是五郎的话，他会是什么表情、什么语气，还好有参照对象，不至于露馅。

管文滨了然，非亲即故的关系。

他问砚冰为何事而来，砚冰说为了一个被扣押在衙门里的朋友而来。

“是哪个朋友？但说无妨，如果当中有误会，也好尽早解开。”

“我那朋友挺好，就是有个好侠义的毛病。他是个商人，游历四方，因为好侠义，又听闻康王寻一样宝物寻了五年，恰好这稀世奇珍在我朋友手里，我朋友二话不说献上宝物，救了康王至亲，因此被奉为座上宾……”

管文滨越听越心慌，眼皮直跳，感觉不太对。

“他姓郑，打定州来的商人，今早被你们抓起来，现在还在立枷里关着！”砚冰突然厉声呵斥：“管大人，您真是康王的好门生！他恨不得将救命恩人供起来，您倒好，二话不说将人打下狱，还差点整死了！”

管文滨胆战心惊，连忙站起说道：“误会，都是误会！哎呀！他和恩师有这层关系怎么不早说？早说的话，我说什么也不会动他——来人，来人！快去把人给我放了！”

班头领命，赶紧将人放下来。

此时霍昭汶的嘴唇已经被晒出皮来，看模样像是中暑，便将人扶到阴凉处坐下，喂了点水喝，没一会儿就恢复点精神，虚弱询问怎么回事。

砚冰压低声音说：“我家兄长和京都府里的贵人有点关系，用贵人的名号来救你……欸，要不是我今早过来打听，知道你被关在立枷里暴晒，快马加鞭偷了家里的玉珏来救你，你早被晒死了。”

霍昭汶认出砚冰手里的黄龙玉珏，想起今天受的苦，心中戾气横生，恨不得就地斩杀管文滨这狗官。

砚冰按住霍昭汶的胳膊：“忍忍。”指了指后头急得团团转的管文滨说道：“不想前功尽弃吧。”

霍昭汶：“料不到你还有这层关系，真人不露相。”

砚冰：“钦差身边不也有您的人吗？在外行走，多层关系好办事，再说这贵人是我家兄经营来的关系，我偷偷拿来用罢了。”

听闻赵白鱼就是通过康王献上万年血珀才解了霍惊堂身上的蛊毒，和砚冰所言无差，霍昭汶那点好不容易升起来的怀疑一下消散。

管文滨来到二人面前连声赔罪，道是误会。

霍昭汶勉强挤出一个笑：“我相信大人是无心之失，并非刻意针对，不过能不能告诉我，昨天还贴出告示追查命案，怎么今天就摘下来了？”

管文滨道是有大人物来提点，“你不该得罪贵人。”

“难道三具尸体和贵人有关？”

“尸体不一定有关系，但埋的地点不对，那附近有个采石场，是贵人名下的产业。”管文滨摆摆手，苦心劝道：“你我得罪不起的贵人，莫再问案。”

霍昭汶：“贵人身份再高，比得过钦差？府内出现命案，鸣冤鼓接连被敲，大人不怕钦差问案？”

管文滨表情略显尴尬，支吾说道：“时间仓促……说不定钦差不知道，也没过问——咳，总而言之，这次是个误会，我也不知道是大水冲了龙王庙啊。算我对不住你，给你赔个不是，但是你也别过问这案子了，免得惹火烧身。”

霍昭汶心里头的火气越积越旺，还得强行忍耐，手背青筋凸起，脸上的笑容愈深。

采石场属于什么人，他能不知道？

昌平长公主，他被贬两江的亲姑姑，还真是大水冲了龙王庙，差点死在自家亲人手里。

霍昭汶体力恢复后便匆匆拜别，出了知府衙门，先向砚冰道谢，再行拜别。

砚冰叫住他：“糟了大罪，你没点反思吗？”

霍昭汶：“什么？”

砚冰叹气：“我把几个潮商被害的事告诉你，是希望你借钦差的手去查。结果你倒好，自己跑去告官，命去了半条，你看你得到什么？”

霍昭汶表情不愉，勉强压下不悦：“赵兄所言甚是，是我思虑不周。但你之前还说能利用潮商被害的案子，让这些官内讧……可我看管文滨惯会阳奉阴违，比起他对钦差的畏惧，似乎更听顶头上差的话。”

砚冰摊手：“因为钦差没给到实际的好处，钦差查完案子，拍拍屁股就走，剩下管文滨还得面对来自上差和同僚的绊子，锒铛入狱都有可能。你说他会对钦差上心，还是听同僚和上差的话？”

霍昭汶：“照你这么说，得给什么好处？银子？”

砚冰：“两江的官不缺银子花。”

霍昭汶：“缺什么？”

砚冰：“官呗。管文滨洪州知府的位子坐了得有五年，今年就到任期，可他政绩平平，虽然能使银子买个好点的缺，但是更好的比如提刑使、转运使、安抚使这些，得朝中大臣推荐，否则想都别想。朝中大臣的推荐不容易拿，要是有谁能许他个三四品大官当当，我告诉你，管文滨能变成一条你说站就站、说坐就坐的狗。”

霍昭汶不太相信：“有这么神奇？”

砚冰：“不然？当官有瘾的。”

霍昭汶长了见识，心里有发泄不出的怒气，也有啼笑皆非，更多是看透两江官场而产生的荒谬感。

他在边境多年，始终关注东宫和朝廷动向，自诩谙于权谋，看透官场，游刃有余，不想两江给了他一个响亮的耳光。

没在聪明人手里吃亏，反而在不起眼的蠢官蠹虫这里狠狠跌跟头。