赵伯雍在屋外探望苦读的赵钰铮，站了会儿便有一道身影靠近，回头一看，见是拿着汤盅的谢氏。
“你前些日子大病一场，这些煮汤汤水水的事就交给下人去做，不必事事亲力亲为。”赵伯雍拿过汤盅，温言劝说。
谢氏勉强笑了下，直勾勾盯着屋里的赵钰铮：“五郎小的时候隔三差五大病一场，我既怕有人害他，又怕鬼神来抢他的命，便日夜照看，煮药喂食从不假他人手……我这般用心良苦，老天岂能辜负？”
“是四郎。”赵伯雍小声提醒：“所以四郎如今身强体健，都是多亏你的悉心照料。”
谢氏迟疑，似喜非喜：“……我？”
赵伯雍皱眉，担忧地看她：“你今日怎么了？”
谢氏还没开口，屋里的嬷嬷便走出来，朝二人行礼：“见过老爷、夫人，今早先生布置考题，规定四郎在一定时限内答出来，怕是不能出来走动……”
赵伯雍没觉得什么，只说他来看看，不必耽误四郎学习。
倒是谢氏目光奇怪地看着嬷嬷，父母来见，何时轮到一个老嬷嬷出来拒见？
“夫人？”
谢氏回神，藏好情绪，拿过赵伯雍手里的汤盅递给嬷嬷：“煲给四郎的药膳，你拿进去给他补补身体——”动作仓促，导致汤盅从手心滑下去，但在脱离掌心的一瞬，嬷嬷眼疾手快地接住汤盅。
杯盖没有倾斜，更没有一丁半点的汤汁飞出。
谢氏瞳孔紧缩。
直到离开赵钰铮的院子，谢氏才低声询问：“四郎身边的吴嬷嬷是何时入府？”
赵伯雍：“我记得是四郎五岁时，经人介绍，说是擅长调理老人小儿体弱多病的身体，从根上治疗。自她入府，四郎的身体的确有所好转。”
谢氏掐着掌心，嘴角的笑意有点冷：“我瞧吴嬷嬷五十多了，身体硬朗，身手也不错。”
赵伯雍：“她说她习过武，到现在还勤耕不辍……这些不是你告诉我的吗？”
谢氏按着太阳穴：“年深日久，有些忘了。”她笑了笑，转移话题：“听说两江闹出大风波，我担心牵连到二郎……”
“是漕司惹出来的风波，连累不到盐铁司。”
谢氏猛地抓住赵伯雍的手腕，有些急切地问：“漕司如何？五郎——我是，我是问那孩子到了两江，没和他生母相认吗？没有被庇佑吗？”
赵伯雍定定地望着谢氏的眼睛，慢慢地说道：“那女人心硬如铁，不闻不问二十年就是不在意这段母子情分的意思。”
谢氏突然激动：“天底下哪有当母亲的不在意自己的孩子？”
“你今天究竟怎么了？”赵伯雍握住谢氏的肩膀，“心神不宁，情绪激动，是遇到什么问题？”
谢氏挣开，尽量语气平静地说：“下午梦魇了，想起旧事，不太舒服。”她又问：“两江风波会不会祸及赵白鱼？”
“两江最新的消息是风波平息，赵白鱼安然无事。”
谢氏肉眼可见地松了口气，不欲和赵伯雍多谈，只说府里还有别的事就匆匆走了。
赵伯雍目光沉沉，少年夫妻走来二十多年，哪会看不出谢氏心里藏着事？
那心事仍陷在二十年前，但她似乎异常关心赵白鱼？
***
“清风旅店……钦差就住这儿？”赵白鱼在旅店对面的茶寮坐着，压低斗笠遮住脸。“说是微服私访，又高调得谁都知道他住哪儿，但住了这么久，也没人知道他长什么样。有意思。”
暗卫突然示意：“有人出来了。”
赵白鱼回头看去，见走在前头的人居然是赵重锦：“钦差谁也没见，反而召见一个盐铁判官？嘶——钦差身份只高不低，二三品大员……要么是赵重锦以前的上差，要么是他恩师，召他问清案子。不过，还有另一种可能。”
赵重锦已经在诸皇子中站队，钦差是某个皇子？
他记得赵重锦是太子伴读……钦差是太子？
不可能。
赵白鱼立即否决，元狩帝好不容易收拾太子扎根在淮南的势力，哪有转头就给他一个两江的道理？
不是太子，自然排除五皇子，就剩下元狩帝曾属意他为储君人选的六皇子，刚好去年回京，朝廷里尚且站不稳脚跟，多的是时间外派出京，还能借此巩固势力。
越往深处想，赵白鱼心里就越笃定。
“钦差最近有什么动静？”
赵白鱼瞥见人群里有不少人监视着旅店，见赵重锦出来，便都回去通风报信。
“山黔和管文滨都来访问过，但被拒见。钦差派出几波人去民间调查，还有人到码头问访，都是无功而返，至于钦差本人还没见他出来过。”
赵白鱼：“私下问访这套，除非连行踪都藏起来不让人知道。半遮半掩，行事都在别人眼皮底下，能问出个鬼来。来了好些天，好像还在原地打转，得想个办法帮帮他。”
暗卫：“怎么做？”
赵白鱼：“我想想。”
思索间听到身后几个男人谈天说地，言语里都是心照不宣：“……赣江新来三条画舫，听说是平老板花大价钱从扬州那儿请来的。”
“平老板好大的手笔！”
赵白鱼起身朝里头走去，摘下斗笠，拱手说道：“几位是在说咱们两江最大的牙商平博典，平老板？”
几人衣着还挺光鲜，一眼能看出他们外地商人的身份。
“你是？”
“小姓赵，祖籍京都，听说江西富甲天下，赣江里流的都是黄金，在下就变卖家产到这里寻找发财的机会，奈何时运不济，十进赣商会馆还是找不到做生意的机会。经人说，天下南来北往的商人如果到了洪州，寻不到门路就去牙行，要是面子够大，找牙商平老板出面说两句，什么生意都能搞定——唉，我这不是四处寻门路，想认识平老板吗？”
几个商人说他们是广东来的潮商，挺好心地提醒：“平老板爱花眠柳宿，你到府内的青楼花船找，运气好就能碰到他。”
赵白鱼：“实不相瞒，小弟运气一向还挺好，否则怎么会遇到几位义薄云天的老哥？”
几个潮商摆手一笑，赵白鱼便敬酒三杯，一下子拉进距离，聊得差不多了，他开门见山问：“你们刚才说什么画舫？扬州？平老板确是风雅之人，从扬州来的画舫，得花多少银子？不是真怜香惜玉的人，干不出来这事儿。”
其中一个潮商轻蔑一笑，压低声音说道：“干的尽是缺德的事儿！”
“怎么说？”
潮商左右环顾，同他说道：“知道老话‘车船店脚牙，无罪也该杀’吗？”
赵白鱼点头，所谓车船店脚牙即五种职业，想谋财害命相当容易，尤其牙商，被普遍认为是凭一口三寸不烂之舌干的缺德黑心肝的坏事。
潮商：“如果钦差有眼，就该绞了洪州府的牙商！”
赵白鱼帮忙倒酒：“您细说。”
潮商：“你以为请扬州歌妓是来享福的？恰恰相反，是让她们来调1教瘦马。牙商牙商，一张嘴就能挣钱，手里没货，兜里没一个铜板，就是能挣大钱，就是做的无本买卖。这赣江沟通南北，船一出一进都是钱，船上载的货，什么都有可能。茶是货，盐是货，人也是货——”
“贩人？”赵白鱼一惊，“可有证据？”
潮商：“需要证据吗？您随便到府内的花楼、采石场、盐场走一走，随便找个人问一问，不就知道了？”
赵白鱼：“没人告官？”
潮商：“我告诉你，钦差来了也没用，因为他们拿得出这些被掠卖的良人的贱籍，都在官府那儿记了名的，这冤状就是告到皇帝老儿跟前，那也不能处置这帮人。国法允许，朝廷允许，除非能作证人是被拐、被迫从良人转贱籍的，或是干脆改国法废除贱籍。但后者难如登天，前者……你想到证据时，牙商已经提前一步销毁了。”
赵白鱼表情阴沉：“荒唐！”
潮商狐疑：“什么？”
赵白鱼：“我是说，未免无法无天。”
潮商：“在这儿，赣商就是法，两江的官就是天。”
赵白鱼若有所思，和潮商们推杯换盏了会儿，瞥见有监视钦差的熟悉面孔进来，赶紧戴上斗笠和暗卫一块儿走了。
那监视钦差的小头目是颇得平老板信任的牙商，碰巧认出赵白鱼，再一看几个潮商都喝得有点多，就怕嘴上没把门，回去跟平老板一说。
平老板差人找几个潮商问话，潮商讷讷半晌，说出不小心吐露平老板养瘦马的事，但默契地隐瞒牙商联合官府卖人也被吐露出来的事儿。
心腹：“赵白鱼会不会往深处查？”
“别自己吓自己。”平老板说道：“是他们自卖为贱籍，官府登记画押，正儿八经的买卖，谁也不能置喙。”
心腹：“不过那几个潮商嘴碎，是不是……？”
平老板：“如今是多事之秋，小心点为好，避免节外生枝。”
心腹：“小的让人放了——”
“我是让你处理干净点。”平老板表情平静，说出的话又狠又黑：“我记得城郊外有一处采石场，人烟罕至，却有条河，风景不错，是个好归宿。”
心腹心里一凛：“明白。”
***
魏伯先走水路，再走陆路，终于赶在桃花汛结束前抵达江西，日夜兼程，天亮前就能抵达洪州。
马蹄嘚嘚，跑在官道上，远远瞧见下面河道有火光，魏伯勒马，多年江湖闯荡的经验让他意识到那儿有古怪。
于是下马狂奔至河道处，在不远处偷看他们埋了几个箱子，还听到其中的主事喃喃说道：“黄天在上厚土在下，冤有头债有主，速速魂归地府莫来找我，转世投胎切记把住嘴门，别像今生多话丢了命。我们平老板也算好心，给你们预留一个风水宝地，只祸害你们，没祸害你们子孙后代。”
等人一走，魏伯挖开土、撬开箱子，见到几具死不瞑目的尸体。
脑子一转，大约明白些许，就在周围转悠调查一番，也发现了采石场，还看到出入采石场的李得寿。
魏伯把箱子埋回原地，快马加鞭赶回洪州，将此事说与赵白鱼。
赵白鱼：“怪不得说车船店脚牙，无罪也该杀了！不过是看见我和那几个潮商说话，就把人杀了？你说他们该干的什么伤天害理的事，才敢这么心虚，这么心狠手辣？”
“李得寿出入采石场，那采石场百分百是昌平公主的，平博典把人埋在那儿，摆明打着东窗事发后，祸水东引。”赵白鱼不由冷笑，“这些人，害人的心眼一个赛一个的厉害。”
魏伯：“我们能从这桩命案入手，查抓他们！”
赵白鱼摇头：“前两桩案子历历在目，这回我不先动，要让别人去动。”