张大人心中有了怀疑，便派下人去打听牧南星这些日子的行踪轨迹。得知驿站里几日前多出了一个女子，听说是牧南星亲手救下的，张大人更是无比不安。

“那女子是何等长相，打扮如何？”

下人一一都答了，都和张尚受伤那日的女子特征相同，必定是同一人。

他本就怀疑在这城内，有何人敢伤害他儿张尚。涪陵城距离京城远达千里，百姓们难以看到天子，因此在这城里，就是以张大人为首。而张尚，身为他的儿子，城里更是人人皆知，哪有人敢动手伤害他儿子，除非这人是外来户，不知道城里的内情。城中新来的流民虽然繁多，但一路上逃难，胆子早就被吓没了，整日想的都是如何填饱肚子，不会伤他儿子。剩下的，就只有京城的赈灾使者。据下人所说，此人出手利落，又带着护卫，除了那位牧小侯爷，不做他人之想。

张大人几乎是双腿无力，一只手扶住靠椅坐下。他挥挥手遣退了下人，整张脸紧绷着，过了半晌，拢在一起的眉毛才稍微放松。

“来人。”

张大人脚步匆匆，跨过驿站的门槛时，甚至因为着急，还险些摔了一跤。冯回得知他来，黑着一张脸下楼来了。

他双手握拳，语气硬邦邦的。

“有何贵干？”

“听闻我好友之女，因为水患逃难至此，如今又住进了驿站，特来接她回去。”

“你的好友之女？是哪个？”

“那姑娘名叫宝扇。”

冯回铜铃一般的眼睛，审视般看着张大人面色沉静，缓缓道来。他转身吩咐伙计叫宝扇下来，自己拉开木凳大刀阔马地坐了下来，丝毫没提让张大人一同坐下。

宝扇换上了女装，只是简单的藕粉色襦裙，就衬托得她腰肢软软，发髻尽数垂下，发间无一点装饰，只双耳之上，挂着一副玲珑的白玉滴珠耳坠。她单手提起裙裾，襦裙以流畅而优美的弧度掠过层层台阶。

“冯回大哥。”

她一下来，便站在了冯回身侧。宝扇看了看周围站着的人，小声问道:“这些人是谁？”

张大人立即上前，眼中含泪，语气恳切。

“你可是宝扇？”

宝扇点头。

“我是你父亲好友，你幼时，我还抱过襁褓之中的你呢。”

听到这话，宝扇没有意想之中的惊喜欢快，反而像是想起了不好的事，脸色白上几分。

张大人脚步挪动，还要上前。

“可怜这天杀的水患，竟让你父亲母亲命丧其中，不过还好，你能平安到此地，日后，我必定会护着你的。”

冯回见宝扇的可怜模样，起身挡住张大人的脚步，如同一堵石墙，阻拦了张大人的真挚情谊。

“赈灾都已经过去了数日，你若真担心宝扇，为何现在才找来。是不是留在府中，照顾你那不争气的儿子？”

冯回向来粗枝大叶，讲话不懂迂回，字字句句都往张大人心尖上戳。张大人抬起袖子，擦了擦脸上的泪，声音里都是悔意。

“尚儿那孩子被娇惯得厉害，再加之身边侍女婢子供着，对男女大防知晓的不多。他与你的事，已经向我说过，他当时见了你，只觉得心中欢喜，想和你亲近，哪曾想……唉，这孩子回去后也是悔恨交加，怕你因此怨恨上他，连饭菜都不肯吃了，短短几日便消瘦的不成样子——但这一切都是他该的，他怎么能让你受到这样的惊惧？我得知此事后，恨不得打断他的双腿，再让他向你负荆请罪。宝扇，我知道你定然是个好姑娘，在逃难路上受了苦楚，你便随我回府去，你婶婶已经备好了软榻香枕，一桌膳食，等你回去用呢。”

他短短几句，就将张尚当时之举归咎为不通人事，只是想亲近宝扇，不过是没把握住分寸。而且今日前来，对于当时张尚受伤之事，半字未提出，言辞恳切，换上一个心肠软的女子，看他这副模样，见他虽身居高位，却如此为一个好友之女着想，甚至不顾身份，当众流泪，难免会心中大为感动，随他回去了。

可宝扇没有，她面上一副动摇的样子，两蹙远山眉隐约有纠结色，心中却冷硬异常。

这张大人和宝扇父母有过几分交情，张大人还未致仕，因为家中贫困，无力支持科举的花费。宝扇父亲当时凭借经商，已经攒下一笔钱财，便大方资助了还是贫寒学子的张大人，从身上穿的衣衫冬袄，到一端砚，一支笔，都是宝扇父亲支出的银子。而宝扇母亲，也是百般照顾这个好友，变着花样的做汤做菜。他们将张大人视作知己好友，才敢让女儿投奔于他。可他们换来了什么，是自己独女遭人□□，凄惨死去，而罪魁祸首竟然是他们的好友之子。

宝扇不知道父亲母亲会不会后悔，但她对张尚，以及他们全府上下，哪怕是府中的一块石头，都没有半分怜惜。

“伯父……”