还是经常来传话的小童，见着他那张熟悉的小脸，陈罗乌像握到救命稻草，连忙开口：“三爷有什么话要说？”
小童：“三爷说，你们要是喜欢擅作主张，以后做任何事也不必向他请示。”
陈罗乌两人脸色难看，肉眼可见地慌张。
陈罗乌低声下气：“这次出事的确是我太急躁，是我掉以轻心，还请代我向三爷道歉，等我处理好私盐这档事，一定亲自到三爷跟前告罪。”
“三爷说当务之急是弃车保帅。”
平老板急切道：“私盐利益巨大，那条线我们走了几年，就这么弃了？”
小童只负责传话，超出答案范围内的问题，他回答不了。
平老板：“连三爷也没办法？”
小童：“如果想保商帮就得弃。”
陈罗乌看得清局势，两百万石私盐足够一批人人头落地，商帮要是在这时还跟盐帮拉扯不清，估计会被连锅端起。
“三爷说，赵白鱼的目标不止于一个私盐走运，而在两江漕运。他不会善罢甘休，必定乘胜追击，你们要做的是等。”
自始至终就是让他们等，陈罗乌等人之前没耐性，私自行动的结果就是损失惨重，累及己身安危，所以他们现在不敢不听话。
***
被抓回衙门的人捱不过一晚就被拷问出结果，将他们每年三四趟私盐走运的罪行交代得一清二楚，还供出主谋盐帮会长方星文。
方星文在赵重锦手里，等赵白鱼见到人的时候，对方出气多、进气少，血肉模糊已是不成人形，可见赵重锦动用酷刑，手段和心性都很残酷。
赵白鱼瞥了眼他塞进袖口里的口供，询问：“他交代了什么？”
“交代三年内私盐走运的账，牵涉两浙。”
“他没说赣西商帮和两江漕运？”
“没有。你可以去问他，但不能把人带走，他是案子的重要人证。”赵重锦看向昏迷的方星文，吩咐他：“泼醒他。”
旁边的衙役听令，朝方星文身上泼了一桶水。
方星文气若游丝仍痛得惨叫，赵白鱼便知那是盐水。
“你审问犯人一向如此？”
“可怜他？可怜猪狗也别可怜他，几年前在吉州发现一口盐井，他想花最少的钱独占下来，对方拒绝就被他雇佣当地的地痞流氓闯进家里，一番烧杀掳掠后，只剩下一个貌美的小媳妇。小媳妇告官，他和当地县官勾结，反手诬告小媳妇和人私通杀夫，害那小媳妇被判处死刑。碰巧遇到大赦，侥幸活了下来，却被送到害惨她全家的盐井里劳作，还得为她的仇人挣钱。”
轻描淡写的一番描述令赵白鱼心头火起，他知道封建时代人命如草芥，冤假错案多如牛毛，可是真听到冤案离自己这么近还是忍不住怒气横生。
赵白鱼走到方星文跟前，听到对方蚊呐般的呼喊：“冤、冤枉……”
“每年两三百万石的私盐足够你被千刀万剐，抄家灭族！如果你配合本官办差，能够将功补过，本官允诺你痛快一死。”赵白鱼说：“如何？”
方星文头也不抬，喃喃念道：“冤枉。”
“本官知道你清醒得很，听得懂我说什么，知道我要什么。率土之滨莫非王臣，两江的官再大、商帮再能一手遮天，也都大不过朝廷和陛下，私盐走运一事但凡奏报朝廷，陛下勃然大怒，令人彻查两江、两浙，连东南六路发运司都得靠边站！所以你最好想仔细点，是准备坦白从宽，将功补过，保全你的家人，还是自个儿包揽罪状，被处以极刑，连累家人受罪。”
方星文不回话，赵白鱼也不急。
“本官没太多耐性陪你玩儿，今天心情好能给你个戴罪立功的机会，到明天太阳一出，我心情不好变了卦，你就是求爷爷告奶奶也没机会了。”赵白鱼笑了笑，慢条斯理地捋顺袖口：“断案证供前的流程该走还得走，不过你放心，我不像盐铁判官大人那样喜欢动用一些让人皮开肉绽的酷刑。”
被点名的赵重锦没甚表情。
赵白鱼：“我也不是不会酷刑，不知道你听没听过旱鸭凫水的酷刑？知道什么叫仙人坠石吗？听过丢布袋吗？”
这三样别说方星文，赵重锦都没听说过，因此来了兴趣听他说。
“旱鸭凫水就是脱掉你的鞋子，往你脚底板挠痒痒。”
这算什么酷刑？
连审问的衙役都跟着投来不以为意的目光，想是个文官，见过的‘酷刑’怕不是对付小孩儿的。
“人的脚底板一被挠痒痒就喜欢蹬腿，姿势跟凫水一样。但我们这是严刑逼供，肯定不简单……就是把一盆滚烫的水或者油往你脚底板浇，皮脱落下来，再用铁梳子那么一梳——啧啧，先是皮、然后是脂肪，再是肉，最后剩下白骨，瞧着特别干净。”
“！”
牢里连同刑讯逼供经验丰富的狱卒都忍不住浑身一哆嗦，再瞧赵白鱼的目光已经不是看无害的文官，而是看一个变态酷吏了。
方星文已经忘记嚷嚷他冤枉了。
赵白鱼继续说：“仙人坠石就是把人倒吊起来，在底下放一个盆，盆里放点燃的木炭……见过炭烤羊肉、烟熏猪肉吗？一个道理，人活生生的被烤成干尸，特别可怕。”
方星文：“呕！”
赵重锦扶住额头，也有点恶寒，亏他刚才还觉得赵白鱼心太软，看不惯他招呼在方星文身上的手段，原来他才是行家。
赵白鱼又不是变态，没空研发酷刑干什么？
他说的那三个酷刑分别来自唐朝、明朝和清朝，尤其明朝老朱那小脑瓜想出来惩罚贪官的酷刑真实是突破人类极限，说出来就能把人吓破胆。
“最后一个丢布袋，就是我想用的，不容易见血。把人吊到房梁顶，问一句答一句，答不出来或答错就往下扔，摔个两三回，手骨、脚骨都断了，摔个七1八回，肋骨、内脏都破了，但是看不见血，人瞧着还是挺干净的。”
在场的人现在对‘干净’两个字有排斥反应。
“再烈的人一般受个十来回就该熬不住了。”
赵白鱼猛地冷脸，起身说道：“去熬点人参，给我吊着他的命。再找跟粗壮点的绳子，把他吊起来问话！”
他不是出言威胁，当真叫人给方星文灌下参汤吊着命，再吊起来摔了两三下，手臂和一条腿骨大概是断了。
不会要人命，但疼起来是真要人命，那钻心的疼可比赵重锦制造出来的皮肉疼严重多了。
方星文果然熬不住，嗷嗷叫着招，等赵白鱼一问话，他又苦着脸说不知道。
“你是不见棺材不掉泪啊。”
方星文吓得哆嗦：“我我我是真不知道！我虽然是盐帮会长，实际负责接个头、安排人手把私盐从两浙运到两江，能供出来的人基本在两浙，商帮就是从我这里抽点佣金……所有到赣西会馆做生意的人都得抽点佣金，这是规矩。”
“私盐走运利用官船走私，你敢说和两江漕运无关？商帮是不是和发运司、广州及泉州两地市舶司勾结，利用官船走私出海？”
方星文嗫嚅：“我只知道他们和泉州市舶司私下往来甚密。”
“和广州港关系怎么样？他们一年走多少货？基本定在什么时间发船？有没有账本？多少人牵涉其中？”
方星文瑟缩着说：“我不太清楚，只知道他们仓库里压了一批货，泉州港那边一直催，但是三——”
“这是审问出结果了？”突如其来的声音打断方星文的话，赵白鱼和赵重锦两人同时回头，却见是一个三十五六岁的男人，穿着文武袍，留一瞥小胡子，大跨步走进，直朝赵白鱼来：“这位就是新上任的赵大人？实在是年轻有为。”
赵白鱼：“您是？”
“江西帅使山黔。”
“山大人为何而来？”
“是这样，听说你从江东帅使那边借兵到洪州这里抓了一批走运私盐的犯人？”山黔皮笑肉不笑：“虽然本官不明白小赵大人为什么不找老夫，舍近求远跑到江东去借兵，许是其中有些误会，不过小赵大人是为朝廷办事，出发点是好的。现在本官听说这事，当然要赶过来管一管了。”
他越过赵白鱼来到方星文跟前，“这就是走运私盐的主谋？可都交代罪状？”
赵重锦：“证供已经画押。”
山黔：“都交代什么人？”
赵重锦：“这就不牢您操心了，山帅使。”
赵白鱼：“大人来得不巧，下官正审问到关键时刻就被大人您打断……牢里刑煞血光之气太重，要不您到外头等会儿？”
山黔：“本官杀敌除寇的时候，何曾怕过血光？你就是主谋？好啊！一个无功无名的盐商也敢走私百万石私盐，朝廷这些年有多艰难举世皆知，原来是被你们这群无良盐商吸足血！藏富于商，何等荒唐！”
说到愤怒处，他抬脚就朝方星文的脸踹去。
武将一脚能把人踢死，方星文当场被踢断鼻梁和牙齿，没法再说话。
赵白鱼立即上前探查方星文的呼吸，确定没死才扭头目光锐利地盯着山黔：“山大人气愤难当，情绪激动，下官能理解，但是人犯证供还没问出来，经不起您这一脚！人犯要是死在您手里，下官没法向陛下交代。”
话里的意思，人要是死在山黔手里，锅就得他背着。
山黔因此心生忌惮，瞥了眼昏死过去的方星文，暗恨他没死在酷刑折磨里。
“话说回来，既然本帅使亲自到了洪州，小赵大人就不用再舍近求远，还请江东帅使撤兵。按律，非天子诏令，一省营兵不得长时间逗留他省，小赵大人还想用兵，尽可从江西这里借。”
“待我审问完方星文再论其他。”
“就怕此案轮不到你来审。”山黔负手说道：“不管是一省漕司还是一省盐铁判官都没有谳狱问案的职权，此案还牵涉发运司，应该转交本省提刑使、本帅使和本府知府三堂会审！”
赵白鱼和赵重锦两人俱是脸色一变，名为秉公办案，实际是来抢人。
人到了山黔手里，还能有活路？