扎乞落山脉, 一道黑风呼啸而至，席卷连绵起伏的沙丘。
上百只荒漠甲虫爬出沙下，为躲避狂风四散奔逃。大多数慌不择路, 一头撞进藤蔓编织的大网，身体被牢牢缠缚，拼命活动节肢也无法挣脱。
狂风过后，沙丘向前推行数米, 现出成排沟壑。
沙沟蜿蜒曲折, 不时有沙粒从斜坡滑下, 堆积在一起, 形成一条条沙河。
“快看, 在那！”
两名扎乞落强盗出现在沙丘上方, 望见落入网中的荒漠甲虫，立即欢呼一声，抱着藤筐滑下沙坡，从腰间解下绳子, 开启今日收获。
沙丘背后, 一座座木笼拔地而起, 环形排列, 由内向外套叠数圈。内层关押魔骑士，第二层堆满转换的糖果，再之后则是搜集来的荒漠甲虫。
上百名树人出现在荒漠中心，他们受到巫师召唤, 从雪松之城赶来，准备将糖和甲虫运回城内。
“糖全部在这, 荒漠甲虫还在增多, 预期一次无法完成。”阿亚姆站在木笼旁, 手持羊皮卷装订的册子，上面记录有糖果和甲虫的数量。
巨大的藤筐排列在地，藤蔓来回穿梭，陆续将藤筐装满。树人们耐心等候，直至筐中的糖满到溢出，才用绳索串联起来，各自背到身上。
“回去后转告卢克，主人进入魔界通道，暂时没有消息传回，预期回城的时间或将延长。”黑袍巫师走过来，法杖点过沙地，沙粒环形荡开，如同轻盈的水纹。
“遵命，巫师阁下。”
树人们整装待发，荒漠中又掀起沙风。
天空聚集乌云，风力陡然增强，刹那间飞沙走石，视野中一片黑暗，近乎伸手不见五指。
树人站定在风中，树根扎入沙地，树干纹丝不动。树冠浮现绿光，光束穿透黑暗，在荒漠中心绵延狭长的光带。
甘纳踏风而起，单臂挥舞法杖。
紫红色频现，闪电刺穿云层，撕开浓重的黑雾，现出一片湛蓝天空。
巫师越飞越高，黑云沉沉压下，两股力量互相抗衡。
两名巫灵出现在天空中，枯瘦的手指探出衣袖，指尖缠绕风旋，随着力量涌入持续增强。
巫灵念诵咒语，风旋脱离手指，开始迅速膨胀。眨眼变成粗狂的龙卷风，刮过大片荒漠。
甘纳释放巫力，电光聚成两只大手，交错撕碎云层。
转瞬之间，阳光撒向大地，黑暗消失无踪，一场暴风雨消弭无形。非亲眼所见绝对难以置信。
乌云散去，巫灵重回地面，继续看守魔骑士。
甘纳飞向魔界通道，在入口处捕捉到尚未散尽的能量，神情变得凝重。
“通道很不稳定，必须联系陛下。”
类似的情形不是首次发生，魔界通道始终不稳，频繁发生异常，溢出的能量甚至造成气候变换。长此以往，难保不会有更糟糕的状况发生。
阿亚姆送走树人队伍，来到甘纳身边，听到他的结论也是心头一紧。
“的确该告知主人。”
“死灵。”甘纳召来一团黑风，他们是云婓契约的死灵，奉命留在荒漠。
死灵从风中现身，悬浮在甘纳面前。
黑袍巫师正欲开口，死灵忽然集体上升，长袍下摆翻飞，周身涌出大团黑气。黑气不断扩散，又在瞬间聚集，连成一片帷幕，悬挂在巫师和树人面前。
黑色帷幕持续拉长，两端无限延伸，中间凸起一张面孔，赫然是前往魔界的云婓。
“甘纳，阿亚姆。”借助死灵的力量，云婓将声音送出魔界，略有些失真。
“陛下。”
“主人。”
甘纳首次见到如此情形，阿亚姆也是一样。
伴随着幻像出现，强大的魔力沉沉压下，充满暴戾黑暗，令人心生畏惧。就算不是敌人也会毛骨悚然。
两人对视一眼，心中惊疑不定。
进入魔界通道后，究竟发生了什么，才会导致这种变化？
没给两人更多时间思考，云婓下达命令：“返回雪松之城，尽快召集军队，我将向仇敌宣战。”
向仇敌宣战？
黑袍巫师倏地抬起头，眼底闪烁精光。
阿亚姆指尖微抖，短暂震惊之后，亢奋和激动一起涌上。
“陛下，你要在魔界发起战争？”甘纳握紧权杖，激动的情绪难以抑制。巫力受到影响，一道劲风环绕周身，掀起他的斗篷。
“我见到了母亲。”云婓长话短说，三言两语道出和艾希莉亚见面的经过，“奥菲斯已经灭亡，火焰城陷落。名单上还有五人，我决意率军讨伐，让他们血债血偿！”
关于生命树的事情，云婓暂时没有透露。等到战争结束，他自然会让两人知道。
“主人，是否召集领主骑士？”甘纳询问道。
“不必。”云婓否决了这个提议，“传达我的命令，让他们留守领地。送信给露西娅，让她联络德希尔和安杰罗，还有白船城的塞提，命他严守海港。在我离开期间，不希望出现任何变故。”
“遵命，陛下。”
巫师挥舞法杖，数张羊皮卷悬空高挂。巫力凝实为笔，将云婓的命令烙印其上。
文字短暂发光，每一笔都蕴含力量。
贵族接到命令，必须认真履行羊皮卷上的每一行字。若有违背，定然会遭遇巫师的诅咒。
这样的做法充满胁迫，极可能为人诟病。但非常时行非常法，为了复仇，甘纳不介意背负骂名。
魔界掀起战火，王国内部必须稳定。
谁敢在背后兴风作浪，扰乱云婓的复仇计划，甘纳势必会让对方知道，索洛托的诅咒固然可怕，他的手段只会更加残酷。
命令传达完毕，黑气渐渐稀薄，云婓的幻像随之消失。离开之前，他让甘纳放出魔骑士。
“无需囚禁他们，容许他们返回魔界。”
甘纳和阿亚姆心存疑惑，仍忠实执行云婓的命令。
木笼打开，魔骑士先后走出囚牢。他们重新佩戴好面甲，各自牵起魔马，陆续进入魔界通道，自始至终没有表现出丝毫敌意，同之前大相径庭。