不等方临渊答话,泰丰楼的掌柜已然躬身绕出柜台，迎了上来。

“呀，将军！将军今日大驾光临,是来用膳吗？”

说着,他已然转过头去,扬声招呼道：“来人,请将军楼上坐！”

方临渊抬了抬手,说道：“不必麻烦,我今天约好了人。”

掌柜忙又看向他身边。

这位早在泰丰楼便定过位的方将军他认得,旁边的这位,更是无人不认识他面上的金兽。

“朱公子！”掌柜当即笑逐颜开。“您定的位置已经为您留好了,二位此刻上楼吗？”

方临渊摇了摇头，抬眼又看向了那个中年男子。

“不急。”他说。“我刚在门外听了两句，似乎是这位公子想插个队？”

只见那方才还趾高气扬的中年男人,这会儿面露惊讶,隐约也看得出些怯意地转头看向掌柜。

便见掌柜压低了声音,对他说道。

“这位是安平侯爷。”他说。

……安平侯！

即便这男人是外地来的客商,又怎会没听说过安平侯的大名？

那可是当今圣上的夫君！

想起自己方才那句嚣张的质问，这客商腿脚一软,险些摔倒在地。

“侯……侯爷……”

他圆瞪着眼,许久才找回自己的声音。

方临渊却是云淡风轻，又问了他一遍：“是说她不能科考，也不能入朝为官？”

中年男人嗫嚅着不敢说话。

“问你话呢。”就在这时,旁边那个一身白衣的商贾忽然开口了。

他居高临下的,神色淡漠，语气平静中却带着隐约的威逼。

……狗仗人势！

中年男人知道他跟自己一样，都是没有功名的白丁,可偏偏这人站在安平侯身后，让他如何……

他咬牙，片刻对着方临渊深深行礼道：“小人一时失言，还请侯爷原谅我这一回。”

却见方临渊道：“我原谅你什么？你既没说我，我自受不起你的请罪。”

话中的意思不言而喻。

富商没办法，只好转身朝着那年轻女子打躬作揖道：“我有口无心，还请姑娘原谅。”

方临渊没出声，倒是他身后那客商冷眼一斜，说道：“滚吧。”

那客商心下怨愤，却也别无他法，赔着笑退出了泰丰楼。

泰丰楼的掌柜自是看眼色的好手，见此情状，连忙扬声吩咐账房道：“快，给女公子将客房开了——公子贵姓？”

“我姓姜，姜映。”那女子的声音清凌凌的，继而抬起头来，朝着方临渊与赵璴行礼道。“方才多谢侯爷与公子解围。”

“姜映？”方临渊微微一愣。“姑娘勿怪，你的名字我听着有些眼熟。”

“福州的解元？”赵璴在旁边道。“我记得策论写得不错，论的是江南的新政《核税法》？”

那女子有些意外：“公子怎么知道？”

方临渊生怕赵璴露馅。

却见赵璴淡淡笑了笑，说道：“各州放榜那日，我有幸看到过你的文章，有些印象。”

姜映点头，看起来并没对赵璴起疑心。

“我刚才听姑娘说，你只打算在泰丰楼住一日？”方临渊又问。

只见姜映点头：“今日泰兴楼有京中大儒讲学论道，我打算来听一听。”

掌柜在旁边笑着插嘴：“女公子，咱们这儿的诗会要连办七天呢。”

只见姜映笑笑，坦然道：“不必了。我囊中羞涩，没有太多盘缠，还要在京中住到会试那一天。”

说着，她径直从袖中取出了银两来，数出泰丰楼一日的房费，便放在了柜台上。

掌柜正伸手要去接，却见方临渊抬手，挡在了掌柜面前。

“既如此，姑娘这些日的房费，就算在在下账上了。”方临渊偏头，对姜映笑道。

姜映微微一愣，当即拒绝：“侯爷，这太过贵重，我……”

“你既知道我是谁，待金榜题名的时候，再还给我就是了。”方临渊说着，转头朝着身侧的“朱公子”笑了笑。

“既是朱公子都能过目不忘的文章，想必姑娘身有大才，登阁入朝也不过是早晚的事。”

赵璴对上了方临渊的眼睛。

只见他笑得狡黠，大庭广众之下，像是在跟他对暗号似的。

赵璴轻笑了一声，从袖中取出荷包来，放在掌柜的面前。

“侯爷说得是。”他说道。“姑娘今日受我资助，他日金榜题名，也算我与侯爷慧眼识英的一桩美谈了。”

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